北朝民歌《敕勒歌》，被称为我国古代民歌的杰出代表之一。
　　这首歌中“风吹草低见牛羊”是诗眼，是最动人的地方，是百读不厌之处。多数人认为，这句诗是写草原上的草长得很茂盛，高得都遮掩了牛羊。其实，这是缺乏生活造成的误解。
　　草原上的牧草，是不会高得能够淹没羊的，更不会掩盖大牛。我在草原上生活过十年之久，正常情况下，从来没有见过草原上有这样高的草。大家注意一下电视、电影的画面，就知道草原的草是什么样子了。人骑在马上或走在草原上，并不能看到“风吹草低见牛羊”的现象。
　　我国北方草原的牧草，一种是“五花草”，是以禾本科、豆科为主许多草的总称，在我们东北，黄瓜香、捞刀秧、酸么姜、小叶樟是五花草的主要组成部分。另一种是“羊草”，又名碱草，是禾本科植物。所有的这些草都不可能长到淹没牛羊的高度。如果草真的长到了这么高的话，马也就跑不起来了，牛羊也会经常丢失。高得超过牛羊的草，绝不是好牧草，那样高的草长得多了，草原也就不再是草原了。能高过牛羊的草，是那些蒿草、灰菜等牛羊不吃的恶草，牧民最怕的正是这类东西。
　　当然了，现代化的人工草场已经能够培养出高达一米以上的牧草。但是，我们说的是《敕勒歌》，是古代。
　　草原之草本身并不能高得淹没牛羊，可是，诗中为什么还要这样写呢？我们为什么还觉得它美呢？
　　我们再看一下“天似穹庐，笼盖四野”。
　　与高楼林立的城市不同，在草原上，只要抬抬头，看到的就是蓝天白云，可是即使在楼上，若真得到“天似穹庐，笼盖四野”的感觉，也是不容易的。因为“天似穹庐，笼盖四野”的天是完整的半球，而通常人的眼睛前视的视角只能是前方的一百多度，看不了一圈。要看一圈就得转身，一转身，那一半又看不到了。
　　通过诗本身，我们可以推测，诗人写诗的时候，应该是躺在草地上休息的。仰在草地上，仰视天空，就很容易有“天似穹庐，笼盖四野”的感觉了。也正是因为作者是躺在草地上的，他的位置很低，角度很小，才见到了“风吹草低见牛羊”——牲畜在草中时隐时现的现象。
　　牛羊散布在草地上自由自在地吃草，悠闲的牧人躺在草丛中仰视苍穹，品味着草原的宁静与单纯，当他照顾自己牛羊时，发现它们在风吹动的草中一隐一现。这真是一幅恬静安适的牧人图。
　　据记载，最先唱出《敕勒歌》的是东魏的斛律金，是用鲜卑语唱的。斛律金是敕勒人，为了适应听众，用了鲜卑语。
　　敕勒人就是后来的维吾尔族，他们当时有一部分游牧在阴山一带。当时的敕勒人没有文字，但是喜爱唱歌。《敕勒歌》是口口相传的民间作品，是歌颂自由自在的游牧生活的真实记录，但是经过敕勒语到鲜卑语再到汉族的两次翻译，必然有些诗意流失，很可能牧人躺在草原上的语句在翻译中流失了。
　　（张港/文，摘自《错错错：一直被误读的经典古诗词》一书）