１６岁的高一女生，每个月仅靠着４００元（新台币，下同）的伙食费，养活一家三口，她是如何办到的？从每瓶只赚５毛的饮料养乐多开始，单亲妈妈怎样将４个孩子拉扯大，并且个个成才？接连经历了９．２１地震、纳莉风灾和家破人亡的打击，谁又能有继续生存下去的勇气，并靠拾荒发家致富？而聋哑人士如何凭着修鞋的功夫，让一家人过上舒坦的生活？
　　让我们看看这四个台湾人在人生最绝望的时候，是怎样面对逆境、保护家人，勇敢地生活下去的。
　　
　　刘雅欣：穷人的孩子早当家
　　
　　４００元（约合人民币１００元）对某些人来说，不过是一顿大餐的费用，但对于就读台湾高雄女中一年级的刘雅欣而言，那可是一家三口１个月的伙食费！
　　从小爸爸便弃家不顾，妈妈又罹患癌症，稚气未脱的刘雅欣１０岁起就和哥哥负起了支撑家庭的责任。每天放学，她急急忙忙地从一群讨论着要去哪里逛街的同学中穿过，赶回家做饭给病弱的母亲吃。每天只睡４个小时的她，脚步仍有些摇晃，但她心中还在盘算：“不能休息，待会儿要买菜、做饭、洗衣、打扫、帮妈妈擦澡喂饭，还要腾出时间来复习功课。”
　　为了节省少得可怜的伙食费，雅欣买菜时精打细算，她发现趁菜贩要收摊时最能捡到便宜。这时菜贩为出清货物，往往会随便卖个价格，有时３０元钱（约合人民币８元），就能买到分量比平常多上好几倍的红薯叶，足够一家人吃上好几天。
　　雅欣说，哥哥大她７岁，为了生计一度休学打工，现在哥哥上夜校，白天工作，每月大概有１万多元（约合人民币３０００元）收入。碰上考季来临，她还会报名当考场服务员，赚取打工费，大小收支加起来，一家人勉强可以糊口。
　　为了减轻哥哥的负担，雅欣开始把学校吃剩的营养午餐打包回家，屡次被同学嘲笑，让妈妈哭了很久。这时，雅欣的办法是努力用功：“只要每次都拿到好成绩，妈妈就会开心，瞧不起我的同学也无话可说了。”
　　若说有什么事情能让她感到开心，那就是白天打工、晚上重拾书本的哥哥，有时候会难得地在傍晚回家。“要是哥哥能够提前回家，和我及妈妈一起吃晚饭，那就太好了！”
　　
　　王阿凉：“养乐多”妈妈四个孩子都成才
　　
　　在台湾彰化县的“养乐多妈妈”王阿凉，１８年前被患有精神病的丈夫追杀五次而没死；丈夫意外身亡后，她独自挑起抚养四名小孩的重担，每天早上９点开始连赶五个地方卖饮料养乐多，下午再到工厂打工，直到晚上近１０点才回家，一晃就是１８年——靠着这样的辛苦劳作和微薄的收入，她将所有孩子培养成了杰出人才。
　　十多年前卖一瓶养乐多的收入才不过５毛，现在也只多了５块钱，但王阿凉靠着诚恳开朗的心叫卖，不但逐渐有了固定客源，更赢得了别人对她的敬重。
　　再坚强的人也有脆弱的时候。记得那一年，王阿凉被发酒疯的丈夫拿锯子狂砍，被邻居救下，丈夫畏罪潜逃却死于疾驰的列车下。当时全身缝了２００多针的她，想到四个小孩要如何抚养，心中一点头绪也没有。她跑到河边，心一横就往河中跳，但也许是老天爷的眷顾，挣扎没多久，就莫名地搁浅在岸边。历经生死，王阿凉决定面对命运的挑战，就算再怎么苦，也要带大孩子。
　　虽然王阿凉不会讲什么大道理，但一个母亲的无言身教，深深地影响了她的四个孩子，大女儿从师范大学毕业后，继续攻读硕士学位，并成为家乡的初中老师，大儿子大学毕业后在邮局上班，小女儿成为会计，小儿子则因为母亲的影响，也进入养乐多公司工作，一家五口到现在还住在一起。
　　王阿凉表示：“人啊，就是要活下去，活着才有希望。”
　　
　　陈建力：古董商变身拾荒大王
　　
　　“好几次我都想去死，不过，幸好那些都已经过去了。”被称为拾荒大王的陈建力，原来是一名珠宝古董商，在９