动物是人类的朋友。玉皇大帝为了让人类爱护和珍惜这些可爱的动物，就确定了十二个生肖。每个年份都确定了对应的生肖，循环往复。当人出生的时候，按照出生的年份，获得相应的生肖。由此，大家就有了各种各样的属相，有的人属狗，有的人属马，有的人属猴，这样，每个人的一生都与某种动物建立了固定的关系。在排列十二生肖位次的时候，玉皇大帝把老鼠排在了第一位。这一决定引起了动物们的非议，大家纷纷对此表示不服气：老鼠凭什么要排在第一位。
　　老虎说：我是百兽之王，强大无比，威震山林，声名赫赫，所有的动物都畏惧我三分。还有，我长得仪表堂堂，美丽华贵，十分出众。可为什么不把我排在第一位？
　　猴子说：我是动物界最聪明的动物，而且有爬树的特长。我身体灵活敏捷，在树上飞奔跳跃如履平地。更重要的是，我是人类的近亲，可为什么看不到我呢？
　　鸡说：我们每天早晨都第一个起床，承担起司晨的任务。千百年来，我们一直没有放弃这一苦差，任劳任怨，恪尽职守，没有功劳也有苦劳吧！想想看，有哪种动物能够像我们一样，如此不厌其烦、始终如一地做一项事业。所以，让鸡排第一，大家一定会认可的。
　　狗说：我与人类的关系最为密切了。在我们家族成员中，有的整天围着主人转，成为人类的宠物；有的帮助人类看家护院，成为人类忠实的保卫者；有的跟随主人打猎，面对一切凶险，决不后退。狗对人类竭尽忠诚，难道大家看不到这些吗？
　　玉皇大帝静静地听完了大家的发言，对大家的本事和功劳表示肯定。最后，他满怀深情地说，你们是不是瞧不起老鼠呀！当初，老鼠在你们中间是最为弱小的动物，你们每种动物都可以随心所欲地欺负它、杀死它。可是，它们却没有因此沉伦，而是自强不息，百折不挠。它们不怕任何困难，用最弱小的双爪，挖出了世界上最实用、最完美的洞穴，建立起自己美好的家园；它们最善于积蓄和保存粮食，所以从来不怕动物界闹饥荒；它们十分团结，常常冒着生命危险去救助同伴；它们是动物界最为乐观的动物，虽然天敌众多，却活得十分愉快，每天都是高高兴兴的。它们是动物界里精神和品格最优秀的动物。如今老鼠家族兴旺，这是它们自强的结果。你们谁敢与它比一比呀？
　　听完这些话，大家都哑口无言了。
　　（责任编辑 钱家庆）