双桅船“塔拉号”，长３６米，全铝结构。粗壮的龙骨让它顶得住南北极的狂风恶浪，精巧的设计保证它机动灵活，在浮冰遍布的海域游刃有余。“塔拉号”的主人艾蒂安·布尔古瓦，愿意邀请一切关心地球未来命运的人登临此船。这既是一座为科考目的服务的海上平台，它的故事又是一段美丽的传奇。
　　


　　第一个主人：海上冒险家
　　
　　双桅船“塔拉号”最初名为“安达蒂卡号”，是一艘经得起长途奔波，进行海上冒险的高手。驾驶过它的第一个主人让－路易·艾蒂安，就是一个不折不扣的海上冒险家。
　　让－路易·艾蒂安多才多艺。作为勇敢的船长，不仅完成过环球航行，还不止一次地游历过南极海域，他拍下许多令人心醉神驰的海上风光，为杂志写过许多报道文章。丰富的航海经历令他发现，人类无休止的开发正在使南极的生态和自然环境受到威胁，这座号称“地球之肺”的人间净土，正面临严重的挑战。
　　其实，早在让－路易·艾蒂安之前，已经有科学家意识到问题的严重。他们说，围绕南极大陆的汹涌而强劲的海流，源源不断把寒冷的冰水注入其他３个大洋。假如没有这股洋流，地球将变成一片不毛之地——仅凭植被新陈代谢的力量，根本无法过滤掉因人类活动而产生的全部有害气体，更不足以提供生命万物无一日不可缺少的新鲜空气。然而在水体交换过程中，外面的洋流把人类活动产生的有害气体，比如说二氧化碳，带到南极海域。让－路易·艾蒂安看到了美丽后面隐藏的生态危机，但是他无能为力。
　　
　　第二个主人：
　　出师未捷身先死
　　
　　经过多年冒险，“安达蒂卡号”的主人厌倦了海上生涯，他准备卖掉这艘优秀的双桅船。彼得·布莱克爵士，另一位激情四射的探险家，接过“安达蒂卡号”的船舵。
　　“安达蒂卡号”的新主人，赢取过“美洲杯”帆船赛，是一个拥有５０万海里驾船经验的老水手。年龄渐长，他不再对帆船赛和环球航行兴奋，认为那不过是亿万富翁彼此斗富逞强的无聊游戏。海上历险是他的生命，但他渴望为新的冒险添上意义。他想，应该通过自己丰富的历险生涯说服大家：人类正在摧毁地球的生态。
　　他将“安达蒂卡号”易名为“海神号”，但不久他就在亚马孙流域的探险活动中被水上强盗杀害。这艘双桅船又一次被推到拍卖台上。
　　
　　第三个主人：冥冥中的宿命
　　
　　艾蒂安·布尔古瓦是Ａｇｎèｓ ｂ．公司的总经理，出身于帆船运动世家，他本人则是一个性格沉静、为人腼腆、谈吐文雅的环保主义者。布莱克爵士去世后两年里，“海神号”被遗弃在美国的纽波特港，静静地等着慢慢烂掉。也许是它漂亮的造型，也许是前两任主人的动人故事，艾蒂安动心了，他说：“我与她一见如故。”


　　 艾蒂安毫不犹豫买下布莱克爵士的“海神号”，一点也没有与卖主讨价还价，在他眼里，即使拿全世界的黄金来换这艘船，也都值得。他说：“在我眼里，‘塔拉号’不仅仅是一艘帆船，而是载着我实现一种梦想的工具。我把它改造成一艘可以胜任科考任务的探险船，但在我心里，更希望它为热爱大自然的人提供一个观察与思索的平台。”
　　在艾蒂安的组织下，“塔拉号”焕然一新，新起的名字更是包含了多重含义。Ｔａｒａ，首先是艾蒂安祖父曾拥有过的一艘老帆船的旧名；在毛利语发音中，“塔拉”是指新西兰最高的一条山脉；而在印度教神话中，Ｔａｒａ又是多罗神的尊称；在爱尔兰土著克尔特人的神话里，“塔拉”是天国的都城；最后，也是最重要的，Ｔａｒａ一词的拼写和法语里“大地”（Ｔｅｒｒｅ）非常相近。
　　终于，“塔拉号”载着新主人扬帆出海，南极洲是它的第一个目标。在船上，不论他是第一次远航，还是经验丰富的老手，一种奇怪的感觉始终左右着每一个人。海上风浪无论多大，“塔拉号”总让它的乘客心平气和，从来就没有紧张的时候。不值班的人，要么躲在舱里静静地读书，要么走上甲板悠闲自得地观赏奇异的南极风光：每一座冰山，每一只候鸟，每一条过路的鲸鱼都不放过。船舱里，前两个主人摄下的照片仍然被钉在舱壁。走进厨房，缕缕轻烟传来诱人的香味，平底锅发出噗噗的声响。头顶上，劲风吹拂，冰冷但是清爽。
　　每当这个时候，艾蒂安·布尔古瓦总是希望每一个人都有福气分享自己的幸福。“塔拉号”渐渐迫近南极大陆，徘徊于美丽与孤寂，美丽与风险之间，艾蒂安不禁陷入沉思：每当我们对地球奉献出应有的一份敬意，它的美丽总不会让我们失望。双桅船“塔拉号”的前世今生，不就是一个绝佳的写照吗？
　　（编译自法国《巴黎竞赛画报》）