什么是“植物人”？
　　“植物人”是一种与植物生存状态相似的特殊人体状态。除保留了一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力（包括对自己存在的认知力）已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。
　　杜杭根主任解释说，就好比植物一样，“植物人”大多数是没有思维，不能思考，但呼吸、脉搏、血压、体温是正常的，你给他浇水，给他施肥，他依旧会生长。如果脑部受到重创，或者长时间脑部缺氧缺血造成持续性昏迷、中毒、中枢严重感染等情况都会造成植物状态的发生。
　　老百姓口中的“植物人”在医学上的称谓是“植物状态”。杜杭根主任介绍，“植物人”并不等于脑死亡病人，脑死亡病人的大脑已完全停止活动，但植物人的部分大脑包括脑干，尚未完全丧失功能。
　　目前对于判定一个人是否是“植物人”，国际上还是没有一个完全统一的意见，国内医学界一般以半年为分界线，半年以内的叫做“植物状态”，半年以上持续保持植物状态的患者才能被称作为植物人。一般来说，持续状态越久，越难恢复。


　　温情疗法能唤醒“植物状态”
　　说到这里，让我们不禁又想起一个“春晚植物人”的故事。2015年的春晚上，全国道德孝老爱亲模范朱清章的事迹感动了全国人民。一个沉睡了31年的“植物人”老太太，在养子朱清章的精心照料下，居然奇迹般地重新站了起来，演绎了一段爱的奇迹。那么，这是不是说明，在植物状态下，患者是听得到亲人的呼唤和感觉得到亲人的触碰呢？
　　杜杭根主任说，目前国际上已经有相应的研究，去年国外权威医学杂志《柳叶刀》上刊登了一个比较惊人的发现：对处于植物状态的病人进行功能磁共振检查，通过不断地呼唤病人“动一下右手，动一下右手”，检查发现，在大脑的动右手的活动区域是对语言有反应的，而实际上患者的右手是并没有动的。
　　这说明什么呢？就是说处于植物状态的患者是听得到外界的刺激的，但是体内传导不了，做不出反应。所以说对于植物人的治疗采用温情呼唤法还是有一定的科学性的。
　　高压氧治疗对促醒有帮助
　　目前对植物人的治疗临床采用的是中西医相结合治疗法，包括电刺激、中医中药、针灸理疗、高压氧舱等进行综合治疗，达到1+1>2的效果。
　　针灸、按摩、电刺激、音乐疗法等措施可以刺激患者大脑的网状激活系统。它的主要作用就是促醒，通常对疼痛、压力、触觉和温度等都有反应，通过刺激，可以有助于训练大脑原先处于休眠状态的部分功能，提高患者的促醒率。
　　高压氧舱就是提高脑部的血氧张力、增加氧含量、提高组织的氧储量、提高氧弥散率和增加组织内氧的弥散距离，从而达到改善脑细胞的供氧，使部分受损的脑细胞功能恢复；激活网状上行激活系统，加快毛细血管再生和微循环建立。
　　最后，杜杭根主任提醒大家，多数脑损伤严重的“植物人”在清醒后多多少少脑部会有生理功能的部分缺失。我们对“植物人”患者的家属和其他高风险人群的建议是：保持良好的心态，不要轻易放弃，坚持科学治疗，每天坚持正确护理。除此以外，在企盼植物人奇迹发生的同时，希望家属对于“植物人”有更科学的认识，不要被无限夸大的效果误导，其还可能成为能够“治愈”植物人的骗子的温床。