假如有人说想养一只狼做宠物，一定会招来异想天开的耻笑。“养虎”都可“成患”，狼可比虎更凶残啊！但是美国的瑞克一家却不同意这个说法。家住威斯康辛欧克莱尔附近的瑞克一家和宠物“威利”——一只郊狼已经相伴度过了三年的美好时光。威利像宠物狗一样完全融入了这个大家庭，它在瑞克的女儿海莉的床上打瞌睡，与海莉和瑞克玩游戏，俨然成为了这个家庭的一分子。
　　狼果然和狗一样吗？它们适应环境，夹缝求生存的本领究竟谁的更高呢——
　　在世界多处古人类活动遗址发现的狗完整骨架证明，狗依附人类的历史有数万年了。
　　通过骨骼特征比较不难发现，这些狗是介于狼和狗之间的准狗，也就是未被驯化完全的狼。人类豢养它们是因为它们能帮助自己追捕猎物，而且忠诚可靠。
　　那么，嗜杀成性的狼是如何与人类走到一起的呢？
　　这首先得从狼的狡诈说起。狼具有动物中少有的生存智慧，“狼行千里也吃肉”，这句格言似乎是说狼是纯粹的食肉动物。其实很多狼，特别是郊狼是不折不扣的杂食动物——活食鲜肉最理想，不劳而获的腐肉也能将就，什么肉都没有了，青草嫩叶也可果腹。不像一根筋的狮子老虎，没有肉宁可饿死，也不会尝试其他的东西。
　　生物学家根据地质情况推测，5万多年前，地球因干旱发生了连片野火，大面积的森林和草原被烧毁，很多动物也因此遭殃。虽然狼因深入地下的巢穴而幸免于难，但灾后食物奇缺导致它们饱受煎熬。
　　难捱的饥饿使狼把目光瞄向了人类的聚居地，它们试探着捡拾人类丢弃的残羹冷炙……慢慢地它们发现，直立行走的人类并没有它们想象中可怕，有的人还善意地扔一些能吃的东西给它们，这让它们的胆子越来越大。渐渐地，光顾人类驻地成为它们的自觉行动，而人类伸出的大手，让它们倍感温暖和亲切。于是渐渐地，狼就在人类的驻地里有了一席之地，慢慢地被人类驯化。
　　识时务的不仅是狗
　　狗其实是最识时务的动物，它们的进化不完全是按照自己的本能，而是根据人类对自己的需要。忠诚已是它们最值得炫耀的本钱。
　　人类祖先最早需要狗是因为它们可以帮助人类捕获猎物，它们的嗅觉、力量和威猛都超过了人类，那是狗在自己的历史上最辉煌的时期，皆因人的生存系于狗身。后来，金属工具的问世使人的生存不再依靠狩猎，狗的身价首次下滑。好在人们积累了一定数量的私有财产为它们找到了新的职业——看家护院。再后来，除看家护院之外，狗还得兼作人的宠物，才能混饱肚子。这就需要它们收敛过去的凶相，学一些讨人喜欢的把戏。正是具备了这种无条件与人类合作的精神，才有狗的今天。
　　其实识时务的不仅是狗，早在1917年，俄国遗传学家德米特里·博兰耶夫为了印证驯化神功，连续做过驯化狐狸试验，想看看这狡猾的精灵经过多少代驯化才能变成温顺的宠物。最早接受驯化的狐狸一见到人就惊恐万状，宁肯撞死在围栏上，也不愿与饲养人员合作。连博兰耶夫的同行们也认为，这种试验一定会无果而终。
　　狐狸最终还是屈服了，为了食物和生存它们逐渐放弃了抗争。经过40多年，大约36代之后，博兰耶夫的养殖场已经有了4000多只狐狸。它们不断进化出狗的习性，见到生人不再逃避，而是鸣叫着引起你的注意，还学会了摇尾巴和从饲养员手上叼取食物。取样检测表明，狐狸的紧张激素，如肾上腺素、可的松等于它们前辈相比明显减少，连肾上腺也变小了。而它们大脑中血色素水平却提高了，证明有一种神经传递素在影响狐狸情绪的变化。
　　博兰耶夫在20世纪80年代去世后，把他的狐狸驯化研究留给了同事柳德米拉·特鲁金。特鲁金克服了重重困难至今仍继续着这项试验。近日，特鲁金向媒体透露，他们目前驯养的狐狸，已经能够作为宠物进入家庭了。
　　狗如其人
　　世界上所有的狗都是由狼进化而来的，就像猪是由野猪、鸡是由野鸡进化而来的一样，它们都是按照人的意志和喜好不断杂交繁育至今的。而与人类合作最好，最能体现人的意志，甚至连人的脾气血性都能继承的动物就是狗，准确地说是谱系纯正的纯种狗。
　　小布什和克里在竞选美国总统时，他们的宠物狗竟成了部分选民议论的焦点，甚至是成为了选民揣测竞选胜率的依据。
　　当时很多人看中的是克里和他的叫吉姆的德国牧羊犬。因为吉姆和他的主人一样，表现得沉着、冷静和极付理性的逻辑思考力，在当时的美国急需具备这样品质的政治家。而小布什的狗就显得浮躁得多了，和它的主人一样的易怒、冲动和鲁莽，叫得声音特大，样子也是凶凶的。这头纯种的苏格兰梗对主人简直是亦步亦趋，紧随其后，它除了样子凶，叫声大之外，还有不拘小节，随地小便的坏毛病，要是换了别的主人它早就挨罚了。但是让很多选民失望的是，沉着冷静的克里以微弱之差输给了布什。
　　即便如此，狼性在长久的驯化过程中为了保住自己的地位变成了“狗性”，这不得不说也是一种特有的生存策略。