谁都知道生老病死是不以人的意志为转移的客观规律，随着对人类遗传信息DNA的逐步破译，引起衰老的原因正在逐渐明朗。这预示着人类延年益寿的美好愿望已经不再是神话，不久的将来必将成为现实。科学研究告诉我们，导致衰老的内在物质基础是核酸；而引起衰老的基本原因则是生活过程中由于种种内、外因素作用而引起的代谢功能失调，及由此引发的生理功能紊乱和免疫功能减退。人至中年，随着年龄增长，相伴而来的是衰老的逐步显现。
　　 引发衰老的因素主要有以下五种：
　　 1.自由基 在生物代谢过程中，细胞会产生多种自由基。香烟烟雾、放射性物质、环境污染等，均可诱发机体产生过量的自由基。在正常情况下，这些自由基可以迅速被细胞内的防御系统所清除，而不会对机体造成危害。中年以后，人的防御功能下降，自由基不能完全被清除。多余的自由基会破坏某些生物大分子，导致细胞功能严重受损，机体逐渐出现衰老。
　　 2.酶 抗氧化酶是一类与衰老密切相关的酶，其活性下降，可导致机体清除自由基的能力减弱，从而加速衰老的进程。吸烟和酗酒都可降低抗氧化酶的活性，而合理的体育锻炼则可增强其活性。
　　 3.微量元素 人体内所含的铁、锰、铬等十几种微量元素多为具有生理活性的酶系统和蛋白系统的成分，对核酸、激素、细胞膜等起着稳定和激活作用。
　　 4.免疫功能 随着年龄增长，免疫功能逐渐减退，相应的感染、免疫性疾病、肿瘤、动脉硬化、冠心病等发病率明显提高，从而形成恶性循环，加速了衰老的进程。
　　 5.激素 肾上腺皮质功能低下是老年人抗应激能力低下的主要原因之一；甲状腺激素的分泌减少，基础代谢下降则是老年人畏冷怯寒、引起肥胖的主要原因；老年男性，随着雄激素的分泌减少而逐渐丧失青年时期的伟岸雄风，性功能趋于减退；更年期的女性，则随着雌激素的减少逐步失去少妇时期的姣好容貌，并表现出心理和生理的种种变化，称为更年期征候群。因此，适时调整体内激素水平，对延年益寿，抗拒衰老具有重要意义。
　　 知道了衰老的诱因，抗衰老药物当然要从这几个方面加以控制。
　　 自由基清除剂 为清除体内自由基的物质。常用的药物分为抗氧化酶(超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶等)和抗氧化剂(维生素E、维生素C、维生素A、硒、辅酶Q、谷胱甘肽等)。许多中草药如人参、黄芪、三七、枸杞、丹参、首乌、灵芝、绞股蓝、茯苓、白术、当归、川芎、麦冬、肉桂等都有抗氧化、清除自由基作用。
　　 其中，维生素E可使实验动物的平均寿命延长，并使癌症发生率下降，因此较为常用。但大剂量、长时间服用维生素E也可引起许多毒、副作用，如血栓性静脉炎、下肢水肿、血清胆固醇升高等。所以每天剂量应限制在200毫克以内。
　　 超氧化物歧化酶也是常用的自由基清除剂。广泛存在于牛、猪等动物的红细胞、菠菜、小白菜、刺梨和酵母中。中药人参、五味子等可提高机体内超氧化物歧化酶的活性。临床上许多老年性疾病如高血压、冠心病、肺心病、糖尿病、恶性肿瘤患者超氧化物岐化酶检验值均低于正常同龄人。
　　 单胺氧化酶抑制剂 该类药物能抑制体内单胺氧化酶的活性，从而延长细胞寿命。常见的有普鲁卡因的复方制剂如福康宁、益康宁、复方益康宁等已广泛用于抗老年人脑动脉硬化、妇女更年期综合征、智力及体力减退等病症。
　　 免疫功能增强剂 常用的有胸腺素、胸腺五肽和部分中草药。胸腺素常用于病毒性肝炎、自身免疫病、癌症等免疫功能低下的患者，也可用于抗衰老。胸腺五肽多用于老年及免疫功能低下者。中草药人参、灵芝、淫羊藿、刺五加、黄芪和香菇、银耳也具有增强免疫的功能。
　　 微量元素制剂 有些微量元素对祛病延年功效明显。如锌为超氧化物歧化酶的活性中心，也是许多蛋白质、核酸合成酶的成分，能增加DNA的复制能力，促使细胞更新。常用的微量元素抗衰老制剂有：葡萄糖酸锌、复合蛋白锌、硒力口服液、西维尔、奥西康等。
　　 大脑功能促进剂 衰老时大脑皮层兴奋和抑制过程减弱，并由此引发记忆力减退、反应迟钝等。已经发现苯妥英钠、加压素等均具有增强记忆的功效。临床上促进大脑功能改善的药物还有咖啡因、脑复康、脑复新、脑活素等。
　　 笔者认为，衰老虽然不能完全抗拒，但如果能创造出一个宽松和谐的生活和工作环境，保持愉悦豁达的处事心态，加上合理的饮食结构，良好的生活习惯，科学的体育锻炼，配合合理的药物，延缓衰老是完全可以做到的。
　　 市场上抗衰老的保健药品还有许许多多，如脑白金、双歧杆菌系列制剂、高多烯酸系列制剂、中草药系列制剂等均有一定的抗衰老和延年益寿的功效，可供选择。值得提醒的是延年益寿、保持一种健康的体魄是多种因素共同作用的结果，单靠药物不行。在选择保健药品时，一定要在医生的指导下进行，千万不能受广告宣传一面之词的诱惑，以免造成不良后果。