纽约湾区又称纽约大都会区，位于美国东北部大西洋沿岸平原。根据美国管理和预算办公室（OMB）定义，纽约湾区（纽约大都会区）可以分为大都市统计区（MSA）以及联合统计区（CSA）。
　　前者为狭义的纽约湾区，覆盖面积包括纽约市、纽约州、新泽西州以及宾夕法尼亚州部分区域等（共计25个县）。后者为广义的纽约湾区，覆盖了纽约州、康涅狄格州、新泽西州等（共计31个县）。
　　广义的纽约湾区面积约3.35万平方公里，约占美国总面积的0.4%，城市化水平达90%以上，是美国人口密度最高的地区。这里作为美国乃至全球经济最为发达的地区，以占比极低的土地面积，创造了美国8%～9%左右的GDP。
　　湾区不一定是江河入海口，不一定是平原地貌，也不一定适合农业发展，但一定要有港阔水深的优良海港，并据此形成发达的海港经济区。
　　纽约湾区拥有美國第一大城市和第一大港，是世界第一大经济中心，其GDP于2013年超越东京，位居世界第一。它也是世界的金融中心，世界500强企业中，有超过50家总部企业位于纽约。
　　优越的地理位置在纽约湾区的发展演进史中无疑扮演着极为重要的角色，纽约湾区通过充分利用天然的地理优势，构建便利的水陆交通网络，在国内及国际贸易中都具备独特的运输成本优势，进而获得了强大的区位优势和地区影响力。
　　在相当长的时间里，纽约是欧洲人进入北美殖民区和加勒比海地区的唯一门户，是欧洲和美洲之间最重要的联系纽带。欧洲殖民者与欧洲先进的生产力随着商船进入了纽约，使得纽约自诞生之初便具有了世界性城市的萌芽。
　　19世纪中期，美国开启工业革命。由于纽约自然资源缺乏，因此转而充分利用自身的资本与劳动力优势，针对性地发展服装、皮革、印刷以及机械制造与食品加工等劳动力和资本密集型产业，纽约的制造业由此顺应时代的发展迅速崛起。1860年纽约制造业产值顺利攀升至全美第一，其中以服装、印刷、制糖、造船等制造业发展最为突出。
　　二战结束后，美国经济结构调整以及城市化进程变迁，使得纽约湾区的产业结构也随之发生巨大变化，制造业逐渐式微。20世纪60～80年代，纽约湾区三大州的制造业产值占比均呈现明显的下滑趋势。其中纽约州制造业产值占比已由26%下滑至15%左右。
　　实际上不只是纽约湾区，整个美国东北部以传统制造业为主的城市基本都在20世纪七八十年代面临着严峻挑战。有许多城市由于产业结构单一，未能实现城市升级转型，进而陷入长久的衰退之中。
　　2008年金融危机以来，随着制造业继续衰退，知识经济崛起，纽约湾区产业结构也出现了明显变化。纽约湾区为了挖掘区域发展的新动力，除了继续保持金融领域的绝对优势以外，再一次推动产业升级，其中创意产业和科技创新产业迅猛发展，成为近年来纽约湾区最为亮眼的两大产业。
　　其中最具有代表性的即是位于纽约曼哈顿的“硅巷”，在此处有大量科技创新企业汇聚，谷歌、Facebook、微软等高科技巨头也纷纷在此设立了研发机构和业务中心。硅巷的快速崛起，使得其与旧金山硅谷和波士顿一同构成了美国三大科技中心。
　　但是与硅谷有所不同的是，受纽约浓厚的文化、商业氛围影响，纽约的科技创新产业并不是围绕着芯片、半导体等硬件设备展开，而更倾向于通过研发各种信息技术，来为时尚传媒、金融商业等领域提供先进的解决方案和改进优化，进而实现科技创新与其他产业的深度融合，即发展出所谓的“东岸模式”。
　　纽约湾区汇聚了全球最顶尖的高校和研究机构、以及各类产业巨头和研究密集型企业。强劲的科研能力是区域创新生命力的根基，并且政府还非常注重推动产学研一体化，大大提升了提高校企合作程度和科研成果转化效率。