宋　扬／译
　　
　　鼷鼠莫克竖起两只警觉的耳朵贴在洞壁上，用心听着外面的动静。毫无疑问，什么东西掉在他头顶上方的地上，似乎还能听到轻微的呻吟。
　　“我最好还是出去看看，”莫克心想，“也许有人需要帮助。”
　　他飞快地把隧道挖到了地面上，然后小心翼翼地从柔软的泥土中探出了头，开始他什么也看不见，他本来视力就不好，明亮的阳光又照得他眼花缭乱的。但敏锐的听觉把他领到了呻吟的声音那里——是只很小的鸟，躺在地上，已经筋疲力尽了。
　　“我可怜的朋友！”莫克惊叫，“发生了什么事情？你还好吗？”
　　“我不知道。”鸟儿艰难地回答，“我……太累了……飞了好多天……”他长长喘了口气，合上了疲倦的眼睛。
　　“好了，好了。”莫克安慰他，“不要再讲话了，躺在这里休息一会儿，我去给你取点水和食物来。”莫克急忙跑到了自己的贮藏室。很幸运，水壶满满的，但食物……他只有虫子，并不是所有的鸟儿都吃虫子……莫克匆匆赶回了鸟儿身边。
　　“喝点水会对你有好处的，想不想来条挺肥的虫子尝尝？”
　　鸟儿睁开眼睛，无力地点点头，努力想站起来。莫克朝他泼了点水，这让鸟儿有了点力气。他挣扎着站了起来，开始喝水，喝啊，喝啊，喝啊，喝啊。最后他转向莫克。
　　“你是不是说过什么虫子？”他问。
　　莫克点点头，把贮藏室里最好的虫子递给他。
　　“太好了！”鸟儿喃喃说着，一口把虫子吞了下去，“我想，你只有这些了吧？”
　　“当然不，喏，尽量吃吧，随便吃多少都可以。”
　　“谢谢，谢谢！”鸟儿感激地说，一连吞了三条虫子。“嗯……味道太美了！现在感觉好多了。真不知道该怎样感谢你才好。”
　　“不用客气。”莫克急忙说，“很高兴能够帮助你。”
　　“喂，喂！”一个声音突然响了起来，“这是怎么回事？”
　　“啊！是老朋友克巴！”莫克很高兴地对鸟儿说，“来见见我的朋友，乌龟克巴。”
　　“我来给你介绍，对了，能问问你的名字吗？”
　　“纳坶，我叫纳坶，是一只燕子。”
　　“你是怎么来到这个地方的？”当他们互相介绍之后，克巴问。
　　“非常偶然，”燕子回答，他开始讲述他精彩的旅行。鼷鼠和乌龟出神地听着他的故事；燕子和他的朋友，来自那遥远的北方，但是一场大风暴让他和朋友们失散了。
　　“啊！”当燕子停下来歇口气的时候。克巴忽然叫道：“我几乎忘了今天来拜访的目的了！我是来告诉你比赛的事情的。”
　　“什么比赛？”莫克问。
　　“就是年度首领竞选比赛。”
　　“这次比赛什么？”
　　“一种球类游戏，大象纽布把它用力扔到空中，谁先拿到球谁就是首领了。”
　　“哎！”莫克说，“当然是大象会拿到球，他有一个那么长的鼻子。”他继续说，“我并没有什么恶意，但我确实觉得大象总是选择那些他有把握赢的比赛。你不这么认为吗？”
　　“确实是这样。”克巴赞同道，“显而易见，说起来这种比赛似乎不值得参加，但为了做做样子，我们还得去应付应付。不过我真希望这次是别的动物赢！”
　　“比赛什么时候开始？”燕子忽然问。
　　“两天后，怎么了？”
　　“哦，我随便问问。”
　　“我想我得走了。”克巴说，“比赛的时候见，莫克。你会去吗，纳坶？”
　　“可能吧。”燕子沉思了一下回答，“也许会挺有趣的。”
　　比赛那天早上，鼷鼠莫克打扮得整整齐齐的，手里提了个很大的麝香猫皮制的包。他很以这个包而自豪，它原来属于他祖父的祖父，后来传给了他，每当去参加什么重要活动他总会带着。
　　燕子纳坶在等着他，他们一起去参加比赛。当他们快走到目的地的时候，燕子忽然停了下来说他累坏了。
　　“我能不能躺在你的包里？”他问莫克，“我并不重，而且我很想和你一起去那里。”
　　“当然可以。”莫克马上说，“进来吧。你会觉得挺舒服的。如果饿的话，里面还有一两条虫子。”
　　“你真是太好了！”燕子喃喃地说，他钻进包里，“请把它稍微开着，我好呼吸。还有，不要向任何动物提及我，我不想让他们知道。”
　　“就照你说的办吧，我亲爱的朋友。”莫克紧紧抓着包，继续赶路。
　　许多住在数里之外的动物已经聚集在供比赛使用的旷野上了。天气非常热，尘土飞扬。莫克倒是乐得把包放在地上坐着休息会儿。他四下里望着，不过因为光线太强和漫天尘土，还有他糟糕的视力的缘故，他连一个好朋友也没看见。他听见大象纽布正在向围在周围的动物解释比赛的规则。莫克并不觉得有多大必要听——像他这样的一个小动物能有什么机会呢？他甚至看不见那个球，更不用说抓住它了。
　　突然间，大象吼叫起来。
　　“都听懂了吗？”他叫喊着，“拿到球的人就是新的首领，现在，准备好了吗？预备……开始！”
　　他把球（一个绿色的野橙子）高高抛向空中。
　　球一直向上飞着，所有动物都拥挤着，互相推搡，伸长脖子看着这个球。一时间尘土飞扬，搞得他们连自己也看不清了，更不用说看见从包里飞出来的燕子纳坶。谁也没看见燕子在空中接住了球。莫克只是看到一个很大的绿球落在他爪子里。
　　“球在哪里？”所有的动物都在喊叫，“谁看见它了？”
　　“我。”莫克说，声音很小很小，透着惊讶。
　　“你？鼷鼠？不可能！”所有的动物都大吃一惊。
　　“是的，在我这里。”莫克说着把球拿了出来。
　　大家都不说话了，待了一会儿，大象纽布明显很不痛快，怏怏地说：“干得好，莫克，不过得一连三次拿到这个球才行。”
　　“哦。”莫克相当失望，闷闷不乐地又回到了他的包旁边。他向包里看了看，发现燕子正睡得很沉，就坐下等球被第二次抛出来。
　　“预备！”纽布停了停，大喊，“开始！”
　　球飞了起来，动物们又开始拥挤推搡，尘土弥漫。谁也没有看见飞出来的燕子。所有的动物都在大叫：“球呢？谁拿到了？”莫克惊愕地发现球被他紧紧抓在爪子里。
　　“啊！”他心想，“真是太不寻常了！”莫克疑惑地晃了晃头，把球交还给大象。
　　纽布狠狠瞪着他，什么也没说。莫克又坐回他的包旁边。他现在十分激动，期待着下一次的“预备，开始”。
　　球又一次飞了起来。上升，上升，上升。动物们又在拥挤推搡，弄得尘土飞扬，燕子又一次悄悄飞了出来。球第三次又掉到了鼷鼠莫克的爪子里，他紧紧握住它，没有等到别的动物叫喊“球呢”，就大叫：“我拿到了，我拿到了！”
　　他高兴地跳起了舞。
　　“干得棒极了！”克巴高喊，“现在你是首领了，莫克是我们的首领了！”所有的动物都在欢呼，除了大象之外。自己的计划居然会失败，纽布感到相当气愤，但也不得不接受这个事实。不过其他的动物倒是很高兴，因为鼷鼠做首领肯定会比大象好。
　　回家的路上，克巴向既高兴又自豪的莫克打听起燕子，“今天早上好像没有看见燕子？”他问。
　　“是啊，你可看不见他。”莫克回答，“这可怜的伙计太累了。他让我把他放到包里，好休息一会。他不想让其他人知道，不过如果是你的话我想他不会介意的。”
　　“他现在还在吗？”克巴问。
　　莫克把包拉开一点儿，让克巴看个清楚。
　　“你好！”燕子睡意惺忪地打着招呼，“比赛结束了吗？”
　　“已经结束了！”克巴说，“你猜谁是新的首领？”
　　“纽布，那头大象？”
　　“不，是莫克！他拿住了球！一连三次！真是太精彩了！真遗憾你睡着了。”
　　燕子看着克巴，表情有些古怪。“是啊，”他漫不经心地说，“真是太遗憾了。”