在美国各地的政治竞选场合，总能看见这样一类人：他们手持摄像机，专门追着政客跑，记录其一言一行，期待挖到出丑、失言等“猛料”。不过，他们不是记者。媒体管他们叫“盯梢客”。
　　堪比“狗仔” 盯梢客都是年轻人，有男有女，其中多数人刚走出大学校门，有意涉足政治领域。他们受雇于企业或政治团体，工作任务是手持摄像机，出现在竞选活动场合，不厌其烦地追踪、记录目标政客在场内场外的一言一行。
　　莎拉·杜波依斯曾为一个叫做“进步媒体”的政治团体当盯梢客。她说，这是一份很有压力的工作，“你得每场活动必到，并且让摄像机不停运转。”她说，盯梢客需要敏锐如侦探，熟知目标政客每场公开活动的时间地点，且不错过现场发生的任何细节。通常情况下，政客会在一天时间内安排好几场竞选活动，这意味着盯梢客也必须跟着“连轴转”，驾车赶赴每一站活动。即便及时赶到现场，盯梢客还可能面临被拒之门外、中途遭驱逐等困境。
　　发展迅猛 无论政客欢不欢迎，盯梢客近年来已经成为美国政界不可忽视的一个群体，其影响力有时足以左右竞选走向。一些媒体为此把盯梢客喻为“竞选新战场上的一线士兵”。
　　盯梢客的首次出现是在2004年前后，但直到2006年，弗吉尼亚州参议员选举过程中发生“玛卡卡时刻”，这一群体才开始真正引起关注。当年8月，印度裔大学生S.R.瑟达思受雇于一名民主党议员，盯梢其竞选对手、共和党参议员乔治·艾伦的竞选活动。在一场公众演讲中，艾伦指着瑟达思嘲讽道：“那位小伙子，就是坐在那里身穿黄色T恤衫的那位，名叫玛卡卡？管他叫什么，他是我的竞选对手派来的。让我们欢迎玛卡卡，欢迎他来到美国，来到弗州的现实世界。”这段颇具种族歧视意味的评论被记录并上传到YouTube等视频网站，迅速引发广泛关注和批评。艾伦因此败选，盯梢客则开始为更多政客所用。“玛卡卡时刻”也由此被盯梢客组织视为该行业的分水岭事件。
　　到2008年，盯梢成为美国政治竞选场上的“常规操作”；到2012年，盯梢客已形成行业化趋势，几乎所有竞选团队都有自己的盯梢客组织，投入大笔资金用于挖猛料、“黑”对手。其中，民主党的超级政治行动委员会“21世纪美国之桥”（简称“美国桥”）算得上是起步早、规模大、运营成功的盯梢客组织。
　　关系微妙 如今，在盯梢客大行其道的美国政坛，盯梢客与政客之间的关系变得复杂、微妙。一些竞选人对盯梢客深恶痛绝，避之不及，有人甚至直接出手抢夺盯梢客的摄像机。但更多政客深知盯梢客的“威力”，因而练就一身好风度，对无孔不入的盯梢客不动声色，甚至笑脸相迎。
　　除了政客，盯梢客与专业媒体记者之间的关系也相当微妙。按照“美国桥”副总裁凯莉·法尔的说法，盯梢客的“行规”是尽量不暴露身份，不与记者交谈，不与对手党派的同行互通信息，更不能接受采访。《华盛顿邮报》记者曾要求跟随采访“美国桥”的盯梢客，被法尔一口回绝。“别跟着盯梢客，否则我们会让他们反过来盯梢你。”法尔威胁道。（张代蕾）