西施、王昭君、貂蝉与杨玉环，为中国古代四大美女。其实，这四个姑娘，既未留下照片，也未留下画家写真，别说她们美到什么程度，连鼻子眼睛嘴巴是啥样儿，都没谁见过。咱们对这几位美女的认识，全靠后世文人墨客的文字描寫，或一些画家凭借自己的想象所作的四美肖像。西施等人之美，其实已经成了一个符号，成了一个中国人公认的美的名牌。然而，在下以为，这四位超级美女之所以艳名百代不衰，皆因其卷入了政治斗争的漩涡，并且上了帝王或乱世枭雄的床也，而其美貌，却不一定就是古代之前四名。
　　 试想，王昭君若是不被汉元帝误当作一般宫女送给匈奴呼韩邪单于，成为汉朝缓和国际关系的一枚棋子，很可能默默无闻，老死宫中;杨玉环嫁给唐玄宗李隆基的儿子李瑁之后，若不是被公爹横刀夺爱，且于安史之乱爆发后被缢死于马嵬坡，恐怕也不会有多高的知名度;西施姑娘若不是被范蠡发现，仍然在小山村中靠浣纱度日，恐怕只能嫁给一个山里小伙终其一生;至于貂蝉，是和西施一样不见于正史的人物，若不是与三国英雄吕布闹上了恋爱，恐怕只是王允家的一名歌女或董卓的一名侍婢，最后无名而终。中国几千年来，美女何其多哉，而因时乖运骞终被埋没者又何其多哉！可见，她们的千年不衰的艳名，并非仅靠超绝当代的美色博得。
　　 中国历史上那些做了亡国帝王大小老婆的美女，就没有上述四大美女幸运了。比如夏桀王的小老婆施妺喜、商纣王的小老婆苏妲己、西周幽王姬宫湦的小老婆褒姒（后立为王后，成了大老婆）、北齐后主高纬的小老婆冯小怜（后来也立为皇后）、南陈后主陈叔宝的小老婆张丽华，等等，这些美女无不是倾国倾城，美貌绝伦，把帝王老爷迷得神魂颠倒，并且在中国历史上也都是大名鼎鼎，但她们却因老公把国家闹亡而跟着倒霉，博得了一个共同的称号：“祸水”。
　　 再说头号美女西施女士。她未被儒家学派或冬烘文人列入施妺喜、苏妲己等祸水的行列，实在是天大的幸运。施妺喜与苏妲己，都是被帝王老爷抢去，当作纵淫泄欲的工具的，她们在未上桀王和纣王的龙床之前，并未有谁向她们托付什么复仇救国的使命。再说，夏王朝并非被施妺喜的祖国所灭，而是被诸侯国商国所灭;商王朝也并非被苏妲己的祖国所灭，而是被诸侯国周国所灭。因此，推翻暴政，创立新朝，或复仇灭敌的功劳，她们一点也沾不上光。而西施则不同，只因吴国终被越国所灭，而且西施是被越国派往吴国的，她肩负着让吴王夫差荒淫腐败沉湎色欲，以及刺探吴国政治军事机密的光荣使命，因此，被后世赞之为巾帼英雄、爱国女杰……然而，若勾践复仇并未成功，吴国乃为晋、齐、鲁、楚等国所灭，西施恐怕就不会有上述美名，而很可能被正统史学家、文学家打入“祸水”的行列。还有李隆基的小老婆杨玉环，倘若安禄山反叛成功，把大唐闹亡，也注定要与妺喜、妲己为伍，而进不了中国古代美女排行榜前四名。
　　 可见，美女们嫁给大头目，固然可以享受顶级的荣华富贵，而且可以留名史册，但能否落下好名声，也要看运气，若是不幸嫁给那些把国家折腾灭亡的老公（有的是被迫，比如施妺喜、苏妲己），就如同男人政治上误上了贼船一样，要落下骂名的。因为“成王败寇”，对她们同样适用。尽管有些美女可能是无辜的（比如褒姒，钱穆先生在《国史大纲》中，就对《史记》记载的“烽火戏诸侯”之事提出了疑义），但在正统史学家或文学家看来，她们同样要负亡国的连带责任。