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万尼瓦尔·布什(VannevarBush)向大萧条时代的读者们展现了对未来先进技术的畅想。
1933年,时任麻省理工学院工程学院院长的万尼瓦尔·布什在为《科技创业》撰写的一篇文章中,假设自己是从未来世界来的,回到了20世纪30年代,并对当时技术水平的“荒谬和低下”进行了批评。为了充分阐释他的观点,他描绘了一位虚构的教授的平常一天,以及因技术落后,教授所遇到的种种不便。
在看到那个时代的人们所过的日常生活,以及种种不便之后,我们不禁奇怪于他们居然能够满足于那时的生活方式,容忍所有的不舒心和烦恼事。也许正相反,我们应对他们表示钦佩,在当时的技术情况下已经尽其所能了,就像这位来自北方城市里一名教授的经历所表现出来的那样。且让我们试图以谅解和同情的_态,看看这位教授所处的时代环境的制约。
从某种意义上说,布什写这篇文章只是想取笑一番当时的人和事,包括他自己。他埋怨电话不仅会让自己的声音走调,还会被电话线给缠住;办公室里打字机的敲击声搅得他心神不宁,无法思考;他还必须亲自去教室上台讲课,而无法“通过有声电影的方式来呈现一堂完美的课,并且广播给学生们”。这篇文章显示出了布什的卓越远见,他在二战期间担任科技研发办公室主任期间,更是将其卓越远见应用到了实际工作中(科技研发办公室对雷达研发,对战争具有重要意义)。他对30年代生活的批判,源于他对未来科技进步的坚定信念。比如在当时大学内的图书馆,由于藏书的规模很大,查询是一个费时费力的事。
在教授常去的图书馆中,藏书规模巨大。一望无际的书架上摆满了书,但这不应像是博物馆吧,图书馆不是一个工作的地方吗?为了找到信息,教授不得不翻阅书籍卡、查找书页,费时费力实是令人懊恼。可以想见,当他们在不久后,首次见到在1平方英尺的胶片中装上一本大字典时的惊异吧。而在1立方英尺大小的盒子里装个上千本书籍,仅仅按几个键要找的内容就被立即投射到眼前的这类想法,在当时的人看来,却是最不切实际的幻想。
科学史学家将上文看作是布什对他后来所称的“记忆机”(Memex)的首次描述。1945年在为《大西洋月刊》撰写的一篇文章中,他对记忆机作了更为具体的介绍。从技术角度讲,他所构想的这个前数字设备只不过是个高效的缩微胶片阅读器,但这种个人信息检索设备的理念,直接导致了超文本(网页语言的基本规范)的诞生。布什的理念,同样预示了操作简便、直观的平板电脑之出现,比如今天的iPad。他在当时即认为这种设备的出现是迟早的事,并用这种理念影响了自己的学生,其中就包括克劳德·香农(ClaudeShannon)。在4年之后,香农证明了电路可进行逻辑运算,从而一场数字革命拉开了序幕。
布什笔下那个不幸的教授在当时所面临的诸多难题,在今天来看都不是问题了。每个时代都有自己的局限性,身处这个所谓的当代,又何尝不是如此呢。
我们不禁会问,眼前那么多机会,为什么那时的人们却视而不见,要等那么久……或许可归咎于当时盛行的社会规范,不仅强迫人们穿相同的衣服,还在某种程度上,强迫人们有相同的思想;抑或是当时铺天盖地的媒体宣传使得人们一致相信,社会的机械化程度已经如此之高,人们应该知足常乐了。
1933年,时任麻省理工学院工程学院院长的万尼瓦尔·布什在为《科技创业》撰写的一篇文章中,假设自己是从未来世界来的,回到了20世纪30年代,并对当时技术水平的“荒谬和低下”进行了批评。为了充分阐释他的观点,他描绘了一位虚构的教授的平常一天,以及因技术落后,教授所遇到的种种不便。
在看到那个时代的人们所过的日常生活,以及种种不便之后,我们不禁奇怪于他们居然能够满足于那时的生活方式,容忍所有的不舒心和烦恼事。也许正相反,我们应对他们表示钦佩,在当时的技术情况下已经尽其所能了,就像这位来自北方城市里一名教授的经历所表现出来的那样。且让我们试图以谅解和同情的_态,看看这位教授所处的时代环境的制约。
从某种意义上说,布什写这篇文章只是想取笑一番当时的人和事,包括他自己。他埋怨电话不仅会让自己的声音走调,还会被电话线给缠住;办公室里打字机的敲击声搅得他心神不宁,无法思考;他还必须亲自去教室上台讲课,而无法“通过有声电影的方式来呈现一堂完美的课,并且广播给学生们”。这篇文章显示出了布什的卓越远见,他在二战期间担任科技研发办公室主任期间,更是将其卓越远见应用到了实际工作中(科技研发办公室对雷达研发,对战争具有重要意义)。他对30年代生活的批判,源于他对未来科技进步的坚定信念。比如在当时大学内的图书馆,由于藏书的规模很大,查询是一个费时费力的事。
在教授常去的图书馆中,藏书规模巨大。一望无际的书架上摆满了书,但这不应像是博物馆吧,图书馆不是一个工作的地方吗?为了找到信息,教授不得不翻阅书籍卡、查找书页,费时费力实是令人懊恼。可以想见,当他们在不久后,首次见到在1平方英尺的胶片中装上一本大字典时的惊异吧。而在1立方英尺大小的盒子里装个上千本书籍,仅仅按几个键要找的内容就被立即投射到眼前的这类想法,在当时的人看来,却是最不切实际的幻想。
科学史学家将上文看作是布什对他后来所称的“记忆机”(Memex)的首次描述。1945年在为《大西洋月刊》撰写的一篇文章中,他对记忆机作了更为具体的介绍。从技术角度讲,他所构想的这个前数字设备只不过是个高效的缩微胶片阅读器,但这种个人信息检索设备的理念,直接导致了超文本(网页语言的基本规范)的诞生。布什的理念,同样预示了操作简便、直观的平板电脑之出现,比如今天的iPad。他在当时即认为这种设备的出现是迟早的事,并用这种理念影响了自己的学生,其中就包括克劳德·香农(ClaudeShannon)。在4年之后,香农证明了电路可进行逻辑运算,从而一场数字革命拉开了序幕。
布什笔下那个不幸的教授在当时所面临的诸多难题,在今天来看都不是问题了。每个时代都有自己的局限性,身处这个所谓的当代,又何尝不是如此呢。
我们不禁会问,眼前那么多机会,为什么那时的人们却视而不见,要等那么久……或许可归咎于当时盛行的社会规范,不仅强迫人们穿相同的衣服,还在某种程度上,强迫人们有相同的思想;抑或是当时铺天盖地的媒体宣传使得人们一致相信,社会的机械化程度已经如此之高,人们应该知足常乐了。