乔·卡伯出生于美国，曾是一名并不成功的商人，欠了一屁股的债。当时，摆在乔·卡伯面前的只有两条路，要么宣布破产，要么工作挣钱还债。虽然宣布破产可让乔·卡伯迅速摆脱债务，可他并不愿意这么做。他觉得，如果宣布破产，就意味着背信，是一件极不厚道的事情。思前想后，他决定走第二条路，工作挣钱还债。
　　几天后，乔·卡伯把自己的债主们召集起来，开了一个债权人会议。他说：“我现在已经身无分文，欠你们的钱无法一时还清，如果你们不相信我，可以现在强迫我破产。但如果你们还相信我，就请大家给我8年的时间，我将在这8年里努力工作，还清欠款。”最终，债主答应给他8年的时间。债主们走后，乔·卡伯明白，要想在8年的时间里连本带利还清债务，那就意味着自己不但要努力工作，而且还要省下每一分钱。
　　有一天，乔·卡伯和几个朋友交流时，意外地知道许多人也跟他一样，正急于处理各种债务问题。有些人为了应付难缠的债主，不得不付出大量的精力。乔·卡伯忽然灵机一动，为何不将自己说服债主、处理债务的经验编成一本书呢？很快，一本《如何在90分钟内不用借錢解决负债》的书上市了。这本书的本钱只有0.12美元，售价3.95美元，两年内一共卖了10万本。只是小小的一本书，就让乔·卡伯还清了所有的债务。不过，乔·卡伯并不认为还清债务就万事大吉了。他想到自己以前勤奋努力，却仍然入不敷出，如今懒惰散漫，却反而赚了一笔不小的钱，这里面的经验必定有更多的人想知道。于是，乔·卡伯的另一本书《懒人发财秘诀》上市了。该书一经出版，立即被读者疯抢，一年之内竟然就卖出了10多万本。