我们从小就听说过“嫦娥奔月”的故事，但是你可能不知道，故事中的主人公原先不叫“嫦娥”，而叫“姮（héng）娥”，直到汉代才改叫“嫦娥”。“娥”，是美女的意思，古时候的女子常常在名字后加上这个字。“姮娥”，就是名字叫“姮”的一个漂亮女子。为什么到了汉代，“姮娥”的“姮”要改掉呢？
　　这就和我们今天要讲的题目有关了。
　　“礼貌”的避讳字
　　我国古代祭祀的对象是“天地君亲师”，天、地、君王、祖先、老师，都是人们敬畏的对象。嫦娥改名，就和对君王的敬畏有关。汉朝时的汉文帝叫刘恒，皇帝的名字里有“恒”字，其他人就要避免用“恒”字了，与“恒”相近的字也要回避。所以，“姮娥”就变成了“常娥”，因为“常”和“恒”是同义词，发展到后来就写成“嫦娥”了。
　　这个例子反映的就是一种“避讳”的现象。“避讳”，原意是回避使用皇帝或者自己长辈的名字。在封建社会里，出于对皇帝的敬畏，和对自己长辈的尊敬，他们的名字非但不能说，写出来也不行。比如，《西游记》里面经常出现的观音菩萨，本来应该叫做观世音菩萨，只因为唐朝时唐太宗的名字叫李世民，于是人们避开了“世”字。不能说又不能写，到了非要用这个字的时候，那该怎么办呢？这时，就只好像“嫦娥”这个例子一样，改用其他的字来代替了。用来代替的那个字，就叫“避讳字”。
　　其实，古代的避讳不仅讳尊，也避讳“凶”和“俗”。比如死亡属于大凶之事，人们为了避免说“死”，就会用“陨”“殁”“仙去”“升天”等代替，这种讳凶的习俗沿用至今，现在人们也常常用“不在了”“走了”等代替“死亡”二字。讳俗是什么呢？例如，大小便在古代一般被说成“如厕”“解手”“净手”等；直到今天，大家也习惯说“解手”“去卫生间”，而不会直接说去大小便。
　　“可怕”的避讳字
　　出于尊重、礼貌而用的避讳字，在古代也有不好的一面。
　　《红楼梦》中就有这样一个例子。贾府里有个叫林之孝的下人，他的女儿原名红玉，后来改成了小红。只因为贾宝玉地位尊贵，他的名字里用了“玉”字，其他人就不能再用了。
　　最让人惋惜的，要算唐朝的诗人李贺了。李贺的父亲叫李晋肃，“进”与“晋”同音，就因为这样，李贺一直不能参加进士考试，纵然才华横溢却始终不得志，年纪轻轻便郁郁寡欢而死。另一位唐代诗人韩愈，对这个事情很愤怒，他提出质问：“父亲叫晋肃，儿子就不能考进士；那如果父亲叫仁，儿子岂不是不能做人了吗？”这个质问虽然理由充分，却没能说服当时的统治者们。
　　封建社会的“避讳”现象，对人们的生活，对词汇的演化，都造成了一定程度的影响。随着社会文明的进步，人们的观念和语言习惯都发生了变化。在今天，我们说话用词已经没有那么多的顾忌了。沿用下来的避讳词，也是为了让我们的说话和交流更加文雅礼貌，而被大众所认可。