作为技术界、产业界均高度关注的新兴技术方向，软件定义网络（SDN）不仅掀起了数十亿美元的收购狂潮，在网络市场中也成为近年来最热门的话题。SDN热是否像某些分析机构说的那样，只是厂商的炒作？对于SDN，用户是否已经敞开大门？
　　瞻博网络近日公布了两份关于SDN的用户调查报告，其针对中、美两国各400余位IT决策者展开了一次关于SDN认知度和实施规划的调查。结果显示，美国有超过半数的受访者（53%）正在积极制定相关计划以采纳SDN。而在中国，用户对SDN的认知度和接纳度甚至超过了美国，近六成的受访者表示对SDN的前期培训、设备测试和采购“有预算”。
　　用户有清晰认知和行动计划
　　在中美两国的调查中，超过90%的IT决策者认为，SDN与传统网络应当相辅相成，未来SDN将在企业网络中发挥重要作用。美国有63%的受访者表示，未来5年企业网络将是软件定义网络和传统网络共存的状况。在中国，有34%的受访者认为，未来网络架构将主要是SDN。
　　瞻博网络在调查中发现，大多数受访者表示计划部署SDN技术。美国计划采纳SDN的公司中，有74%的公司表示计划在未来12个月内进行部署。而在中国，只有25%的受访者表示目前没有部署计划，70%以上的受访者表示会在3至5年内部署SDN，其中，14%的受访企业已经部署了实验网络，22%的受访企业有明确的部署计划。
　　对于部署SDN之后用户的预期收益，中美两国受访者的看法也相对一致：主要集中在利用SDN提高网络利用率和效率，实现网络管理和配置的自动化，实现网络自动扩展，获得更好的网络可视性，以及更高的网络安全性等。在用户所关注的SDN收益中，降低成本也被排在了非常重要的位置。
　　瞻博网络认为，这些调查结果显示了企业当前希望发展其现有网络和工作流程的愿望。SDN不再是网络厂商或技术领域推向企业的技术，而是企业发展诉求所推动的。企业不会因为SDN被视为是网络技术的“下一个大事件”而淘汰、替换他们现有的产品，只会因为他们内在的需求而尝试SDN，例如自动化将使现有网络变得更易于管理，开放、可编程将使现有网络变得更加灵活，SDN 高性能网络将使企业正在构建的云系统变得更具扩展性和弹性等。正是这些内生动力让企业更主动地接纳了SDN这样的新技术。
　　对技术和产品成熟度仍有隐忧
　　不过，从两份调查报告的结果来看，IT决策者目前对SDN相关技术和产品的成熟度仍有隐忧，一些问题确实阻碍了企业实施SDN的计划。针对中国的调研结果显示，58%的受访者希望SDN技术能够进一步发展成熟，否则关键生产系统还不敢使用。从目前的情况来看，这确实与事实相符。在OpenFlow的开放和商业化上，业内仍然存在众多分歧，标准还未统一，导致大多数企业依旧处于观望中。此外，缺乏成功案例也是SDN技术不成熟的表现之一。
　　与中国用户的关注点不同，美国用户普遍认为SDN的实施成本较高是目前的主要阻碍，他们认为从实施到部署再到人员培养，新技术应用的成本还相对较高，中国企业还普遍没有考虑到相关的问题。除了成本之外，美国的IT决策者认为，实施SDN的挑战还来自于新技术与现有系统进行整合的难度、安全隐忧，以及现有员工相应技能的缺乏。
　　对于这一担忧，瞻博网络亚太区数据中心顾问工程师包贵新认为，随着SDN相关技术的不断演变、发展，采纳SDN技术的企业必须构建起自己的技术团队，培养相应的技能，并对传统的工作方式进行改善，才有可能释放SDN的全部潜能，这种变革不是一朝一夕能够完成的。
　　因此，包贵新建议，用户应把精力更多放在SDN方案选择前期，而非后期。特别要关注当下一些绑定软硬件的SDN方案未来可能带来的弊端，那些可以将选择权给予用户的灵活、智能化方案，将能够帮助用户降低后期风险。