人工智能一般被认为是通过模拟、延伸和扩展人类智能，产生具有类人智能的计算系统。其概念从1956年提出，经历了跌宕起伏“三起三落”的60年。随着硬件、软件、大数据、深度学习等技术发展到一定水平，人工智能开始呈井喷式发展，从长期不温不火状态骤然变热。
　　技术与产业革命的新引爆点
　　从1956年到2016年，人工智能已经60岁。为什么偏偏到了此刻，“老夫聊发少年狂”，它从一众新兴高科技中脱颖而出？
　　美国作家卢克·多梅尔在《人工智能》一书中提出“奇点”的概念，奇点指的是机器在智能方面超过人类的那个点。目前，人工智能在技术和产业两个方面临近“奇点时刻”。
　　第一，信息革命正从技术深化到科学，向智能方向提升，人工智能正处在科技革命的奇点上。信息革命发端于信息技术革命。电子计算机、通信网络、互联网、云计算、物联网……分别代表着信息技术革命这头大象的不同部位。一直发展到大数据，信息技术这头大象的全貌才开始从科学的高度显现。以数据科学为基础的人工智能，代表着信息技术向信息科学的质的飞跃，第一次将信息技术发展到信息科学的高度。
　　如果说智慧的本质是“容易地应对变易”，那么人工智能是将理性与感性结合起来，像人类那样容易地应对“变易”。德國工业4.0专家乌尔里希·森德勒为了概括工业4.0的精髓，将英文的“简单”与“复杂”合成一个词，创造了一个新词“Simplexity”，意思是使复杂性变得容易。人工智能60年的发展，一直在探索“容易地应对变易”的具体方法。20世纪50年代的传统人工智能过于迷信理性算法。一直到20世纪80年代神经网络这种“感性”方法流行，才找到了处理非规律性事物的方法。2006年后，兼具理性与感性的深度学习成为人工智能的新主流。2016年，人类终于迎来了人工智能的一个重要时刻。2016年3月，谷歌围棋（Alpha Go）电脑程序，运用将感性与理性结合的蒙特卡洛算法，以4∶1的成绩战胜世界冠军、韩国棋手李世石。Alpha Go的胜利，标志着人工智能一个重要奇点时刻的到来，人工智能正在成为下一代技术革命引爆点。
　　第二，信息革命正从科学转化为技术，向智慧产业深化，人工智能正处在产业革命的奇点上。信息革命成熟于产业革命。技术革命的奇点，催生产业革命的奇点。技术革命率先引爆工业自动化、医疗健康等领域，使人工智能迅速向市场化、产业化方向发展。