在没有发明“纸”之前，汉字写在竹简上，竖着写；汉代发明了纸，人们还是习惯竖着书写。
　　被誉为天下第一行书的《兰亭序》就是这种行款格式，从右往左写，纵有行，横无列，布局流畅、洒脱。
　　这种行款格式，要注意每个字的最后一笔，要和下一个字的第一笔呼应，做到上下贯气，气韵畅达。其次要注意下一个字的重心要和上一个字的重心基本对齐。在《兰亭序》的第一行，“癸”的重心略偏于“在”的重心的左边，造成一种险势。初学者，尽量做到上下对正。
　　还要注意字形的变化，不能把每个字都写成长形，或是扁形，一般来说，连续三个字是长形，第四个字就要写成扁形。当然字形要顺其自然，随形赋态，不能违背常理。竖式行款练习，对于初学者，先从纵有行，横有列的形式开始，从右往左写，每个字要写在格子的中间，不要顶天立地，标点可以省略，写完正文，还要有落款，落款的内容可长可短，如果只写“某某书”，这叫穷款。落款的字，一般比正文要小，与正文和谐、统一。硬笔字的印章不要大，一般是一厘米见方。