很少有人对杰·克劳德的篮球生涯寄予厚望。在把大学时代最后两年时光奉献给马奎特大学之前，他只为两所大专院校打过两个赛季。在2012年的选秀大会上，他在第34顺位被小牛选中，来到了这支在前锋位置上挤满了老兵的球队。在一般人看来，他要么会在小牛把板凳坐穿，要么会被下放到NBDL联盟，很少有人会怀疑这个想法。
　　但是，克劳德并没有让这种预期成为现实。“我只想挤进那扇大门，证明自己，”这位来自乔治亚州里卡镇的23岁年轻人说，“所以我在训练营全力以赴，做好准备与每一个对手竞争，每天都打出高水平。”
　　克劳德一定是在那儿给小牛留下了深刻印象，因为他在对阵湖人的揭幕战里获得了20分钟出场时间。那之后，克劳德的表现非常出色，但当因膝伤缺阵的德克·诺维茨基于去年12月重返球场，事情的走向就不可避免地受到了影响。“跟德克一起打球，你就会获得空位投篮的机会，你所要做的就是把球投进，”上赛季在78场比赛中场均贡献5分、2.4个篮板和1.2次助攻的克劳德说，“一旦我在他下场的时候打出最佳状态，比赛就会变得容易许多。”
　　对于已经到来的第二个赛季，克劳德知道他面临着新的挑战——他将获得更多的出场时间，但与此同时，也将在球场两端承担更大的责任——但他显然决不退缩。“每当有人说我做不到什么，或者很难做到什么，都会变成对我的一种激励。作为一名球员，在我打球的这些年头里，我已经受够了这种质疑。我会挺身而出，接受挑战。”
　　克劳德的这番表态绝不是信口开河，为了备战新赛季，他已经减去了15磅体重，从上赛季的240磅变成了如今的225磅。小牛主帅里克·卡莱尔反复暗示，他可能会把克劳德安排在小前锋甚至得分后卫位置上，他说：“在我们看来，让他作为一名摇摆人登场会更有效率。”为了满足主帅的殷切期待，克劳德意识到他必须对自己的身体进行一次疯狂改造。于是，他制订并执行了严格的食谱，在日常饮食中减去了糖分和油脂，同时尽可能地少吃面包，并且远离了汽水和含咖啡因的饮料。终于，出现在新赛季训练营中的他看上去身形矫健、活力十足。
　　克劳德的不懈努力在新赛季的第二场比赛就收到回报，他仅仅只出场不到13分钟，就在三分线外7投5中。“功夫不负有心人。”他一边说着，一边露出微笑。 ——黄祎