教育的意义是什么？这个问题，犹如人从哪里来，要到哪里去的哲学命题一样，深奥而不可解。不同国度，不同时代的教育家，都试图去阐述这个千古谜题。
　　《四书·大学》首章有云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”现代教育家陶行知说：“教育是依据生活、为了生活的‘生活教育’，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。”美国发展心理学家哈沃德·加德纳说：“教育是让孩子体验发现世界是怎样一回事，教育者在其中可以起到什么作用。”德国哲学家雅斯贝尔斯：“教育是人的灵魂的教育，而非理性知识的堆积。”
　　如此等等，不一而足，尽管，这些理论或者观点，都带有一定程度的理想主义，但是，他们都从某一角度通向真理之门，真实地反映了教育的功能性意义。
　　然而，对比我国基础教育的现状，我们似乎已经偏离了此种轨道。于是，改革应运而生。
　　新教育，恰恰是自下而上的民间教育改革运动中的一朵奇葩。如果说自上而下的政府教育改革着眼全局，统筹规划，重点解决基础教育发展中的宏观问题，那么，新教育则注重从细微之处见精神，立足于一所或几所学校，有的放矢，因地制宜，为当地基础教育注入新的活力，在教育改革的大环境中开辟出一片小我的天地。
　　新教育，是一种理想。“过一种幸福完整的教育生活。”新教育如此来定义教育的终极意义。教育幸福，既是对我国基础环境的深刻反思，也是教育应该追求的理想境界。无疑，教育需要理想，诚如朱永新所言：“教育与理想是一对孪生兄弟。教育是培养人的事业。人的精神性注定人不仅仅是为当下而活着，支撑人活着的往往是理想。”
　　新教育，是一种模式。行动，一直是新教育实验的先导。六大行动——营造书香校园，师生共写随笔，聆听窗外声音，培养卓越口才，构筑理想课堂，建设数码社区——构成了新教育实验的基本内涵；四大改变——教师的行走方式，改变学生的生存状态，改变学校的发展模式，改变教育的科研范式——让教师和学生过上一种幸福完整的教育生活。
　　新教育，也是一种精神。在一个如此现实的社会环境里，追求一种教育理想，对于大多数人而言，似乎是一种奢望。但是，格瓦拉说：“我坚信，依然有人为了理想而活着。”他们，就是一群为教育理想而执着的人。无论前途坎坷抑或平坦，他们都坚定前行，力图去创设一幅教育改革的民间图腾。
　　回头看，十年已然。新教育实验已经在全国各地落地生根。目前，其已进入全国20多个省市自治区1200 多所学校，影响着数百万师生的教育生活。