大岛优子出生在日本栃木县的医院，但是在神奈川长大，因为爷爷希望她成长为温柔善良的，优秀的女孩子，所以为她起名为优子。
　　由于父母离婚，哥哥一个人到横滨居住，优子与父亲、奶奶一起生活。当时深受打击，感到十分寂寞。中学时代偶尔瞒着父亲和母亲短信联系。之后逐渐对此事释然的优子在高一那年与四年未见的母亲碰面，恢复联系。
　　小时候曾幻想当一名花店老板娘的她，最终以艺人的身份出道。性格特别开朗的她，乐观元气，待人更是爽朗直接。喜欢搞怪、恶作剧，讲话十分有趣。好动无比，擅长调动气氛，总能让大家开心起来，被成员评价为AKB中的欢乐制造者。
　　由于很喜欢笑，因此，优子灿烂的笑脸也被粉丝们称作“闪闪发光的笑脸”，表情丰富的她经常会出现标志性的八字眉。私下里优子喜欢做鬼脸，擅长各种类型的模仿。会不经意地流露出大叔性格，很喜欢可爱的女孩子，日常的行为习惯也常常带着大叔气息，是AKB中公认的大叔角色。因此，也被粉丝们亲切地称为“优叔”。
　　喜欢与人交往，待人平等友好，善解人意，因而人缘极佳，是许多成员信赖的相谈对象。被问到AKB48中谁的朋友最多时，大多数成员都回答是大岛优子。无论是女性还是男性朋友都有很多，还会时不时地和小学甚至幼儿园同学聚会。
　　十分有礼貌，无论对谁都会好好地打招呼，到餐厅吃饭时甚至会和服务生问好。态度谦虚，SPEC系列制作人植田博树说过优子在拍摄现场时和临时演员一起一直站着没有坐下过。
　　以超群的舞台表现力闻名，拥有AKB中顶尖的表演实力。《如果杜拉》的作者岩崎夏海曾评价“只有优子的舞蹈去到了别的次元。”
　　风格百变，剧场的自我介绍句基本是“千变万化的全方位艺人”。
　　喜欢挑战，说过自己什么都想做做看。敢与几乎所有的动物亲密接触，喜欢绝叫类的游乐设施。但特别害怕气球，在节目录制过程中一度被吓哭并退场。
　　专业意识极强，对待工作没有任性的时候，受到工作人员的信赖。行程再满也总是以笑颜和友好的态度面对镜头，共事人员对其评价普遍很高。蜷川实花、谷原章介、冈村隆史等艺能界相关者及AKB成员如高桥南、篠田麻里子、板野友美等都称赞过优子的专业。
　　说过自己很喜欢照顾别人。小学时经常照顾班上有残疾的同学，高中时做过篮球部的经理。高二时把将来的目标定为社工，打算退出演艺圈。在经纪人的劝说下，作为最后一次尝试参加了AKB48的甄选。
　　在48Group中的人际关系相当好，备受许多后辈的喜爱和仰慕，也是大岛Team K成员尊敬和爱戴的队长。前期成员中与秋元才加、宫泽佐江、峯岸南、小嶋阳菜、高桥南、板野友美、河西智美以及野吕佳代（现已毕业）等关系非常好。其中大岛尤其表现出了对小嶋阳菜的喜爱，并称两人是相思相爱的关系。很欣赏AKB48毕业成员前田敦子、大岛麻衣。曾说过野吕佳代是自己在AKB48中最好的朋友。