BBC 最近播出的电视剧《毒蛇》（TheSerpent），系根据1970 年代发生在东南亚的一系列绑架谋杀案改编。受害人大部分是受东方风情吸引、去往那里的西方年轻背包客;行凶主谋是一名在法国长大的越南印度混血儿，他的帮凶之一是来自加拿大魁北克的女友;而当年锲而不舍全力追凶的不是警察，却是外交官身份的荷兰驻曼谷大使馆三秘。可以想象，屏幕上不同角色对话时，说的是五花八门的语言。
　　饰演主谋的是阿尔及利亚裔法国演员塔哈尔·拉希姆，他在法语和英语之间切换自如。饰演荷兰外交官的是英国演员比利·豪尔，他通常说的是带欧洲口音的英语，但是他跟荷兰大使对话时我完全听不懂，只能看字幕，猜测一定是荷兰语，可又总忍不住暗自揣测，豪尔真会说荷兰语吗？可能性不大吧？荷兰人能听懂吗？
　　饰演主谋女友的英国演员詹娜·克尔曼，说的是法语和带法语口音的英语。我听不懂法语，但在网上看到有人抱怨听不懂克尔曼说的法语，看剧时必须根据英文字幕在脑子里把对白翻回法语，才能猜出克尔曼在说什么。
　　这么说克尔曼是不是公平，我没有能力判断，但这一现象凸显了当代影视剧面临的一个难题：当角色来自不同国家，说的是不同语言时，应该让演员说哪国话呢？
　　当然这个问题一直都存在，只是过去英语片里外国人一律说英语，大家也几乎没有意见，且不说古装片，即使故事发生在当代也一样，比如007 电影里的反角和邦女郎，几乎都是外国人，无非就是说英语带点口音而已。然而，現在的观众对真实性的要求更高了，但凡影视剧中出现异国风光、角色是外国人，如果对白还总是说英语，就会让人觉得虚假。但为了能卖座，制片方更愿意选择有知名度的英美演员演外国人，所以只好让他们说外语了。
　　这样对演员的要求自然就提高了，然而这方面英国演员似乎先天不足。欧洲演员能说流利英语的人比比皆是，《毒蛇》中拉希姆说的是接近英国英语的“国际口音”英语，但是当剧情需要时能说美国口音英语。近几年来，北欧影视片在英国非常受欢迎，其中几名来自丹麦瑞典等国的演员，后来都在英语影视剧中出演主角，比如在英国掀起“北欧黑色剧”热潮的丹麦电视连续剧《谋杀》（The Killing）中的男主角拉斯·米克尔森在英语片中担当主角同样游刃有余。
　　有时候，影视剧中出现多种语言并不一定会对看剧形成障碍，相反能够成为丰富细节的手段。我在看丹麦瑞典合拍的电视连续剧《桥》（Bron/Broen）时，知道其中的角色分别说各自国家语言，因为相似度高，相互能够听懂。后来我偶尔在《卫报》网站论坛上得知，剧中一段对话里一个角色忽然从瑞典语转到丹麦语，暗含深意，而这是我这样全靠字幕的观众领会不到的。
　　所以和过去所有角色都说英语相比，我还是更喜欢他们说的语言符合自己的身份，尽管有时候心里会嘀咕两句：“他说的是荷兰语吗？荷兰人能听懂吗？”