2011年11月4日，广东省十一届人大常委会第29次会议接受黄华华辞去广东省省长职务的请求，由常务副省长朱小丹代理省长职务。
　　现年58岁的朱小丹祖籍浙江温州，但却是广东本土成长起来的官员。同时，他的共青团背景相当浓厚，曾在团系统工作16年，担任过共青团广州市委书记，这与早年以团干背景晋身政坛的中共中央政治局委员、现任广东省委书记汪洋颇有点相似。
　　随着朱小丹的上位，广东政坛大势底定。但当前，广东正处于产业转型升级关键时期，也面临着全球低迷的经济状况，其在深化改革开放、加快转型升级的攻坚期会否有进一步的大动作，外界颇多期待。而这亦是给朱小丹的难题与挑战。
　　部署已久的人事安排
　　据广州消息透露，黄华华交棒给朱小丹是部署已久的人事安排，黄华华去职也符合近年省部级官员一般情况下“届龄65岁即退”的模式。在中共十八大前的是轮各省区人事大调整中，凡是届龄的都准时退休，有的甚至提前一两个月退休，如2011年8月底卸任河北省委书记的张云川，10月才满65岁。公开资料显示，黄华华1946年10月出生，广东兴宁人，2011年正好65岁。
　　黄华华大学毕业后即在广东从政，曾任广东省委副书记、广州市委书记，2003年升任广东省省长，担任省长职务长达8年多，他说话带有广东客家口音，一直被视为当地政界的“不倒翁”。
　　早在2010年2月的广东省“两会”上，时任省委常委、广州市委书记朱小丹就被任命为副省长，当时即盛传将是接任黄华华的热门人选。但据海外媒体报道，早前也有消息传出，广东省委副书记朱明国是其竞争者之一。
　　现年54岁的朱明国，曾在重庆与汪洋共事，任市委常委、政法委书记兼公安局长，2006年早于汪洋调至广东，任省纪委书记，2010年获提拔为省委副书记，成为继汪洋、黄华华之后的第三把手。加上最近一波人事变动中，云南、海南、浙江等省都是由省委副书记接任出缺的省长一职，似乎正成为一种新的模式。
　　不过，外界多指，从当年广东省委书记谢非卸任起，广东省已经形成省委书记（中央政治局委员）由外地空降、省长由本地干部中提拔的惯例，如历任广东省委书记李长春、张德江、汪洋都是外省籍，而历任广东省省长朱森林、卢瑞华、黄华华都是本土官员。朱小丹籍贯虽是浙江，却是在广东土生土长的干部。若由朱明国这个海南人接任广东省省长，则意味着这一惯例被打破。还有评论更称，所谓“双朱之争”，其实只是“来自官场的过敏”。
　　在外媒的描述中，除了空降干部与本土官员之争外——2007年汪洋履新广东后，有称其提出的“解放思想”和经济上“腾笼换鸟”（转移传统制造业，引进先进生产力）的政策曾受到地方官员的反对，在执行上遭遇掣肘，广东官场还有所谓 “广府系”、“客家系”、“潮汕系”以及“南下系”之分，其代表人物如客家的黄华华、潮州的卢瑞华、广府的陈绍基（原广东省政协主席，2010年7月因受贿罪被判死缓），而“南下系”继朱森林之后，朱小丹再度成为代表。
　　值得一提的是，外传朱小丹正是朱森林的儿子，两人相差23岁，长得很像。据公开资料，朱森林是上海川沙人，1930年10月生，1991年至1996年间曾任广东省省长。该未经证实的说法同时称，朱小丹的籍贯是随其母郭焕之。但对此持质疑态度者认为，中国人对于家族、宗族的观念比较强，无论选择姓氏还是籍贯，更多都选择随父。因此，从二人不同的籍贯上判断，应非父子关系。
　　另有署名“股海老君”的网友则曝料说，朱森林其实是朱小丹的舅舅，朱小丹父母很早离异，其很小就改随母姓。朱小丹小时就读广州市第19中学，“在小北花圈。他的班主任后来就是我的老师，我的老师有一次和我说的”。
　　仍不排除有大变动
　　朱小丹代理广东省省长后，在2012年的广东省人代会上坐正省长应无悬念。但广东政坛在大势底定的同时，未来一年，省级领导层仍不排除有大变动。
　　据外媒2011年11月9日报道指出，朱小丹的常务副省长职务已由肖志恒接替，与朱小丹同龄的肖志恒是转业军官出身，曾在共青团中央与李克强（现任中央政治局常委、国务院副总理）共事，再空降广东。考虑到年龄关系，他难以接任省长，但两年后不排除接掌广东省人大或省政协。
　　文章称，之前曾被视为接掌省长的有力竞争者之一的朱明国，据说深得汪洋赏识，今次未能更上层楼，并不意味着其仕途就此止步。尤其是早前中央领导视察广东期间，有消息传曾单独召见朱明国，所以不排除调他离粤发展，到外省当省长或书记。现时，加上刚刚从湖北调来广东接替朱明国纪委书记一职的黄先耀，广东省委13名常委中，外来干部（包括各省常委都必有的驻军代表一人）多达7人。因此，上述文章认为，除朱明国外，另一名应会外调的常委或是深圳市委书记王荣，王出身江苏，空降深圳之初，就被认为是过渡，不会长居此位。
　　而现任广东省委常委中最年轻者、省委宣传部长林雄（1959年），拥有国务院总理温家宝秘书的背景，曾多次传出出掌深圳，结果都是空穴来风。今次若如愿以偿，更上层楼，接替朱明国出任省委副书记，并不令人意外。
　　此外，在现有7名副省长中，宋海、雷于蓝都将在未来两年内届龄（省部级副职60岁）卸任，而其他人无一为“60后”，因此，文章最后认为，广州市市长万庆良（1964年）、深圳市市长许勤（1961年）、珠海市委书记甘霖（1963年）等都是上位的热门人选。
　　而12月16日最新任免显示，万庆良已接替广东省委常委张广宁任广州市委书记，原河源市委书记陈建华则被任命为广州市委副书记，并提名为市长候选人。
　　仕途曾两遇挫折
　　朱小丹出生于1953年，自小在广东长大，“文革”爆发之后中断学业。1971年，年仅18岁的他到广东乐器厂当了一名工人，并任团支部书记，后又担任广州市乐器总厂团委副书记。他在广东省共青团系统工作长达16年，1977年后历任共青团广州市委办公室副主任、主任，共青团广州市委副书记、书记等职。