人物小传
　　姚秀明，1966年5月出生，山东兰陵人。先后毕业于信阳陆军学院；解放军艺术学院美术系中国画专业，师从刘大为、王天胜、任惠中、袁武诸教授；中央美术学院中国工笔人物画研究生班，导师唐勇力教授。现为中国美术家协会会员、中国工笔画学会理事、山东省美术家协会理事、副秘书长，山东省美术家协会花鸟画艺委会副秘书长，北部战区陆军政治工作部创作室专业画家。是中国人民大学画院特聘教授，中国工笔画学会创作培训基地特聘教授，中国文联第九次全国代表大会代表。
　　他传统画法基本功深厚，主攻国画人物，兼画山水、花鸟，工、写皆能。注重传统与创新，强调以作品抒发对生命的感悟，追求清新、典雅、隽逸的创作风格。其独具风格的花卉、草虫颇有新意。
　　一
　　说姚秀明是花鸟画家，其实他很少画花，特别是艳丽的那种。我们在他的作品中所看到的，大多是野径、田园中的植物，如蒲公英、南瓜、葫芦等，或是乡间、田野中的草虫，如蝈蝈、蟋蟀、蚱蜢等。这些动植物既没有华丽的外表，也没有新奇的造型，往往是很不容易被注意到的。然而，就是这些看似寻常的果蔬草虫、竹木禽鱼，却成为姚秀明饶有兴味的描绘对象。他以细致的工笔技法将它们逼真地呈现在我们面前，这些寻常的动植物也便仿佛被一种灵性之光所照耀，它们是那样轻柔但却有力地牵动起我们对于造物的感怀与遐想。这是秀明的一种本领，它能在最寻常处洞悉美的存在。他以对于大自然的天生敏感，把生长于泥土之中的一草一木的芬芳捧献出来，从而唤醒起人们对于乡野中所有平凡的生命存在的尊重与眷恋。
　　这使我们想起古代花鸟画史上的徐熙。作为与具有宫廷趣味的黄筌相比照的花鸟画家，他的花鸟所表现的主要是汀花野竹、水鸟渊鱼，体现一种高迈志向及野逸风格。放低视点，俯下身来去描绘那些乡野或江湖风味的自然物，这是徐熙开创的一种工笔花鸟画传统，这一传统受到宋代文人的大力推崇，并成为后来文人花鸟画的重要价值取向。秀明的工笔花鸟画与这一传统是多少有着一种遥承关系的。然而，秀明工笔花鸟画的情怀、意趣却与这一传统很不相同。如果说，徐熙是通过凫雁鹭鸶、园蔬药苗等，来寄寓古代文人的一种淡泊情怀，那么，秀明笔下的竹木禽鱼、果蔬草虫等，则体现出他对于乡野风物的一种朴实、原始的热爱，他用画笔向我们传递的，是来自乡村大地上的朴野而蓬勃的生命讯息。如果说，徐熙的那种创作志趣，在后来文人画的传承过程中被放大为一种荒寒意境，而且这种荒寒意境在当代工笔花鸟画中也同样大行其道；那么可以说，秀明的工笔花鸟已从文人式的咏物感伤中走出，它以画家的真诚向自然造物回报了一种亲和与欣然的态度，它是对那些禽鱼、竹木、果蔬、草虫等主角，在大自然中展开的各色生命故事的真切描述。比如，他在第六届全国工笔画大展中获得金奖的作品《露》，以枝繁叶密的竹丛和怡然小憇的斑鸠，展现了发生在大自然中的一个甚为普通的生活场景。其中的竹子就不是什么高洁志节的象征，斑鸠也并不意味着什么落寞或孤寂。那竹叶的层叠、掩映，那竹枝的伸展、弯垂，以及那斑鸠或观瞻或理羽的姿态，已天然地构成了一幅美与和谐的图景；竹的叶片映射着露水晶莹，仿佛一股带着微凉的初秋空气，正飘散在枝叶摇曳之间；而斑鸠的羽毛仍是那样翠绿，在这竹叶已经泛黄的季节……这大概就是秀明要在这一作品中所要表现的，同时也是他在自然中所发现的万物生命情态之美。
　　因而，秀明的工笔花鸟是写实的而不是象征的，是对自然的真实写照而不是借物遣怀。其作品中的竹木、禽虫等都是内植于他的自我之中的生命存在，他熟悉它们的外形结构以及动作性情，他在描绘它们时，是将其内在感受直接吐露，而不是对它们的观赏把玩。以把玩的态度对待这些动植物，就会不厌其细地对它们的枝叶果藤、羽毛甲壳等进行繁细琐碎的描画，最后总难免谨毛而失貌。而秀明认为，对于物象体悟得深入，并不等同于对它们刻画得繁缛细密。他的工笔花鸟呈现出一种落落大方的气度，他并不在某些局部做过细的雕琢渲染，而是以概括的方式捕捉并表现动植物的生动情态。从这个角度上讲，秀明的工笔花鸟是具有写意性格的。
　　秀明工笔花鸟画中的植物多是生长于北方的，这与他的生活经历有关。他通过这些自幼就在其身边触目可见的草虫果蔬等，描述的是自己与这些植物成长的经历，状写它们经受阳光、雨露、风霜、雨雪的历程。这是一部有关自然土地上万物生长的故事。因此，我们在秀明的工笔花鸟画中所感受的，就是一种不具任何矫情的自然本真的力量。这时，我们就几乎完全不会再在意那画面上题写的古代诗句，因为，这些被古代文人咀嚼了多少世代的诗句，在他所表现的动植物的鲜活生动面前，已显得苍白。
　　就这样，秀明的工笔花鸟画从古代文人的隐逸情怀中走出，它在乡野现实中找到情感的皈依；它也摈弃了古代宫廷式的花鸟趣味，而在形色间飘散着浓郁而朴素的田野风味。现实情怀与田野气息，使他的工笔花鸟具有一种亲切感人的魅力。
　　二
　　秀明毕业于解放军艺术学院美术系，在那里受到了严格的素描、色彩、造型训练；同时，他对传统工笔画也下了极大功夫，认真临摹了宋代院体画家的工笔画作品。从他的作品《露》中就可以看到林椿对于线形与染色的处理方式。院体工笔画对于秀明的影响，不仅是技法上的，他更敬慕于宋人那种对于自然细致入微的观察方式，和那种摄其本质的表现方式。秀明生长于北方乡村，自幼就对其身边的动植物怀有浓厚兴趣，他与这些动植物一样，都是在乡村这块土地上长出的自然生命，他与这些植物就像是天生的自然同胞一样，他不仅可以准确地辨识它们的外貌，而且，他更能感受这些植物的呼吸。因此，秀明的花鸟画虽然也是通过写生来形成素材，但他的写生却并不是机械的对景直陈，而是将其对于花鸟的体认与眼前的观察结合在一起，从而能够把握本质而舍其繁琐细节。在他的花鸟中融入了童年记忆与现实情感，有时，这些记忆与情感的东西甚至更胜于眼前的真实。这其实也是古代画家对于写生的态度。因此，如果说秀明的花鸟画是受了宋画的一些影响，那么可能更主要体现于此。
　　体认与观察相结合的方式，为秀明花鸟画的创作表达带来极大的自由，它可以对那些表面的细碎视而不见，而集中渲染物象的最本质特征。这样，秀明的花鸟就摆脱了时下工笔画创作中常见的柔糜碎腻陋习。更为重要的是，这种具有写意性格的工笔花鸟，使得他在着力表现动植物意象真实的前提下，能够对其工笔绘画语言进行自如的调动。于是，他强调了物象的外轮廓而减弱了对于其内部结构的过细刻画，色彩的渲染也脱离开具体的时空环境而因形推移；作为界定轮廓的线条被突出，物象色彩也表现出固有色的独特魅力。
　　秀明工笔花鸟的线条挺劲爽快，是将北方男子的豪爽注入在了细若游丝的线性轨迹之中。楷书的笔法控制着笔的起落，张弛有度，优游从容；时有飞白呈现的笔致，显露出线条的弹性与节奏。另一方面，这些线条又是为表现他意象中的物象之美服务的，线条随着物体轮廓而起伏生长，一切起落、顿挫、粗细、方圆等，也都表现出物体的形质特征，从而达到了体积、质感、空间感及笔墨意趣的统一。秀明工笔花鸟画的线条就这样在描述与表现的双重意义下，营造了一个具有现实存在感与诗意想象及书法底蕴的自在空间。秀明多年来一直沉潜于这一空间，在静静地勾画中与自然对悟。当线迹结合为形状并进而形成鲜活的形象，一切童年的朦胧记忆也就骤然间被照亮了。这是一个充满乐趣与感动的创作过程，它驱使着秀明在这浮躁的社会中，一笔一笔地勾描，一线一线地塑型，去追逐那个诗意的梦。
　　秀明并不太擅言谈，他的绘画仿佛才是他最擅长的语言。我想这样的画家一定会画好画的，因为工笔画就需要在天长日久、寂静而沉潜的创作过程中，将自己的感悟与情怀渐渐渗入到画面之中。秀明正是用他的工笔花鸟，在他那独特的线条与景物空间中，一边撰写着其思想与情感的自传，一边讲述着那些发生在乡野间的生命传说。
　　（作者为中国艺术研究院研究员、博士生导师）