移民社区掠影
　　美国是以移民为主建成的国家,是一个名副其实的种族大熔炉。移民大体有自己相对的聚居地点,因而形成了各自的社区,也称为××城。在这些移民中,华侨人口比率最大,布局也最为广阔,遍及美国各地。据1991年美国人口局分布的数字,在当时美国两亿四千多万人口中,华侨就达160多万人。另外,有资料显示,后来的时间中,每年数万以上中国公民移居美国。就移民状况而言,洛杉矶可以说是美国的一个缩影。这里原为印地安人的一个小小村落,1848年西部淘金热引来一批移民,此时也只有1600人。随着黄金石油等资源的大开发、铁路开通,人们从四面八方涌来,移民激增,迅速成长为美国西部一个多民族多种文化色彩的现代化城市。
　　在许多移民社区中,我有幸参观了中国城、日本城、韩国城和墨西哥商业街等社区。从各社区的建筑样式到商品结构,经营者与经营方式、推介文字和店铺牌额都体现着本国的文化及其风情。简直就是国中之国,特立独行。其中,以中国城规模最大,影响广泛。据了解,洛城有华人近40万,有相当一部分就住在中国城内。从进入此城街口时看到的两条巨龙形象开始,全区域都充溢着中国风格与氛围,都是我们十分熟悉的所在。这里的人无论是来自香港、台湾或大陆,都有着浓厚的亲近和亲切感。我们浏览了一些商店、餐馆、书店后,驻足在中国会馆。这里正由一个华人小型演出队进行着一场演出活动。节目是纯正的中国武术、二胡独凑、杂技等等。观者虽然不算太多,但反响热烈,不大的广场上不断响起掌声与欢呼声,受到美国和其他国家人们的喜爱。这个会馆虽是台湾方面主办,但在外国传播中华传统文化这一点上大家还是认同的。总之,各个国家的移民大都保持着各自国家的文化传统,没有忽视自己的根基。
　　对此我联想到去美国探亲之前,曾看到过一份材料,讲述美国国会于2005年通过了一项将英语定为美国法定国语的法律。那时认为,美国一直通用英语,对这一法定不大理解。来洛城后通过走访移民社区和查阅有关资料,才知其用意深远,思虑悠长。文字语言是民族文化的载体,而民族文化又是一个民族生存发展的根基和生命线。在这一个移民比例很大,社区林立、文化多元而又十分庞杂的美国作如此决策,其用意就是用法律来保护其民族文化、维系其统一意志与民族尊严。它山之石,可以攻玉。我想在用法来保护文化这一点上或许值得我们有所思考或借鉴。
　　在洛城看京剧演出
　　在洛杉矶时,我有幸观赏过一次京剧演出。这次演出,既不是国内来的专业京剧院团,也不是美国民间的演出团体,而是中国表演艺术学院有关人士约集在美国多个城市居住的京剧演员和爱好者,为该院院长徐文缃女士祝贺80寿诞举行的一系列演出的一场。之后,还有其他艺术形式的演出及各种活动。这场演出的剧目都是折子戏或片段,有跳加官、巡营、锁麟囊、将相和、秦琼观阵、西厢记。这些戏的内容和形式与国内演出无甚差别,唯有开场的《跳加官》是解放后难得再见的节目。其实它的内容不仅无害而且有益。就是祝愿人们发财、升官、高寿。目前国内有些演出也开始加演这个片段。演出就在中国表演艺术学院的礼堂进行,约有700多个客位的礼堂里座无虚席。和国内相似,多为老年人。老实说除去马少良与张明合作演出的《秦琼观阵》具有较高水平、做念唱功底独到之外,其他表演者不能说已经达到了艺术要求、但观众还是不断鼓掌以资鼓励。我亦觉得在洛杉矶能看到京剧演出颇为不易。对他们在异国他乡坚持民族之根,努力弘扬中华民族优秀传统文化的精神。因而他们演出水平高低已不那么重要了。
　　院长徐文缃因何受到社会的关注和大家如此的尊崇呢?经阅有关材料和听介绍才知道,她是北京人,出身于书香门弟,簪缨世家。自幼喜爱京剧。经名家指点,自己刻苦学习钻研,技艺精到。她在美国经商有成,具有一定财力。为传播宣传中华文化,成立和修建了这座中国表演艺术学院。她自任院长14年来,为文化交流做了大量工作。国内来洛城演出的艺术院团,包括中国京剧院等国家演出团体,都是在这里演出,她都给予多方支持。同时,她还大力支持社会福利事业,关心支持文化艺术界同仁的疾苦,帮助解决一些人的困难。在支持祖国大陆失学儿童上学等方面也取得了很大成果。因而,她不仅受到了人们的尊敬,也受到了政府和有关团体的表扬。此次祝寿活动,徐文缃院长事先表态,坚辞拒绝。现在的各种活动完全是各方面自行组办。她的为人处事理应受到人们的尊敬,她对祖国的奉献精神值得发扬。
　　小学教育一瞥
　　美国是世界上最重视教育事业的国家之一。有资料显示,美国立国(2007年)只有230年,而伴随着清教徒移民在这里创建的哈佛大学却有370年的历史。也就是说教育比美国政府对美国的贡献早了140年。重教育才在美国早已形成一个传统,成为各级政府必办之要务。在洛城我怀着浓厚的兴趣就小学教育进行了一些参观考察,虽是走马观花,也获得了一定的感性认知。美国小学与我国相同之处,学制也是6年。不同之处却有许多。学校对学生的要求不是非常严格,对师资的要求却决不放松。小学教师最低要有学士学位,还要修念一至两年的教育系课程,方能取得教师资格。在编制上,一个班不超过25名学生,教师却只有一名,实行全方位教学,数学、语文、地理、自然、英文……都要教授。教师还有一项工作量很大又必须完成的工作,就是对自己所教的全班每个学生一天的表现分项目做出记录。记录表格由市教育局统一印制发放。其要求非常细密,诸如每个学生思维如何?想象力怎样?学习是否认真,对同学尊重如何……多达39个项目。每个项目又分四个等次,最后是良好。这些记录在每个月的月底还要做一次综合统计。对这些有判断性的材料除上报以外,就是随时通报给家长。这里开家长会不多,教师与家长沟通更多的是两种形式,一是家长每天要到校接送孩子,有专门的签字表册,接走时签字,借此机会交谈;二是家长每月到校做义工两次,可以互相了解。通过沟通对孩子共同进行有针对性的教育。教师做此记录虽然辛苦,但对提高教学质量的确是一项不可缺少的措施。
　　在洛城参观小学时,发现其课堂中课桌的摆法与我们也有些不同。他们的教室都比较宽敞,课桌做圈椅型摆放,每个学生离教师与黑板的距离都比较近,师生既显得融洽亲切,又能听看得更加清楚。在学时安排上与我国也有很大不同。基本上是半天课程,下午1时半放学。学生中家里有人看护的接回家去,无人看护的继续留在学校。留校学生再不分班级,统称为辅导班。辅导班有专人管理,但不上正式课程。主要进行一些体育绘画歌诵等活动。到下午晚饭前由家长接回家去。由于这些学生要在学校生活一整天,中午由学校供应饭食。饭费市上规定家庭月收入在3500美元以下者免交,收入在此数以上者只交1.25美元。基本上是免费供应。那么,为什么有辅导班这样的安排呢?这与美国一条法律有关。法律规定,12岁以下儿童在外在家必须有成人陪伴,否则违法。这种安排充分体现了学校的执法意识与对儿童对家长对社会负责的精神,所以得到了人们的支持与配合。关于学费问题,美国的基础教育为12年,小学6年,初中2年,高中4年,那是真正的义务教育。一切开支包括课本、学杂、社会活动等等,都由教育部门负责,学生家长没有任何负担,也就不存在孩子上学难的问题。在参观考察过程中,我想到了我国的基础教育。我们自有自己的国情与优势,但也有必要研究汲取其他国家的成功经验,以使我国的教育事业更好更快地向前发展。
　　邻居家的乌龟
　　在洛杉矶几个月中,美国人的环保意识和对动物的爱护之心,给我留下了深刻印象。我女儿居住的哈克街就是一条环境优美、宽阔舒适的短街。除有两户居住两三层小楼外,均为建筑样式各异的平房。由于这里失窃极少,每家前院均不修设院墙。房前屋后一律铺满草坪,各种花卉和修剪造型奇特的树木和各类果树,比比皆是。说每户就是一个小型花园应不算过誉。美丽景色自然引来各类鸟雀纷纷光顾。人们又为留住这些鸟雀大动脑筋,提供各种服务与必要的食品。可以说这条街上的人们,每时每刻都处在人与自然的和谐氛围之中。洛城人畜养各类名犬较为普遍,并且在服务方面形成了社会网络。有专门为其服务的商店、食品专卖和医院诊所。每个家庭大都把爱犬当作家庭成员对待,有病时送往医院日夜有人守护,亡故后送终掩埋。除养犬外,还有喂养其他动物者。与我女儿家后院只有一墙之隔的邻居,除养了大中小三条名犬外,还喂养了三只乌龟。由于隔墙较为低矮,院落中的设备和活动互相都不戒备。这家女主人是一位40多岁的白人妇女。人很和善而有礼貌。有时我做早操或浇花弄草时看到她与狗嘻戏或喂食乌龟,她都主动向我打招呼。我也报以礼貌的回应,或说声你好。因为语言不通,无论说什么对方也只会理解成一种礼貌而已。三只乌龟身长都在20至30公分之间,就圈养在我女儿家矮墙边一棵枝叶繁茂的梧桐树下,借此阴影以免暴晒。有时我仔细观察这些乌龟的生活习性,那种坚毅沉稳从容不迫的神态,使我不由想起了龟兔赛跑的那则新寓言。那就是第三次比赛时,乌龟身驮小兔渡过河去,双双取得了好成绩。同时,从乌龟的体积猜想,她们一定有了相当长的生长历史,说不定还会有一定的来历。后来了解到,这三只乌龟果然有着一段小小的故事。她们是女主人的奶奶年轻时开始喂养的,后来奶奶老了,去世时立下遗嘱,要求一定要把它们喂养下去,一代一代养下去。有一天我们看到一个小伙子,大概是女主人的儿子,用了一天时间,把围栏的铁网与撑柱全部进行了修缮更新,使其更坚牢更美观。在操作时,三条爱犬也围着它们绕来转去,就这样,在一派喜兴的景象中,喂养乌龟的第四代人开始了自己的新任务。
　　万圣节到来之前
　　10月中旬的一天上午,我与老伴上街散步,看到在每家花红阴绿的门前,出现了一个新的很不协调的景观。有的在草坪上树起了用纸作的墓碑和十字架;有的用穿着布衣,头戴长发、骷髅面孔的鬼形象把住自己的家门;有的在房门前的花墙树丛之上置放了白丝网和巨型黑蜘蛛;还有不少人家用白布一头捆成头型,画上眼睛口鼻,悬挂在房前的树上,这些头形随风舞动,飘摇不止;有的人家用南瓜做成人面摆在窗台之上,或将画有南瓜灯的布幔挂在墙壁上;更有人将人造的头身腿骨齐全的人骨架摆在自己的房门左右……对这一切我们产生了疑问,这到底为了什么呢?
　　经了解,原来是为迎接万圣节……即鬼节做准备。每年10月30日的万圣节,是美国仅次于圣诞节的大节日,其消费之大列圣诞节之后。预计这一年过节消费可达50亿美元。从离鬼节尚有10日之多,人们已经紧锣密鼓摆开了过节的阵势看,届时会非常隆重热闹。
　　美国的万圣节始源于两千多年前的欧洲。传说最多的有两个版本。一说为秋收庆典,10月30日是进入冬季的前一天,是秋季的结束,让鬼魂看到好的收成。另一说是当年死去的人,要在这一天造访人世,回到自己的故居寻找生灵,借此再生。于是在这天人们熄灭灯火,又把自己打扮成妖魔,让鬼魂无法找到活人,还要把鬼魂吓走。所以,万圣节也就是鬼节。
　　现在的鬼节,已经没有原先的那种宗教迷信色彩。完全成了一种文化的体现,成了孩子们的节日,成为一种全社会的民俗活动。节日期间除各团体各乐园有诸多活动外,有一个最突出的活动就是孩子和青年人化妆成鬼魅到各家要糖吃。要糖也有典故,它来源于爱尔兰的一种传说,用糖把鬼魂引走。所以万圣节期间家家都要准备许多各式各样的糖果,有孩子的人家都要准备各种样式的鬼怪衣物。孩子们扮成鬼样出来要糖,要求有大人驾车护送,车在路边等候。孩子要糖只能到有节日布置和点了灯的人家门口敲门等待,不许进屋。但凡有人敲门,各个住户无不开门热情送上糖果,以为已经送走了鬼魂,获得平安,十分高兴。未到万圣节日,我们已经离去,女儿曾多次亲历这个节日,她说此节独具特色,热闹非凡,是美国全国性的一个民间文化节。