他没有资本家血统，白手创业，全借个人奋斗，商业头脑，以及计划经济和市场经济交叉时期的“机遇”建立起了强大的商业帝国，创造了上千个就业机会。
　　1979年，周福仁是辽宁海城市一个偏远山村的生产队长。他和村民赶着两辆马车拉脚，一步一个脚印地建立了西洋集团。2007年，美国商业杂志《福布斯》推出的“大陆富豪排行榜”，周福仁位列第77位，其个人资产达7.86亿元人民币。
　　周福仁现在梦想成为中国“钢铁大王”。2007年10月1日，周收购了濒临破产的海城钢铁厂。周福仁对钢铁业的定位是：钢铁产品质量世界一流，单机单炉规模做到国内第一。为了达到目标，周福仁准备一次性投入35亿元巨资。
　　周福仁在资本市场上也加快了脚步。他准备把西洋集团的肥料业务拿到香港证券交易所上市。
　　10月1日，一场瓢泼大雨并没有扰乱西洋集团总经理周福仁的心情。这一天，西洋集团收购了破产的海城钢铁厂。整个白天，周福仁笑容可掬忙于应酬。晚上8点，送走宾客，心情不错的周福仁接受了记者的专访。周福仁没有一副亿万富翁的派头，长相也很朴实，个子不高，黑红色面庞，一口的东北口音。
　　周福仁10岁时，父亲去世了。周福仁说，幼年时期的贫困，培养了自己的苦干精神和赚钱欲望。西洋集团的所有员工都知道周福仁一句话：“市场不相信眼泪，只钟情进取。” 现在，周福仁所在的西洋村基本实现了“共产主义”：村民们住进分配的楼房，粮食、水、电、煤气全免费。这一切都建立在西洋集团钢铁产业帝国的基础上。
　　对周福仁来说，收购海城钢铁厂是一笔非常划算的生意。收购成本很低，因为海城钢铁厂是一家破产的企业，已经通过法院的破产程序了。西洋集团一位员工透露，收购价格大约只有500万。对周福仁来说，此举实现了一个夙愿。“我们对钢铁行业非常热爱，一直等待的是资本积累和切入时间的问题，”周福仁停顿了一下，补充道，“世界上的各大钢厂我都去过，去的最多的是韩国浦项钢厂和台湾重钢。”
　　周福仁前两次试图进入钢铁行业，均无功而返。第一次是在1982年，当时，西洋村还是生产队形式，“我们做了一个半吨的小电炉，不久就停了。”第二次在1993年，西洋集团对海城钢铁厂做了一些250万元人民币的投资，买了一些设备。但是，当时国内钢铁行业市场状况不好，企业不景气。周福仁一看时机不成熟，马上就撤了。
　　这一回，周福仁志在必得。“我们现在对钢铁的定位是这样的：钢铁生产水平、质量做到世界一流，单机单炉的规模做到国内第一。”
　　这是一次雄心勃勃的进军。“我们一次性地投入35亿元，让它超水平。除非将来钢铁行业再有飞跃性的进步，只要是在现水平上发展，我们的技术再过十几年也不落后。”周福仁宣称，“我们提出的单机单炉水平，比鞍钢还要大。像我们这么大的单炉水平，全国只有宝钢一家。”据悉，西洋钢铁厂的产品质量设计定位都是由中国钢铁设计研究院做的。
　　35亿的改造资金从何而来呢？周福仁的回答是：15亿贷款；在钢铁厂建设期间，西洋肥厂能赢利10亿；另外，周正在积极运作，把肥料业务拿到香港股市，又能解决10个亿。无疑，对整个西洋集团的资金链条来说，这是一个不小的压力。但在周福仁眼里，危机只有一个，西洋速度在全国是不是最快的速度。
　　“我们这样做，也叫‘超前投资’，钱未挣到手，下一步的计划就出来了。资金利用率特别高。钱赚到了，马上投入再生产，不能任何停留。”周福仁说。初中文化的周福仁，立志做全国最大最好的企业。2000年时，西洋集团提出一个口号，叫做：“进入新世纪，确定新目标，西部大开发，5年进特大”。“特大”是指中国特大型企业的简称，是一个年销售收入50亿的概念。
　　周福仁告诉记者，计划4年后海城钢铁厂改造工程完毕，正式投产。“一投产，我们每年的销售收入就增加了80多亿。我们准备在2005年西洋集团实现200亿的销售收入。” “我不喜欢有压力的感觉，但马上让另一种愉快的感觉抵消了。企业发展快了，我觉得非常兴奋。所以我加倍努力去做。”周说。
　　进入资本市场，是周福仁处心积虑筹划的另一件大事。
　　周福仁告诉记者，香港上市的事情已经差不多了，推荐人是法国里昂证券。受香港证监会的规定限制，周福仁不愿透露更多详情。但有一点是明确的，周福仁希望首次发行股票，能够为他的钢铁事业筹集到10亿元。
　　“9月24日，我对里昂证券的人讲，不要把西洋看作是很普通的上市公司。西洋能做到全国化肥行业效益最好的企业，我们也要做到全世界化肥行业效益最好的企业。目前，从单吨肥料的效益来看，世界上没有谁能跟我们比。”西洋的上市之路一波三折。西洋集团从1995年开始就想在国内A股上市。做了很多工作，但没有达到目的。原因很简单，当时，中国的上市规则很复杂，监管部门对民营企业规定的上市门槛很高。此前，周福仁在接受采访时回忆说，1997年，辽宁省共有四个上市指标，西洋也做了争取和努力，但没有捞到其中的一个指标。
　　1995年，一家美国某投资银行找到周福仁，鼓动西洋去美国上市，这家投行多次跑到辽宁海城的西洋总部，后来不了了之。周福仁还回忆，1997年，国内一家知名咨询公司曾为西洋介绍过一家所谓的美国的上市壳公司。反复考虑之后，周福仁没有掏钱买下这个公司。事后证明，这家壳公司并不是一家上市公司，而是一家发行过股票但没有上市交易的公司。
　　另一家企业为购买这个“壳公司”支付了30万美元，结果血本无归，落得一场空。回忆起来，周福仁至今仍心跳不已。2001年12月4日，周福仁与美国万宝环球资本集团的北京代表长谈了7小时，并签订了意向性的“上市工作协议”。周福仁冀望于踏上美国那斯达克市场。
　　但是，周福仁很快就转而选择了里昂证券，上市地点也变成了香港。“美国万宝环球资本集团实力不行”。周福仁的解释很简单。里昂证券有限公司投资银行部董事孟怡说，之所以揽到西洋上市这单生意，“西洋集团很关心股票发行成本，我们提出的承销佣金的比例相对较低，企业认为可以接受。”
　　周福仁并不很担心企业风险，“现在是西洋集团发展正旺的时候，火正旺的时候不会一下灭。”
　　周最崇拜的商人是李嘉诚。与李嘉诚一样，周福仁有着不错的商业直觉。1998年，耐火材料的行业效益严重下滑，周福仁急于寻找一个新的经济增长点，收购了濒临倒闭的锦州硫酸厂。第一年亏损了250万，第二年就赚了3000多万，第三年赢利达5000多万。2000年4月22日，西洋集团又收购了贵州化工冶金公司下属的宏泰化工总厂——一家已停产4、5年的国有化工企业，对国家而言那已是一片废墟。周福仁又施展了“化腐朽为神奇”的功力，建筑施工改造用去了1年，投产肥料只有1年，按照周福仁的说法，“做到目前，不但有效益，而且在全国化肥行业利润是最好的。”
　　这两起收购破败国有企业，周福仁都遭到下属的极力反对，大家认为风险太大。周福仁两次力排众议。“没有一个项目是别人推动我在做，都是我在推着别人去做。”周福仁承认自己的风格有独断专行的味道。“我这人也有一个毛病：我自己看好的事情，很少征求大家意见。”
　　无疑，周福仁敏锐的商业直觉，是来源于过去20多年摸爬滚打的商业实践，但这毕竟不是一种特别科学的决策机制。另外，也暴露出西洋集团缺乏高级人才的现实。西洋上市能否根治这一问题？周福仁的两个儿子都是西洋集团的重要角色。大儿子周伟，担任贵州西洋肥料公司的总经理；二儿子周超担任锦州肥料厂的总经理。家族化治理是否在未来对西洋集团的发展构成阻碍？
　　另外，周福仁在钢铁业的宏图能否实现？不但要看资金链是否坚实，能否聚集起一大批钢铁行业的高级专业人才也是一大关键点。
　　周福仁这一次还能“化腐朽为神奇”吗？