赵宝琴与我已交往三十多年。他从山西灵石县静升村农家被招聘到县国营刻字部门参加工作，又被太原市晋祠文物保管所借调刻制牌匾和楹联，而后正式调入晋祠文管所（现太原市晋祠博物馆），由工人转为干部，一步一个脚印一路从农村走向城市；他为人诚朴，工作踏实，在奋斗中，从一般干部提拔为傅山纪念馆馆长、董寿平美术馆馆长，直至晋祠博物馆副馆长，一步一个台阶由一般人员提拔至领导。他身居晋祠，得天独厚，敏事博学，广泛涉猎，临池不辍，由一个雕刻工作者，到书法家、篆刻家、刻字大家、文博专家，成为中国书法家协会会员、山西省书法家协会主席团委员、山西省楹联艺术家协会常务理事，并屡屡获奖。
　　一步一个脚印，一步一个台阶，一步一个成就，正是赵宝琴的人生轨迹。他在我心目中是一位“刀痕很深”的多面手。
　　我熟知他的书法：以篆书为最，上追甲骨、金文，下及小篆，融秦汉碑碣，借清人笔法，在恩师张颔先生指导下，博采众长，变化求新，形成了自己鲜明的艺术风格——笔力圆润厚重，自然流畅，质朴苍劲。我熟知他的雕刻技艺：在长期的创作实践中，双钩描摹细腻入微，刀功娴熟，运转自如。往往一副楹联、一帧牌匾，经过他二度创作，锦上添花，达到比原作更高的艺术效果；我熟知他的篆刻：以古玺、汉印为基，以清印为范，研习赵之谦、邓石如、吴昌硕，乃至齐白石等诸家精品，充分发挥了自己篆字功力、雕刻功力和设计才能，在方寸之间纵横驰骋，以优美的章法、笔法和刀法，镌刻出生动的大干世界。
　　平素，欣赏赵宝琴的书法、篆刻和雕刻作品较多，很少见到他的绘画。今打开他新出版的《赵宝琴书画篆刻刻字作品集》，其中竟有不少绘画作品，细加读之，不禁眼前一亮。
　　我在《学书感言之九》中曾有这样的诗句：“笔墨状万象，书与画同源。作书熟画理，气韵溢毫端。”我也常常和画家们谈到：“作画通书法，线条挺而坚。”在中国艺术史上，有成就的书画家，哪个不是“双栖”者，书与画同时达到一定的高峰？
　　赵宝琴习画，是从1990年开始的。那时，书画大师董寿平先生的美术馆在晋祠落成。健在的董寿平先生把自己的精品力作二百余幅捐赠给了故乡山西。同时，傅山纪念馆也恢复对外开放。赵宝琴被任命担任两个馆的馆长。从此，他对晋祠博物馆馆藏的古今书画较集中地进行了学习、研究及临摹复制，这对他提高文化艺术修养，爱上绘画，起到了重要的作用。特别是与董寿平先生较频繁地接触后，得到董先生的不断鼓励与指导，从绘画理论到创作实践，从古人的画作到当今画坛的走向，都常常涉及到。赵宝琴在少年时就在外祖父的指导下临习过《芥子园画谱》。绘画的童子功、大师的指点，加上悟性和勤奋，使他的绘画一步一步提高，渐渐进入佳境。
　　宝琴的画以花乌居多，善写青松，旁及山水。中国画的本质是“师造化，夺天工”，技巧上非常讲究笔法、墨法。董寿平先生就是善用笔墨的圣手。在谈到书画时，他认为自己的作品是书法第一，绘画第二。所以在他的画中处处显示出书法的功力，巍巍黄山、铮铮竹篁和铁骨梅枝、苍劲古松，都是“写”出来的。在落款时总在名字后面加以“写”字。赵宝琴有书法的基础，在师承董寿平先生时，特别注意了“写”。《苍松图》就是突出的一例：松干用大篆与行草写之，加以皴擦点染，表现出铮铮铁骨和奕奕灵动，松针“双管齐下”（董寿平的画法），用小篆铁线的笔力，疾速运转，而后用淡墨涂点每组针叶的中心，自然渗出，给人以挺直劲健之感。书法之笔墨在这里得到了充分发挥，通过劲健质朴的笔力和浓淡多变的墨韵，使松树的精、气、神跃然纸上。
　　受传统文化影响深厚的赵宝琴，深知“追摹古人得高趣，别出心裁成一家”的道理。他在绘画上如同他学习书法一样，依然广泛涉猎，转益多师。明清的一些画家如李因、吴昌硕，以及齐白石、诸乐三等依然是他追摹的对象。在《春藤栖雀》《秋英仙卉》《大富贵》《秋色胜春》《兰石图》《益寿吉祥》等画作中都能看到传统的影子。《祥猫富贵》是宝琴早期精心之作，此图山石用墨绿赭皴染，浓墨点苔，笔法健劲。用浓淡墨与纸的空白巧妙的画出猫的形态，以草书笔势写出猫尾，猫儿仰首观望艳丽的牡丹，其形象生动有神，颇得写生之妙。用红、绿色画出庄重雍容的牡丹花貌，格调高雅，饱满富贵。花蕊以黄色点染，枝叶繁茂，笔法精整，此画构图别致，形神兼备。《鸟语花香》在构图上借鉴了清代画家李因的章法，聚焦于两个黄鹂。它们栖于树枝的不同位置，神态各异，有如对话，上下呼应。黄色染乌，淡墨写枝，蓝色点叶，主次分明。
　　花鸟画贵在处理好若干矛盾关系：主与宾、欹与正、疏与密、藏与露、开与合、虚与实、呼与应等等。这是“深入其理，曲尽其态”（石涛语）所必需。赵宝琴的敬业精神，表现在他绘画上的孜孜以求，求描绘对象的生长规律、色彩规律和结构规律；求把自然形态的花、鸟、树、虫，变为艺术的花、鸟、树、虫，求丢开俗套，尽量出新。在长期的反复的描绘过程中，不断总结锤炼，尽可能地用生动简洁的笔墨，表现出丰富感人的内容。《秋色胜春》是一幅简洁明快的佳作，是他细致观察生活的结果。他所在的晋祠公园，每年秋天都要举办规模宏大的菊花展览，几十万盆秋菊，几万个品种，有原始的品种，有经科学改良后的品种，千姿百态，色彩烂漫。置身菊海中，他细致地观察了菊花由含苞初放、盛开怒放到残败瓣落的全过程，细致观察了早、午、晚和阴、晴、雨、霜不同天候的各异表现，而后进入创作。用红、黄、白三种颜色画出不同色彩的花。它们生长在一个花丛的枝干上，显得丰富多彩，又用浓淡不同的墨色和花青写出枝叶，而后在菊花丛中突出两支鲜艳的雁来红。正与“秋菊能耐霜，老来颜色艳”的题款紧紧相扣，给人一种向上的精神。画面右上飞来两只灵动的蜜蜂，起到了“点睛”的作用，衬托出菊花和雁来红的强大生命力。
　　宝琴画山水，除师承恩师董寿平先生之外，于石涛等前代大师亦多有借鉴，他画的《古寺钟声绕峻岭》《黄山小景》等，颇有董公之风韵。此画构图简洁，用笔沉着，墨色苍润，皴擦点染若放笔直书，笔墨富有草书意味。用浓淡墨画出山势的不同层次与远山及云雾，用焦墨画出松树与台苔。其运笔苍老雄健，画面烟云缭绕，笔墨飞动，气势磅礴。通过水墨的渗化与笔墨的融和，表现出山川的氤氲气象和深厚之态，充分表达了自然造化之美，正如著名画家王琦先生为他的题词——“落纸云烟”。
　　值得一提的是，宝琴的画作钤印较多，每幅都在两方以上，多者达到四方，名章、引首章和闲章，大大丰富了画面的厚度。这是他长于篆刻的缘故。相比之下，落款字数稀少，甚至是“穷”款，或以印代款。这恐怕又与他的文学功底相对薄弱有关。这是需要我们共同补课的。
　　作为同道，读完赵宝琴的绘画感触很深。我也正在习作国画，对画理画技一知半解，谨以上述感言共勉之。