为什么年轻女人都有纤细的腰身？为什么富有的男人要娶美丽的女人？居支配地位的女人就会生儿子吗？性别带来怎样的进化优势和困扰？《性别的历史》一书试图破解出世人不甚了了的性别的秘密。
　　本书获罗讷·普朗克最佳科学图书奖、作家协会非小说类图书奖的双项提名，《纽约时报》评之为杰出读物；告诉你关于性别的一切科学原理和趣闻轶事；探讨两性如何利用性别优势和规避性别困扰；揭示性别研究、性别心理和人性演化的根本规律。
　　《性别的历史》是一部结合生物进化、文化研究和心理学方法来探讨人类情感与两性关系的通俗作品。作者以经典文学作品《爱丽丝漫游仙境》中的“红色皇后”现象作为比喻，层层说理又援引各学科成果和社会现象，揭示了隐藏的心理规律和人性演化规律，并探讨了人类文明的发展，读来饶有趣味。
　　作者马特·里德利，英国牛津大学动物学博士，目前是纽约冷泉港实验室的客座教授，英格兰纽卡斯尔市国际生命研究中心的主席。先后担任过科学类杂志和著名的《经济学家》杂志的编辑，写作功力深厚，思维严密，文笔风趣。
　　在本书的开头，作者提问—为什么所有人既如此相同却又各有特色？作者暗示答案就藏在性的无与伦比的魔力里。一个人的独特性来自基因的多样化，这种多样化又是有性生殖在与疾病的长期博弈中产生的。在同类的基因池中，个人的多样性不断地互相混合。最后，作者以一个奇特的推论作为本书的结束语—人类挑剔的性选择推动其心智进入一个历史性的大提升，只不过因为那些智慧、灵巧、充满创造性和个性的家伙看起来最性感！
　　为了吸引异性，人们不断努力来提升自己，这固然是人类前进的一大动力。可是对人性的进步，让人不免有些悲从中来。作者在书中经常拿动物的习性比照人类的习惯，竟然也没有太多牵强或显得不合适之处。如作者在《麻雀战争》一文中写道：“我认为人类在某些方面与朱鹭、燕子、麻雀相似。人类居住在大族群中，雄性竞争啄食次序，且大多数雄性都是单偶的。妻子不希望与别人分享丈夫，也不希望分享丈夫对抚养孩子的贡献，所以她们激烈反对一夫多妻制。虽然妻子有能力独立抚养孩子，但丈夫的收入仍然相当珍贵。但是禁止一夫多妻制婚姻却不能阻止雄性寻找妻子以外的伴侣。通奸就变成一件普遍的事情，流行于地位高的雄性和各个阶层的雌性之间。”这些动物的婚姻状况与人类社会何其相像。可见，人类也没有进步多少。
　　历史学家杜兰特说：“从历史的过程中，我们认为，人类的本性并没有发生实质性的改变，所有的技术成就，都不得不被看成是用新方法完成旧目标—取得财货，追求异性（或者同性），在竞争中取胜，发动战争。”本书作者亦写道：“世界各地的人性大致相同，过去和现在的人性也没有什么大的变化。莎士比亚的戏剧让人深感熟悉，因为其中关于动机、困境、情感和个性的描绘，活脱脱就像在描绘我们自己。”人离本能并没有走出多远，稍不留神，就有可能跌回去，难道不会吗？