随着传感器在现代技术各个领域中的广泛应用，传感器的相关知识已成为中学物理学习内容的一部分，各类考试中也常出现与传感器相关的试题。因此与传感器或自动控制装置有关的概念，如灵敏度和阈值，应该引起同学们的重视。
　　一、传感器的灵敏度
　　最近我们在一次练习中，对于其中一道题的解析，引起了同学们的广泛讨论，下面介绍这道题的两种解法。
　　例题为了保证行车安全和乘客身体健康，动车上装有烟雾报警装置，其原理如图1所示。烟雾传感器的阻值R随着烟雾浓度的改变而变化，电阻R为可变电阻。车厢内有人抽烟时，烟雾浓度增大，导致S两端的电压增大，装置发出警报。下列说法正确的是（
　　）。
　　A.R随烟雾浓度的增大而增大
　　B.R随烟雾浓度的增大而减小
　　C.若要提高报警灵敏度可增大R
　　D.若要提高报警灵敏度可减小R
　　解法1：烟雾浓度增大导致S两端的电压增大，说明传感器的阻值减小。要提高报警灵敏度即要使s两端电压达到相同临界值时，烟雾浓度更小，传感器的阻值比调整前更大，此时并联部分的阻值和调整前相同，故可变电阻应当减小，选项B、D正确。（这是出题者给出的解析过程）
　　解法2：烟雾浓度增大导致R变小，R与R并联电阻变小，S分担的电压才能变大。因正确。
　　两种解法得到了不同的答案，粗看都有道理，那么，问题出在哪里呢？经过分析我们发现，问题出在对“灵敏度”的理解上。
　　灵敏度的定义：输出量的增量△y，与引起该增量的相应输入量增量△x之比。用S标，把与其对应的输出量作纵坐标而画出特性曲线，特性曲线的斜率即为灵敏度。
　　解法1来自于对灵敏度的另一种不够正确的理解，即灵敏度是对微弱信号的感应能力。解释为：当烟雾浓度更小时，装置要能够发出警报。因报警时R的值更大，故要减小R，使并联部分的阻值和调整前相同，装置才能达到报警时的临界电压。
　　解法2正是根据灵敏度的定义得出的结论。假定R减小到很小，根据R与R并联电阻的总阻值取决于其中阻值较小的电阻可知，若R的阻值越小，则R#越接近R，烟雾浓度增大导致R变小，但R#接近R，其值几乎不变，则S分担的电压变化也就很小，报警灵敏度就将降低。
　　二、传感器装置的阈值
　　解法1中對灵敏度的说法更准确地说应该称为阈值，又称阈强度。阈强度是指释放一个行为反应所需要的最小刺激强度。因此若将例题中的选项D改为：要使装置在烟雾浓度更小时开始报警可减小R，则解法1便准确了。另外，人教版高中物理选修3-2第六章第3节，实验：传感器的应用，实验1光控开关中讲到，要想在天更暗时路灯才会点亮，应该把R1的阻值调大些还是调小些？实验2温度报警器中讲到，怎样能够使热敏电阻在感测到更高的温度时才报警？这里调节的应该是控制装置的阈值，而不是灵敏度。