与其说金融危机造就了中国市场，使得奔驰将眼光聚集在中国车市沃土上，倒不如认为是北美、欧洲市场的低迷，让奔驰终于有大把的时间和精力发展中国市场。从其近段时间以来的一系列产品陆续登陆中国，以及携全系车型登陆上海车展，就可以看出奔驰探究中国市场的痕迹。
　　
　　人们都说机会只会被有准备的人捕捉到，奔驰已经暗暗酝酿了许久，等待的就是一个机遇，不管这个机遇因何而生，总之它来了。好消息不断传出，今年奔驰在中国销量喜人，S级车更是在与强劲对手宝马7系的角逐中略占上风。奔驰来了，以一种后来者的角色，一下占尽了风头。
　　
　　重塑“带头大哥”荣耀
　　现在没有任何一家企业愿意忽视中国这样巨大的市场，奔驰更不会例外。上海车展戴姆勒股份公司董事长兼首席执行官、梅赛德斯-奔驰汽车集团总裁蔡澈以及全球市场及销售执行副总裁迈尔亲自到现场助阵。同时，奔驰还带旗下所有的产品来到中国，重视程度可见一斑。不得不承认，中国在奔驰的全球战略地位越来越高。
　　也许早在2007年，作为德国汽车业“带头大哥”的奔驰的不佳处境令蔡澈难以在中国市场放手一搏。毕竟全世界范围的竞争中，奔驰身处劣势，同城兄弟的出色、自身状况的窘迫，令蔡澈无暇顾及中国市场。但是时过境迁，蔡澈总算可以“松一口气”，全身心到中国寻找他心目中理想的奔驰。在接受媒体采访时，蔡澈明确表示：“目前，全球汽车市场形势不容乐观，我们希望将资金用在刀刃上。”
　　在信心弥足珍贵的时期，奔驰近期在中国市场的出色表现更是为他们注入了一针强心剂。正如迈尔带着难以言表的兴奋所介绍的那样：“今年一季度奔驰在中国大陆取得了令人欣喜的业绩，整体和去年同期相比，增长率达到了30%，尤其是3月份创下纪录，和去年同期相比增长50%，我们对于奔驰中国目前取得的销售业绩和综合表现非常满意。”奔驰实实在在地感受到了更大的机遇在向他们招手。
　　必须看到，经济海啸并没能撼动中国豪车市场的增长，去年这块细分市场也同样欣荣。奔驰去年在中国内地销量达3.87万辆，销量创历史新高，旗舰车型S级销量近1.39万辆，市场份额从36%增长到41%，同比增长31%，也创下一个新的销售纪录。戴姆勒发言人特雷佛·海尔（Trevor Hale）更大胆地预测，今年中国豪华汽车市场将取得双位数增长，而奔驰在中国的增速将超越整体市场水平。
　　
　　丰富产品线获“意外之喜”
　　说起自身的条件，奔驰（中国）汽车销售有限公司销售及市场营销总经理郝博信心十足：“奔驰有一个天生的优势，我们在整个豪华品牌里面产品线最长。也就是说我们从最高端的旗舰车型到现在相对来说的小排量车型，小车或者入门级的豪华车，整个细分市场奔驰都有覆盖。所以随着B级车和Smart等车型的引入，我们可以把产品结构在中国布局得非常合理，更好地顺应现在政策和市场的需求。”
　　其实，奔驰的信心并非没有道理。据迈尔介绍，B级车和GLK在第一季度表现得非常好。尤其是B级车给他们带来的意外之喜。而Smart在上市和预售的过程中也令奔驰深切感受到市场和潜在的用户对于这种车型的强烈需求。
　　“对于我们来讲，通过引入相对小一点的车型，如GLK、Smart等，吸引了很大一部分原来不属于奔驰的用户。这部分用户通过关注这样的车型认知了奔驰品牌，从而进入梅赛德斯车主的行列当中。我觉得，这对于我们来讲也是非常令人兴奋的，这是整体丰富了产品线之后得到的巨大收获。”迈尔如是说。
　　在这个问题上，郝博也有同样的看法：“从目前的市场需求看，奔驰的客户正在发生变化。原先，奔驰有一批固有的消费受众群体，但我们逐渐发现以前的非奔驰客户也开始慢慢被奔驰品牌吸引，这和我们销售渠道的拓展有很大关系。”
　　
　　


　　赶超对手之路一片光明
　　在奔驰大刀阔斧地开始拓展中国业务的时候，他的竞争对手早已通过不同手段，在中国市场站住了脚跟，特别是最大的对手──“同城兄弟”宝马。去年，奔驰在华销量是3.87万辆，而宝马是6.58万辆，差距可见。而今年奔驰的出色表现，令蔡澈踌躇满志。
　　蔡澈表示，奔驰正在努力加强中国市场的影响力，通过增加本土化率、投产新车型等途径增强品牌竞争力，两三年后奔驰在华销量一定会超过宝马。这样看来，摆在奔驰面前的赶超道路已是一片光明，而他们需要解决的最重要的问题就是提高本土化率。
　　其实，奔驰早已注意到本土化率问题，近年来也一直做着不懈的努力。迈尔在上海车展上告诉记者：“我们将持续、稳定、积极地提高本土化率，与我们的合作伙伴北京奔驰共同打造最新的两款车型C级和E级。这也是我们对于中国市场的长期承诺，这个承诺源于我们中国市场的信心。也许我们在中国的本土化方面比竞争对手晚了一点，但是我们完全有信心加速前进，一定会比竞争对手更好。”
　　必须看到，寻求更大市场增量不能不顾及一些问题，如本土化与进口产品比率的平衡。进口一样有其有利的方面，雷克萨斯正是一直坚持着这样的方式，获得了可观的市场份额。其实，衡量一款产品是否应该实现本土化，一定有相应标准，企业和企业也许有所不同。
　　记得丰田（中国）副总经理曾林堂在谈及本土化的时候说过他的看法：“雷克萨斯产品什么时候在中国本土化一直是大家关注的问题，这取决于销量。一款豪华车产品盈亏平衡点是3万辆以上的年销量规模。如果雷克萨斯的销量没有达到，那么谈本土化为时尚早。”也许这是雷克萨斯独有的标准，那么奔驰呢？
　　诚然，本土化存在必要性，但也要谨慎，不能操之過急，时机最重要。不过我们有理由相信，奔驰可以合理解决并顺利提高本土化率，毕竟曾有C级车本土化的成功实践经验。奔驰（中国）汽车销售有限公司总裁兼首席执行官麦尔斯在车展上接受媒体采访时信心十足，“我们先会小批量进口全新E级车，并在2010年进行国产。”对于这样的“承诺”，我们拭目以待。