直肠癌是常见的恶性肿瘤之一。该病患者常有肛门坠胀、出血、疼痛或排便困难等临床表现。近年来，直肠癌的发病率呈明显上升的趋势，并已在消化道肿瘤中居于第二位。尽管目前临床上对直肠癌的诊断与治疗已取得了长足的进步，但直肠癌患者术后5年的生存率仍只有50％-60％，直肠癌根治性切除术后的局部复发率高达4％－40％。
　　在直肠癌术后复发的患者中，术后2年以内的复发者约占60％－80％，而绝大多数患者的复发都是在术后的8－22个月内出现的。因术后局部复发而死亡的直肠癌患者约占该病患者死亡人数的一半，而另一半患者的死因则是其病变发生了远处转移。即使直肠癌患者采取了术前、术后的放化疗，其局部复发的几率仍在10％－15％左右。目前，对直肠癌术后局部复发的患者可在再一次的手术前进行放疗，然后再进行手术切除，手术后再进行化疗，这样可使患者5年的生存率达到30％。但未经治疗的患者，他们的中位生存期一般多在3.5-13个月左右，其5年的生存率不超过4％。
　　长期以来，直肠癌术后的患者及其家属都认为，只要病情局部复发，患者的生命便走到了尽头，很多医生对此也无可奈何。可临床实践证明，直肠癌术后局部复发的患者若能尽早地得到诊断和治疗，不仅可以减轻痛苦，改善生活质量，还能延长其生存的时间。该病患者可采用以下几种方法进行治疗：
　　1、可进行放疗：据报道，美国学者研究认为。对直肠癌术后局部复发的患者实施大剂量的放射治疗既安全又有效，且不会出现远期的不良反应。该方法不仅可以减轻患者的盆腔疼痛，使肿块缩小，还可为患者提供再次进行手术的机会。
　　2、可通过手术切除局部复发的病灶：若直肠癌术后患者复发的病灶仅限于盆腔，可通过手术将复发的病灶切除，以延长患者的生存时间。若患者出现了盆腔疼痛、下肢痛或坐骨神经痛，经检查证实其双侧输尿管已发生了梗阻且有肾盂积水，则说明该患者的输尿管已严重受压，其骶神经根也受到了侵袭，在这种情况下则不宜对其进行手术治疗了。当然，对局部复发且有淋巴结转移的直肠癌患者实施手术治疗的效果也较差。
　　3、可进行血管介入治疗：对直肠癌术后局部复发的患者进行全身化疗一般效果较差，但可对其进行血管介入治疗。
　　4、可先进行放化疗。然后进行手术治疗，手术后再进行化疗；或先进行放化疗，然后进行手术治疗。在手术治疗的同时进行放疗。手术后再进行化疗：直肠癌患者若采取这种疗法可使大部分原来不能切除的病变得到切除，而且50％以上的该病患者能够使病变得到根治性切除，这样就可以使其3年的生存率达到82％以上(病变不能切除者的3年生存率仅为38％)，甚至还可使一部分原先被认为是病情已属于晚期且无法治愈患者的生活质量得到改善，并可以延长其生存期。
　　5、可进行冷冻电凝等物理治疗：该疗法虽然可使直肠癌患者的癌细胞发生变性、坏死，但也容易使患者的直肠发生出血、穿孔或狭窄等并发症，所以该疗法只适用于病变位于腹膜返折以下或肛管部位的直肠癌患者。
　　毋庸置疑，直肠癌术后复发已属于该病的晚期，要使上述治疗方法安全有效，关键在于提高医患双方对直肠癌复发的警惕性。直肠癌患者在手术后坚持复查是早期发现该病复发最可靠的办法，进行复查的主要内容应包括大便潜血试验、直肠指检、直乙状结肠镜检查、纤维结肠镜检查、钡灌肠检查、B超检查和癌胚胎抗原(CEA)的监测等。通过为直肠癌患者做大便潜血试验及内窥镜检查可明确其术后的吻合口是否发生了癌变。无症状的直肠癌术后患者若出现了CEA持续升高的情况，说明其癌病已经复发，其中若CEA缓慢升高说明患者的病情出现了局部复发，若CEA突然升高或明显升高则说明患者的病情出现了弥漫性转移。在临床上，通过做CEA检查来预测其直肠癌术后复发的准确度为94％。通过做B超检查既可发现直肠癌患者腹腔内的淋巴结是否有肿大及有无肝脏占位性病变，还可显示其复发病变所在的层面，这对于确定该病患者能否进行手术治疗及采取何种手术方法极为有利。