宋朝，有一个叫张乖崖的人在崇阳县做县令。那时候，崇阳县的风气特别差，盗窃成风，甚至连县衙的钱库也经常被窃。
　　张县令下决心要把风气扭转过来，他打算先从钱库失窃的案件开始查起。
　　有一天，他发现有一个人神色慌张地从钱库里跑出来，连忙命人把他抓来。没想到正是看管钱库的小吏，还从他的帽子里搜出了钱库里的一枚铜钱。
　　小吏狡辩道：“我不就偷了一枚铜钱吗？有什么了不起的！”
　　张县令沉思片刻，宣判说：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”意思是，一天偷一枚铜钱，一千天就是一千枚铜钱，用绳子不停地锯木头，木头也会断，用水滴不停地滴石头，石头也会被滴穿。
　　经过调查，证实小吏的确一直在监守自盗，张县令果断地判决小吏死刑，绑缚刑场，斩首示众。从此以后，崇阳县的盗窃之风就被刹住了，路不拾遗，夜不闭户，成了远近闻名的太平之县。
　　后来的人们就用“水滴石穿”（或“滴水穿石”）这个成语来形容哪怕力量微小，只要目标专一、持之以恒，就一定能把艰难的事情办成。