所谓深夜日剧是指日本每天晚上11点之后播出的电视剧，每集约20分钟，还有一部分优秀深夜日剧会在晚上12点后重播。在内容上，多数深夜日剧和普通黄金档日剧没有区别，部分深夜剧涉及鬼神和伦理。第一部深夜日剧是富士电视台在1989年播出的《世界奇妙物语》。目前在深夜日剧领域，朝日电视台和富士电视台最为领先。
　　深夜日剧发展史
　　制播初期，富士电视台独霸深夜剧时，还是和许多国人认定的深夜含义相同，是零点过后播出的剧集。早期日剧集数都有点偏长，比如《阿信》、《排球女将》、《血疑》等等，富士电视台那时候的零点深夜剧也不例外，长度几乎都在20集以上。
　　当时富士电视台秉承最初的理念，一直在恐怖、悬疑剧上动脑筋，虽然成本不高，却也创下不少经典剧集。如日本第一部深夜剧《世界奇妙物语》，以及1992年丰川悦司、武田真治主演的《暗夜第六感》。
　　前者因大受好评改到黄金档播出，后者让原作者饭田让治一炮而红，这部讲述两个超能力兄弟不断逃避命运的故事，随后更推出了电影、漫画、小说甚至电视游戏，2006年还播出了TV动画。
　　2000年在深夜日剧历史上是极端重要的一年，因为这一年富士电视台放弃了深夜剧，而朝日电视台则开始踏足深夜剧领域。朝日电视台引领辉煌的深夜剧黄金期。
　　朝日电视台虽是日本四大民营电视台之一，但全部类别作品综合收视成绩只能屈居末尾，后来他们把脑筋动到了深夜剧上，并把所谓深夜剧的时间提前，让人们开始意识到原来只要晚上11点过后播出的剧集就是深夜剧。开播就来重头戏，包括《夜叉》、《圈套》等，虽然播出时间受到限制，收视率不算很高，却已经获得极佳的口碑。
　　在制作上，深夜剧也摒弃了在深夜放20集以上长剧的做法，不再局限于低成本或者培养无甚名气的新人等等想法，而是完全把深夜剧当作黄金档处理，深夜剧也开始只有10集左右，并且几乎每一部的投入都与精良日剧无异。
　　直到2005年东京电视台开始插足深夜剧市场之前，新一代深夜剧只有朝日电视台在做且只有一个星期五深夜档。并且随着《特命系长只野仁》，《爱美大作战》、等许多有口皆碑甚至引起巨大社会效应的系列佳作的出现，朝日电视台开始增加深夜剧档期，逐渐地，富士电视台也坐不住了，开始重新问鼎深夜剧的世界。
　　由此，深夜剧真正迎来了属于它的辉煌。