非洲南部的卡拉哈里沙漠是地球上最干旱、最炎热的地区之一。然而，在这片堪称遍地荒芜的环境中却活跃着一种小型哺乳动物——猫鼬。
　　即使是长到成年后体重也仅有七百多克的猫鼬在危机四伏的沙漠中的确算不上强悍，但数十只猫鼬聚在一起群体生活就可以大大弥补这一不足了。
　　同伴们睡觉休整或者低头觅食时，群体中总有一只猫鼬自动担当起警戒放哨的职责。猫鼬的两条后腿和长长的尾巴构成一个稳定的三脚架来支撑直立的身子，而脖子转动的灵活性则保证了“雷达”具备全方位扫描和探测的能力。当危险迫近，正在警戒中的猫鼬会根据不同的天敌发出不同的预警信号，以便让大家做好与之相适应的准备。
　　通常情况下，若是危险来自于空中，如猛雕来袭，猫鼬通常会迅疾地撤到地下有着数个出口的网状“防空洞”中，这样一来，外面长有利爪的猛雕只有望“洞”而徒自兴叹的份了；若是危险来自于陆地，如胡狼打劫，它们则往往会弓着后背，四脚踮起，毛发竖立，摇动头部甚至以吐唾沫的方式来吓阻来犯之敌，而同仇敌忾的猫鼬多半会赢得斗争的最后胜利。而在遭遇毒蛇挑衅时，猫鼬也自是不会错过这样的迎接挑战的好机会。
　　一只小猫鼬因耽于玩耍而掉队，遗憾的是，它的紧急呼叫声不但没有把同伴们唤来，而且还不幸地被附近一条毒性极强的蝰蛇的热感应器官锁定。走为上计，察觉到自己身处险境的小猫鼬迅速逃离，经过一番周折之后终于重新回到了猫鼬家族的安全怀抱之中。
　　故事还没有结束。得知有一条毒蛇在附近出没后，数十只猫鼬带着刚刚受到惊吓的幼兽一起奔赴现场，然后分散开来从不同的方向对还在原地的蝰蛇展开了围攻行动。竖起尾巴、摆开阵势，配合默契而有节奏地主动出击，又快速闪避以防遭蛇咬伤，成年猫鼬们在给幼兽做亲身示范呢！
　　值得一提的是，即使遭遇蛇咬成年猫鼬也可以自行恢复，在猫鼬与毒蛇的长期战斗中，前者已经进化出对蛇毒有着一定抵抗和抑制的物质。经过多个回合的较量，高度紧张、疲惫不堪且意识到自己占不到丝毫便宜的蝰蛇选择了狼狈而逃，很快就消遁在猫鼬们的视野中。
　　这是一次惊险而刺激的智慧与力量的比拼。在此比拼过程中，小猫鼬曾一度想要掉头逃走，每次都被成年猫鼬阻止。后来，也许是受到“大人们”的行动激励，小猫鼬竟也尝试着加入到战斗的序列并模仿成年猫鼬的一些格斗技法跃跃欲试，是成年猫鼬用自己的“身教”给幼兽上了一节重要的勇敢课。
　　虽然“避害”与“趋利”一样是生物生存的一条重要法则，但是如果一味地选择避让势必会失去以解决问题为途径进而推动能力增长、心智成熟的契机，势必会让自己的战略空间一再地受到压缩，况且并非所有的事情都是只靠逃避就能得到解决的。
　　漫漫征途中，總有一些挑战需要我们勇敢地面对，总有一些时刻需要我们主动地进攻，再勇敢一点儿风和日丽，再进一步海阔天空，就像成年猫鼬们做的那样。
　　（赵丽娟摘自《每一段跋涉的路都有意义》/图 锦跃）