托马斯·索维尔在《知识分子与社会》一书中认为知识分子是"理念的处理者",但知识分子掌握的精英知识在数量上和重要程度上都小于蚩蚩群氓具备的普通知识;知识分子运用的理性是"过一天算一天"的鼠目寸光的理性主义;知识分子相信自己能够研究出针对现有社会机制制造出来的问题的解决方案,这是知识分子虚构的社会构想,更是其肯定自身角色的"圣化构想"。确信不完善的精英知识、迷恋短浅眼光的理性主义、虚构总体性的社会构想、圣化自身角色的光芒,这四个方面的因素促使知识分子常怀家国天下的使命感。因此,知识分子会不自觉地迈出专业书斋对公共事件和政府政策发表看法、做出评论和预言。同样,也是由于以上四个方面的原因,知识分子在介入社会公共事务时会犯各种错误,对社会发展产生负面影响甚至严重危害,这表现在他们介入公共生活的方方面面:在经济问题上无视普遍财富增长一味批评分配不公;在传播问题上过滤部分信息扭曲具体事实;在法律问题上支持"司法能动主义"贴靠其圣化构想;在安全问题上无固定立场;在历史问题上不从历史事实中汲取教训;在社会问题上以外行知识和天真理想促进形成社会氛围。因此,索维尔否定知识分子的公共性。然而,本文认为不应该取消知识分子参与公共生活的行为,应该在确认知识分子也会出现失误的前提下,鼓励知识分子积极介入公共生活,同时其自身要具备为自己言论负责的态度,以全面观察、周密思考、严格论证、审慎发言、补救后果来尽善言责。