20世纪30年代，中国油漆业竞争异常激烈，其中规模较大的有北平盐业银行创办的中国油漆公司、前安徽督军倪嗣冲创办的大成油漆公司、上海振华油漆公司，还有冯国璋之孙冯海伦独资经营的东方油漆厂，加上日本鸡牌油漆，对于刚刚建立，股本只有两万元的永明油漆来说市场空间已经十分狭小。永明漆厂是中国近代杰出的化学家陈调甫先生一手创建的，为民族化工产业半生奔走的陈调甫对此付出了极大的心血。新生的永明漆厂为了寻找自身的立足空间，就必须有独特的生产和经营方式。
　　首先要解决人才问题，陈调甫深知对于永明这样的小厂来说，不可能像其他漆厂那样大批招收大学生。陈调甫只能追求“质”，而不是量。为此，陈调甫奔走于北平、天津各大院校，他对应聘永明的大学生说：“永明是刚建立的小厂，只能招收三到五位有志振兴中国油漆工业，并有一定研究能力的化学学士。为综合考察各位的基础知识、专业设计水平、实际操作能力和外语程度，请大家做一个实验，自己设计实验方法，自行操作，得出结果后，用英文写出实验报告。”这样的招聘方法，在当时是一件闻所未闻的新鲜事，不少前来应聘的大学生悄然退出。陈调甫不相信会招不到人，沙海淘金，需要的是耐心。范旭东听闻陈调甫此举后，赞道：“用心良苦，事业和世俗绝不可混合。”果然，三位大学生最终胜出，其中一位叫做王绍先的年轻人，沉稳干练，深得陈调甫的赏识。陈调甫为每名大学生配备两名助手，每人指定一个专题，除了给予优厚待遇外，还亲自指导他们从事新产品的研发工作。
　　陈调甫对技术的关注一是来自于他科学家的本能，另外他深信对于一个小厂来说，只有靠产品卓越的品质才能赢得竞争中的胜利。永明漆厂的启动资金大半都用来购买了科研仪器，这曾引起股东们的怀疑。幸好永明漆厂的是无限责任公司，这意味着一旦漆厂破产，陈调甫将赔偿股东全部损失，这才将股东们稳住。
　　1929年12月，一个奇冷无比的深夜，陈调甫走出办公室准备回家，却发现实验室的电灯依然亮着。他走进窗前，见王绍先仍在伏案写着什么，便推门进去。起初陈调甫以为王绍先是在写实验报告，结果发现王绍先写的却是一份油漆市场的调查报告。王绍先告诉陈调甫各个油漆厂的推销手段他已调查清楚。
　　在一家深夜依然营业的小酒馆中，陈调甫请王绍先谈谈对永明发展的想法。王绍先说：“经过我的调查，眼下各油漆厂都只生产一般的油漆和颜料。他们的竞争方式主要靠销售手段……”
　　王绍先大致讲了几种销售手段。如批发价优惠八折批给各地代理商，等售后再结算货款，代销商不用垫款就可获利，所以积极代销；如大宗生意的投标，为了中标，往往用大数额的佣金买通经手人，中标后，再按合同生产交货；或者联合油漆作坊，除向油漆工程招工单位介绍作坊承包工程外，按批发价给作坊优惠；有的厂家甚至在铅油桶中放铜板两枚，或在每百桶中放银元一枚，使油漆工在用漆时，也能得到一些额外的收入，乐于使用该厂家的产品，等等。这些促销手段在七十年后的今年，仍然常见。
　　陈调甫平时对油漆行业的销售方式略知一二，但见王绍先的调查如此详细，不由平添几分敬重，他问王绍先，永明应该用什么方式推销自己的产品？王绍先说：“桃李不言，下自成蹊，先生把永明的财力物力放在培养人才、开发新产品上面，不就是要以产品取胜吗？”陈调甫说：“不能小看销售环节，推销自己是企业成功的关键。有了好的产品，还要靠好的手段和方法去宣传。当然，我们不能模仿别人，也不能不择手段去促销。既然你对市场做了这么详细的调查，你一定已经有办法了。”
　　王绍先只得如实回答：“宣传产品最好的办法是让产品自己说话，不如免费为一些重点工程提供油漆，或是举办新产品油漆成果展，当众表演，也许效果会好一些。只是这样做，会有鹤立鸡群之感……”陈调甫听了，说道：“现在日本鸡牌油漆满眼皆是，永明的产品就叫鹤牌油漆—既为抵制日货，也表明了我们产品和其他公司的产品不同。”
　　陈调甫等人发现铁路上给车厢涂的漆往往质量不过关，引得工人抱怨连天，于是决心进军这一块市场。永明按照铁路用漆的要求，很快研制出高质量的调和漆，免费请天津站试用，得到使用者的认可。经过当时实业部的鉴定，完全符合铁路用漆的要求，从此华北一带的铁路局，成为永明漆厂的广阔市场。永明因此打开销路，站稳了脚跟。
　　永明经常购进国外先进的油漆进行化学分析，陈调甫发现美国的酚醛清漆（俗名瓦利斯）虽然硬度大，光泽好，但耐水性差，一经水烫，漆膜就变白。鉴于此，陈调甫等人研究新的配方，并加入我国资源丰富价格低廉的桐油，在1932年，发明出了 “永明漆”。这种漆既保留了瓦利斯的优点，又有很好的耐水性，而且价格便宜，一经投放市场，便供不应求，成为我国油漆工业的第一个名牌产品。陈调甫与永明漆厂名声大震，美、英、日、荷、德等国一百五十多家企业和永明建立了业务往来关系。做到这一点，永明漆厂花去了三年时间，做了不下几百次试验，并一直处于亏损状态。“永明漆”的畅销一举扭转了企业亏损的局面。
　　根据商业史大师阿尔弗雷德·钱德勒对美国化工医药行业的考察，化工医药类企业成败在于能否对研发新产品进行的大规模投入。因为新产品的诞生对原有市场的冲击往往具有很强的破坏性。市场验证了永明发展战略的正确。