在人们的语言交际中，口语和书面语是两种不同的语体。它们有着不同的表现形式和表达效果，因此也就适用于不同的场合、不同的文体。
　　（一）词汇方面的差异
　　口语里常用单音节词，而书面语词汇里则包含大量的双音节词。
　　例：爹——父亲死——逝世田——田地问——询问冷——寒冷
　　（二）用语方面的差异
　　口语中除了常用单音节词外，还常使用方言、俗语、儿化或重叠运用词语；而这些在书面语中是不常见的。
　　例：①我没辙了，你说怎么着吧？（方言）
　　②你看你急得脸红脖子粗的，至于呀。（俗语）
　　③我买的小褂儿不难看吧。（儿化）
　　再如：主人：啊，怠慢，怠慢。
　　 客人：谢谢，谢谢，打扰，打扰。
　　 主人：哪里，哪里，欢迎有空常来。
　　这段送客的对话里，有大量的重复词语，我们听起来感到自然亲切。
　　（三）句式方面的差异
　　1.口语句式大多用简洁明快的短句。
　　例：今天，这里有没有特务？你站出来！是好汉的你站出来！你出来讲，凭什么杀死李先生？（闻一多《最后一次演讲》）
　　上面这则例句句式简洁明快，有利于演讲者意思的表达与感情的抒发。
　　2.口语句式大多灵活自如、语序多变。
　　例：①等一会我。（宾语后置）
　　②九点了都，还不起来！（修饰语后置）
　　③去不去你到底？（主语和状语后置）
　　④进来吧，你。（主语后置）
　　以上语句，语序都发生了变化，并且非常灵活，符合当时说话人所处的情境；而在书面语中除了特别强调某个意思外，是不可以这样用的。
　　3.口语句式多用省略句。
　　例：①把电视关了吧，（因为）没意思。
　　②“（你）怎么了？”“（我的）脚扭伤了，（我）走不动了。”
　　口语中多用省略号，要是把括号内的省略或隐含的成分说出来，反而会显得累赘。
　　此外，口语可以通过语调、停顿、重音等表示不同的语法关系和语义，而书面语里面不一定能体现出来。如“我想/起来了”不同于“我/想起来了”；“他一个下午就写了三封信。”“就”字重读，说明事情做得少；“就”字轻读，则说明事情做得多。
　　4.书面语一般讲究语法、修辞，语言连贯、严密，讲究句式整齐与对称。
　　例：①太阳太强烈，会把五谷晒焦；雨水太猛，也会淹死庄稼。
　　②其次，我们也因为你替祖国增光而快乐！更因为你能借音乐而使多少人欢笑而快乐！（《傅雷家书两则》）
　　以上是书信中的两句话。句①运用了比喻的修辞，告诉傅聪要有平衡的心态；句②则表达了因傅聪取得了好成绩而高兴的情感。两句话都体现出了书面语句式整齐、对称的特点。
　　（四）表达效果方面的差异
　　口语让人感到亲切、自然、通俗；而书面语则显得文雅、庄重、严肃。
　　例：第一次，爹送我报到，走到学校门口，突然停下来，把行李从左边的肩膀换到右边，咳嗽了声，冲地上重重地吐了一口痰，用他山里人的嗓门儿冲我吼道，老丫头，给爹念念，这木牌子上写的啥玩意儿？（《五一是几号》）
　　在这段话里，“老丫头”、“念念”、“啥玩意儿”这些口语化的语言，既符合人物的身份，又表现出了山里人所特有的性格特征，读起来亲切、自然；若改成“女儿”、“读读”、“什么内容”则表达不出这种效果。
　　如果应该使用口语而用了书面语，就会显得生硬、不自然、不亲切。
　　如：我的小刀被雨一淋，氧化了。
　　这句话里“氧化”这一书面语的运用，使句子显得不通俗、不自然。应把“氧化”改为“生锈”。
　　同样，如果应该使用书面语而用了口语，则显得不庄重、不严肃，甚至会闹出笑话。
　　例如：为了纪念伏尔泰一百周年生日，雨果发表了激情的演讲。
　　这里运用“生日”这一口语，让人感到不庄重，此句应改为“为了纪念伏尔泰一百周年诞辰，雨果发表了激情的演讲。”