2014年夏天，一项名为“冰桶挑战”的公益活动在互联网上受到了人们的广泛关注，除了普通网友对此表现出了极高热情，纷纷响应之外，许多社会名人也都身体力行，参与其中，如微软公司创始人比尔·盖茨、美国前总统乔治·布什，以及多国娱乐界明星。
　　“冰桶挑战”的全称是“ALS冰桶挑战”（AlS是肌肉萎缩性侧索硬化症的英文简称），旨在筹集善款来帮助那些ALS患者（俗称“渐冻人”），并使更多的人通过活动了解到这种鲜为人知的疾病。活动要求参与者在网络上发布自己被冰水浇遍全身的视频内容，然后该参与者便可以要求其他人来参与这一活动。活动规定，被邀请者要么在24小时内接受挑战，要么就选择为对抗“肌肉萎缩性侧索硬化症”捐出100美元。许多好心人，为了表示对“渐冻人”的关心与支持，都选择既接受冰桶挑战，又慷概解囊。
　　这行公益活动取得了空前的成功，不仅募集到了巨额善款，更使得ALS被普通大众所熟知，开始给予ALS和其他罕见病更多的关注。那么，到底什么是ALS，它究竟会给人体健康带来怎样的危害呢。
　　姗姗来迟：
　　ALS（Amyotrophic lateral sclerosis），中文为“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”，有时俗称为“渐冻人症”。 ALS患者的大脑、脑干和脊髓中的运动神经细胞受到侵袭，肌肉逐渐萎缩和无力，以至瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故被俗称为“渐冻人”。著名的英国物理学大师、科学巨匠霍金就是一位不幸的ALS患者。
　　简青：
　　ALS是一种渐进性的神经退行性疾病，它影响大脑和脊髓中与运动相关的神经细胞，造成运动神经元死亡，令大脑无法控制肌肉运动，肌肉也会因缺乏运动而萎缩。疾病晚期病人会完全失去行动能力。ALS属于罕见病，发病率约为十万分之二到十万分之五。
　　芭蕉扇：
　　ALS不传染，初期症状包括肌肉无力或行动僵硬，可能伴随肌肉萎缩，多数从手臂或腿部无力开始，也可能伴有吞咽困难。确诊后的预期寿命约3～5年，但也有约20%的病人可以存活超过5年，5%的病人存活超过20年（霍金就是5%中的一员，他和ALS斗争了40多年，直到2009年去世）。
　　 Beeswax：
　　目前，造成ALS的原因还不清楚，只有5～10%的患者有明确的遗传因素，成年型属常染色体显性遗传，青年型可为常染色体显性或者隐形遗传，其中以位于21号染色体的超氧化物歧化酶（SOD）突变最为常见。
　　豆子弟弟：
　　ALS暂时还是不可治愈的疾病。1995年，美国FDA（食品药品监督管理局）批准了一种可以一定程度上延缓病程的药物，该药物可以选择性地阻断一种钠离子通道，从而保护相关神经元。除此之外，尚无其它有效药物可以对症治疗。
　　 Red企鹅：
　　与很多其它神经退行性疾病一样，如阿尔茨海默氏病、帕金森病、亨廷顿病，ALS等待着更多的科研基金的支持来进一步了解它的发病机制，从而发展治疗手段。同时，虽然ALS患者通常会因为肌肉萎缩而逐渐丧失生活自主能力，但是他们的认知能力往往不受影响，常被称为“清醒的植物人”，甚至还能像霍金那样继续为社会做出贡献，因此持续关注ALS患者的生存状态是非常有意义的。