老年人由于机体防御机能下降，免疫功能低下，使得他们在肺部发炎的情况下，可能不出现咳喘等应有的应激反应。
　　70岁的王老先生胸疼了一个月，做了胃镜、心脏彩超、肝胆胰脾彩超等一系列检查，都没发现问题，他也就没当回事儿。不想胸部越来越疼，于是，王老先生来到医院就诊，医生让他去拍胸部CT。结果胸部CT显示，王老先生患了肺炎。他和家人都很奇怪，既不咳嗽，也不发烧，怎么就患了肺炎呢？
　　众所周知，肺炎一般会有咳嗽、咳痰、发热等症状，为啥王老先生的肺炎症状却如此不典型呢？
　　据河南省中医院肺病科主任孟泳主任医师介绍，近年来，肺炎在老年人中发病有增加的趋势。而老年人由于机体防御机能下降，气管黏膜的净化功能及咳嗽反射受到抑制，排痰功能低下，使得气管内分泌物滞留，鼻腔及呼吸道黏膜分泌的免疫球蛋白减少，免疫功能低下，使得他们在肺部发炎的情况下，可能不出现咳喘等应有的应激反应。他们很少有咳喘、憋闷、吐铁锈样痰等典型症状，或仅有咳嗽、胸痛，或伴有恶心、呕吐，易被误诊为感冒或胃肠疾病。有的还因症状不典型，而被忽视。而老年人一旦发生肺部炎症，不仅疗效差，不易痊愈，而且常导致肺功能不全或心力衰竭，甚至造成死亡。
　　冬春季节是老年性肺炎发病率最高的季节，所以，老年人要注意防寒保暖，预防感冒；应适量、合理地锻炼身体，使机体逐渐适应天气冷热变化；居室要经常通风换气，保持空气清新；平时要养成良好的生活习惯，多吃一些营养高、易于消化的食物，比如煮粥中加入薏米、百合、枸杞子、山药适量，一周两次，可起到滋阴润肺、健脾理气的作用；多饮水，以利痰液稀释排出；晚上睡觉前，用热水泡泡手和脚，使之温热充血，泡10分钟左右，这样能通过神经反射使上呼吸道、鼻咽部毛细血管扩张，血流增加，局部抵抗力增强。最后还要强调一点，老年人及呼吸道免疫力低下的人群，最好在每年入冬之前提早注射肺炎疫苗及流感疫苗。
　　建议有以下情形者及时进行胸片或胸部CT检查，以排除老年人不典型肺炎：上腹痛、胸痛、背腰痛以及无法解释的呕吐、腹痛、不思饮食、腹泻，要考虑老年人肺炎的可能；精神萎靡不振、不明原因的神志改变，也要考虑老年人肺炎的可能；原有慢性肺部疾病的老年患者，突然出现痰量增多，即使没有发热、咳嗽，也要考虑老年人肺炎的可能；对于各种原因所致的长期卧床患者，因呼吸系统防御机能下降，尤其是咳嗽中枢防御机能下降，痰液引流不畅，极易导致坠积性肺炎，即使无明显症状，也有必要定期进行检查。