论文部分内容阅读
约翰·狄克逊·卡尔（1906～1997），美国籍作家，出生于宾州，毕业于哈维佛学院，曾远赴巴黎留学，但随即转往英国定居。作者另有其他笔名，其中狄克逊·卡尔最著名。卡尔的推理小说中俯拾皆是“密室谋杀谜团”与“不可能的犯罪”的情节，世人推崇他为“密室大师”。
卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣誉——终身大师奖，并成为英国极具权威却也极端封闭的“推理俱乐部”成员。卡尔擅长设计复杂的密谋，生动营造出超自然的诡异气氛，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思议的情况下消失无踪，或是在密室身亡。他毕生写了80本小说，创作出各种“不可能犯罪”，为他赢得“密室之王”美誉。
在1920年时，卡尔赴巴黎求学。这是他创作的起点。当时他表示：“他们把我送去学校，希望将我教育成像我父亲一样的律师，但我只想写侦探小说，我指的不是那种旷世巨作之类无聊的东西，我的意思是我就是要写侦探小说。”
重要作品：《三口棺材》、《歪曲的枢纽》、《亡灵出没在古城》（即《连续自杀事件》）、《耳语之人》、《女巫角》、《宝剑八》等。
发牌员的手腕动作灵活流畅、如若无骨，利落无比地在绿色赌台上不停地来回穿梭。他拿着耙子将牌子握成一堆，然后推入桌子隙洞中那条穿流不断的牌流里。
班德里特赌场没有太多的喧哗，这里气氛轻松，但无人纵声高笑。高长的红布帘和铺着红毯的地板，让人不自觉地将注意力放在十二张赌桌上。六号赌桌的发牌员用单调的声音喊道：
“六千，下注吗？六千，下注？下注吗？”
“下注。”桌对面的英国年轻人说。灰白色的纸牌从他鞋边滑落，年轻人又输了。
发牌员没时间管他，他身边人进人出，一季总有好几百人，他根本不把他们当人看。发牌员的脑子里有个计算器；他可以听到机器滴答作响、看到机器上跑动的数字，他所有时间都投注到计算上面了。他的计算能力磨得精准无比，可以火速算出桌上的赌客还剩多少钱。对面的年轻人已经快破产了。
（最好小心点，也许待会儿会有麻烦。）
发牌员环桌瞄了一圈，共有五名赌客，果然清一色是英国佬。有名金发女郎陪着个老头，老头显然是她父亲，他头发童秃，一脸病容，连气都快喘不上来了。另外有个军人模样的有些胖且稍壮的男子，有人称他马奇上校，还有一个一脸油相，皮肤铜黑、双眉纠结的胖年轻人（应该是英国佬没错吧？），随着牌运奇佳，此人的自信也高涨起来，他那个装满千元钞票的皮夹就放在手肘边。最后就是这位大输特输的年轻人了。
年轻人从座位上站起来。
他不是那种冷面型的人，看到他一脸的尴尬无措，金发女孩忍不住说：
“要走啦，温特先生？”
“呃……是的。”温特先生表示。他似乎很感激女孩帮他找台阶下，便对她笑说：“运气很背，应该去喝点酒，看下一轮能不能转转运。”
（杰利·温特心想，干嘛呀，我何必站在这里解释？又不是什么大事，就算有事，你也能脱身的。他们都知道你已经破产了，别站在这里笑得跟呆子一样，快离开赌桌吧。他看着金发女孩，真希望自己没那么蠢。）
“去喝一杯。”他又说了一遍。
杰利从桌边晃开，（想像）后边的人大声嘲笑他。那名滑头青年已经抬起一张圆月脸，用那种令杰利看了会气结而亡的表情望着他。
去他的班德里特、去他的纸牌，去他的一切。
发牌员若有所思地说：
“我看那个少年仔大概连旅馆都没得住了。下注吗？六千，下注吗？”
杰利坐在赌场旁的酒吧高脚椅上，点了一杯阿马尼克酒，他把最后一张百元法郎推过柜台，脑海想的尽是法文写成的数字。一星期的旅馆费得要……多少？四、五、六、七千法郎？明天人家就会来要帐了，而他身上只剩下一张回伦敦的机票而已。
酒吧后面的大镜子里，有个新的影像从人群中挤出来……是那个在赌桌上赢了一大把、肥头油嘴的年轻人。他得意无比地抚着自己的皮夹，然后收起来。年轻人一屁股坐到杰利旁边的高脚椅上，点了杯矿泉水。这些职业赌徒果然精明谨慎！他点燃叨在嘴角的雪茄，然后开门见山地问：
“输光啦？”
杰利·温特生气地瞪着对方的反应，缓缓地冷言说道：
“这是我的事，不劳任何人费心。”
“噢，那算了。”陌生人用一贯讨人厌的粗率语气说，他抽了几口雪茄，喝了一小杯矿泉水，又说，“不过我想你大概输得很惨吧，嗯？”
“好吧，既然你这么好奇。”杰利转头说，“没有，我输得并不惨，我家里银子还很充足。问题是，现在是周五晚上，我得等下周一才能跟银行联络。”杰利说得固然没错，但他看到对方一脸狐疑，便又说：“这实在很讨厌，因为旅馆里的人不认识我，可是也只有这点让人烦心而已，如果你以为我会到花园里举枪自尽，那可就错了。”
对方狡猾地笑了笑，不置可否地摇摇头。
“说的可美喔，你以为我会信你吗？”
“我才不在乎你信不信。”
“你应该在乎的，”他的同伴静静地说。杰利从椅子上滑下来时，他伸手拍拍杰利的臂膀，“先别急着走。你说你是个富家子？好吧，算你是，我不跟你吵。不过你告诉我，你够种吗？”
“够什么？”
“够种吗？你够勇敢吗？”这同伴讥讽地问。
杰利·温特回头看着矿泉水杯上面那张冷漠自信的面容，这位同伴的脚缠在高脚椅的椅脚上，短薄的上唇扬着一抹自信，用冷冷的眼神嘲弄着他。
“我只是想问问看而已。”他表示，“我叫费迪·戴文，这边的人都认识我。”他用手朝人群挥了挥：“你想不想赚一万块法郎？”
“我是很想，但我不确定想跟你做这笔生意。”
戴文依然不动声色。
“跟我讲究自尊是没有用的，我不会因此欣赏你，而且对你自己也没好处。我还是要问，你想不想赚一万块法郎？这笔钱付你的欠债和即将欠的钱应该绰绰有余了，对吧？我想也是。你要还是不要赚一万法郎？”
“好，我愿意。”杰利咬牙说。
“好。那去见医生吧。”
“去什么？”
“去见医生。”戴文冷酷地重覆说，“去拿提神剂，一种药丸。我不是在开玩笑。”他看着钟，时间是十点五十五，“去这个位址——仔细听我讲——你要的一万元在那里。约一小时后去这个位址，不得早到，也别迟到。若是干得漂亮，也许不止给你一万。费斯大道圣尚广场二号，约一小时后到。到时候就知道你多有种了。”
班德里特海峡沿岸的银色海滩边，盖满了颜色怪异的平顶房舍，感觉上像迪士尼电影里的小镇，然而重要的不是小镇本身，而是居住在后边巨树林间的时髦英国侨民。福海赌场附近就有三间装有雨篷及仿哥德式高塔的大型旅馆。空气中飘散着香息，宽阔的人道上是蹄声答答的敞篷马车；这个赌城向客人敛财的手法已经炉火纯青，令人在睡梦中都忍不住将手往口袋里头伸。
睡梦于日间进行，入了夜，班德里特沉寂下来，只剩赌场门庭若市，岛上那座大灯塔的强光开始在街道上横扫，每二十秒便令人眼花一次，然后随即消失。当杰利·温特大步从树林下迈向灯塔大道时，光束被雨打得有些模糊。
费斯大道，圣尚广场。在哪里？为什么？
杰利必须承认，戴文若用另外一种方式接近他，他一定不会理对方的。可是他又气又好奇，何况，除非这其中有诈，否则他还真用得上那一万元。也许其中真的有鬼吧，可是谁在乎？
雨天令他犹豫起来，他听见雨声打在树林上，变成低沉的嘈嚷声，然后他看到费斯大道的路标了。杰利没穿戴帽子或外套，但他决心探个究竟。
前方那条盖着时髦别墅的街道仅由瓦斯灯照明，看来非常阴森。这件事很诡异，而且不是普通的诡异。陌生人不会随便问人有没有种，然后给你一万元，就这样叫你去拿药。他一定有什么奇怪的目的，所以才会……
接着杰利看到戴文了。
戴文没看见他。戴文走在他前头，步履短急地走在雨湿的街道上。灯塔的光束在上空旋扫，将雨水映成银色，杰利看见戴文油亮的黑发闪闪发光，穿着淡棕色长大衣。杰利拉高夹克领口，跟了过去。
戴文又走了几码的距离后，才放慢脚步。他上下左右窥望一番，左边是通往一处院子的入口，显然那就是圣尚广场了。可是称之为“广场”实在是太抬举了，那只是一个宽约二十呎、深四十呎的死胡同罢了。
广场两侧是高耸的素面砖墙，第三边，也就是右边那面，由一栋高大的平房构成。房屋的窗子紧闭，但至少从其中某个迹象看得出来里头有人。房门上点着一盏昏暗的白球，白光照着门边黄铜制的医生名牌。这间挂着蓝色百叶窗的静谧屋舍，就处在荒凉的死胡同中——而戴文正朝着屋子走过去。
杰利将一切瞄在眼里，随即从胡同中抽身。雨水泼在他身上，将昏暗的白球、阴影及光束扫成一片模糊。戴文已经快到医生家门口了，他停下来，似乎在思索或看着某样东西，接着……
杰利·温特事后发誓说，他只将眼光从戴文身上移开一秒而已，他说的是实话。当时杰利回头瞄着身后的费斯大道，他看到远处有个警员，因而精神大振。可是接着他听到胡同里有喧闹声，又火速回头。那声音听来介于咳嗽与尖叫，在雨中发出骇人的啵啵声，之后就有人重重摔倒在人行道上了！
一分钟前，戴文还站得好好的，接着便侧跌在路上抽着脚。
灯塔的光束又扫过上方，杰利五、六个箭步抢到戴文身边，在短暂的光束中将整个情形看入眼里。戴文的手指仍紧扣着，或者正试图紧握住杰利在赌场里看到的那个鼓胀皮夹。他的长大衣被雨水淋透，脚跟在地面上刮动，颈背被人用刀子刺穿，晶亮的刀把足足露出了四吋长。接着皮夹从他的指间滑落，摔在水滩中，戴文便一命呜呼了。
杰利·温特愣愣望着，简直不敢相信自己的眼睛，他木然地捡起水滩里的皮夹，甩一甩，然后往后退开。他听见脚步声朝胡同狂奔过来，看见穿着雨衣的警察冲上来。
“别动！”警员用法文大喊。
穿着雨衣的警察赶上来定定看着，等看清人行道上的情形后，警员像肚子挨揍似地哼了一声。
杰利强自镇定，努力思索该怎么用法文解释。
“他的——这个皮夹。”杰利说着将皮夹递上。
“我知道。”
“他死了。”
“我看得出来。”警察轻蔑地同意说，“喂！给我。快点，快点快点！他的皮夹啦。”
警察伸手弹着指头，又说：“你最好别耍花样！我可是有备而来！”
“可是我没杀他呀。”
“这点以后再查证。”
“老兄，你不会认为——？”
他没再往下说。问题是，事情来得太快了，那种感觉就像被精明的推销高手逮个出其不意，结果糊里糊涂买下毫无用处的庞大产品一样。
情形实在太巧了，他亲眼看见戴文遇刺，戴文被人直接从后面刺杀，沉重的尖刀斜刺而入，仿佛从人行道的方向刺上来，可是偏偏了无人迹的死胡同里只有杰利一个人。
“厘清案情不是我的工作。”警员坦白地说，“我只负责写笔记，然后向上级呈报。”
他退回灯光昏暗的门口，一对眼睛机警地盯着杰利，他很快掏出笔记本。“好了，别多废话，我看到你杀了这个男人，意图抢劫。”
“不对！”
“只有你跟在他院子里，这是我亲眼看到的。”
“是，你说得没错。”
“很好，他承认了！你当时没看见院里还有别人吧？”
“没有。”
“很好。任何人走过来下手一定会被瞧见吧？”
杰利看到对方的眼色越来越阴沉，但他不得不承认对方说得没错。两侧是素面的砖墙，第三面是栋房子，而他可以发誓房子的门窗连半条缝都没开过，在他调开眼神的那一瞬间，凶手不可能跑过来刺死戴文又躲起来，这里摆明了没有掩护地点。杰利根本想不出合理的借口，只能结结巴巴地作出回应。
“我真的不知道出了什么事。”他坚称，“一分钟前他还在那儿，接着就倒下去了，我没看见任何人。”接着他心中灵光一动，“等一等！那把刀——那把刀一定是掷向他的。”
站在门口的警察用讽刺好笑的眼神瞄着他。
“你是说用飞刀呀？从哪里掷呢？”
“不知道。”杰利坦承说。
灯熄了，他再次望着砖墙和紧锁的房子，那里不可能有人掷出飞刀。
“想想看那把刀的位置吧，”警察不耐烦地推理说，“死者是背对着你行进，对吧？”
“没错。”
“很好，再往下推论。”他说，“刀子以直线刺入他颈背，也就是从你所站的方向刺进去的。刀子可能从庭院入口处，从你身边射过去吗？”
“不会的，不可能。”
“的确不可能。那是很明显的事嘛。”警察大声说，“我不想再听你废话了，我是看在你是英国人的份上才对你客气的，上头有令要我们对英国佬客气点。不过这件事于法不容！你得跟我去维拉旅馆。你看他手上的皮夹，他有拿着皮夹跟你说‘先生，拜托你收下我的皮夹吗？’”
“没有，他是自己拿着的。”
“你说他是自己拿着皮夹的，为什么？”
“我不知道。”
杰利没再往下说了，因为他在赌场输钱的事一定会变成重大线索。此时锁住的门上传来一阵开门声。医生房子的门开了，杰利在赌场见到的那名金发女孩从里头走出来。门边的黄铜牌子上写着：“贺伯特医师”，下面写着看诊时间及“可英语交流”的字样。
女孩后边站着一名高傲易怒的中年男子，男人夸张的眼镜上系着黑粗的带子，似乎跟他昂扬的胡子连成一串。
但杰利看的不是贺伯特医师，而是那个女孩。女孩此时穿着浅色的毛外套，头上缠着米色围巾，一手拿着用白纸包住的小盒子。女孩光滑而带忧色的面容、细长的淡蓝色眼睛，似乎反映出从人行道上回瞪她的死者表情。女孩往后一退，撞在警员身上。她一手拉住贺伯特医生的臂膀，一手指着戴文大声叫道：
“就是那个男的！”
警长高朗是位圆圆肥肥、亲切自若、素以客气见称的人，班德里特极少发生命案，这件凶杀案虽令高朗苦恼，但他毕竟是能干的人。淩晨一点，高朗坐在市府办公室里，盯着自己的指甲，在旋转椅上来来回回吱吱嘎嘎地摇着，把杰利·温特弄得不耐烦极了。那个自称爱琳娜·胡德不下十次的女孩非常坚持。
“高朗先生？”
“什么？”高朗似乎大梦初醒地说。
爱琳娜转过身，无可奈何地看杰利一眼。
“我只想知道一件事，”她用流利的法文逼问道，“贺伯特医生和我为什么要到这里？还有温特先生？”她又看看杰利，一副有难同当的样子，令杰利颇觉窝心，“说到我和医生，我们为什么要来？我们又不是目击证人，我已经跟你说过了，当时我在贺伯特医师家呀。”
“因为你父亲。”高朗咕哝说。
“是的，他生病了，贺伯特医生已经帮他看好几天病了，爸爸今晚在赌场里又发病，这点温特先生也可以证明。”
杰利点点头，想起老先生在牌桌上看起来的确非常病弱。
“我十一点半送家父回布列特尼旅馆。”女孩接着认真地说，“我试着打电话给贺伯特医生，可是找不到他，所以只好直接去医生家，他家离旅馆很近。我在路上一直看见那个男的——就是你们叫戴文的那名男子。我还以为他在跟踪我，他好像躲在每棵树后监视我，所以我看到他睁大眼睛躺在人行道上时，才会说‘就是那个男的’。他的眼睛连被雨淋到都没眨，看起来好恐怖。我心好乱，你会怪我吗？”
高朗表示不会。
“我大概在十一点四十分抵达医师家。贺伯特医生已经退休了，可是他同意陪我去旅馆看家父，我等他换好衣服，两人刚踏出门，就发现——你也知道。请相信我，我知道的全部就只有这些了。”
她的声音表情和个性跟一般人不同，焦虑而极具说服力，并且抑扬顿挫，字字清晰。当她手腕一弯，你好像就看到戴文躺在雨里，上空是旋扫的探照灯。接着她又看着杰利，突然以英文说：
“他是个卑鄙无耻的小人，可是我一点都不相信他是你杀的。”
“谢谢，可是为什么？”
“我不知道，”爱琳娜说，“我就是觉得你不会。”
“一定有什么道理！”高朗重重拍着桌子说。
高朗的椅子吱嘎响着，他的办公室里有许多飘着焦油味的灯。他前面桌上摆着戴文湿透的皮夹，（奇怪的是）还有爱琳娜当时拿的纸包小圆盒。高朗从没跟杰利说话，也从未去看他，好像当他完全不在那儿似的。
“可是，”他接着说，表情又是一沉，“小姐，请恕我追问此事。你说贺伯特医生一直在帮令尊治病？”
“是的。”
高朗指着桌上的小盒子说：
“是开药丸吗？”
“唉，天啊！”贺伯特医生无奈地拍着自己的额头说。
有好几分钟的时间，杰利都在担心这位良医会突然中风。贺伯特说，他在当地颇有声望，做医生的出于好心在深夜出诊，竟然被拖来警局，这会有损他的清誉。他的眼镜粗厚，胡子乱七八槽，他不再踱步，直接瞪着高朗说：
“我来说好了。”他沉声冷言道。
“请便。”
“这位小姐说得对！干嘛把我们拖来这里？为什么我们要在这里？我们又不是目击证人。”他停下来，拍拍自已的外套肩膀，好像正赶虫子似的，“这位年轻人说的可能是实话，也可能是谎言。若是真的，我不明白那个叫戴文的男人为什么要把我的住址给他。我不懂戴文为何在我家门口被人用刀刺死。我不认识这个叫戴文的家伙，除非他是我的病人。”
“噢！”高朗说，“会不会是你给他药丸啊？”
贺伯特医生坐下来。
“你对药丸的事很好奇吗？”他按捺住脾气问，“就因为这位年轻人告诉你说……”他再次鄙夷地看着杰利，“戴文今晚在赌场喝醉酒提到药丸的事，所以你非打破砂锅问到底不可？”
“可能哟。”
“太可笑了。”贺伯特医师说，“难不成你怀疑放在你桌上的药丸？那是开给胡德小姐父亲的一般心脏用药，你以为药里有毒吗？如果有，何不拿去化验一下？”
“我正想这么做。”高朗先生坦诚道。
他拿起盒子打开纸。
盒内放了六颗包了糖衣的药球，高朗郑重其事地将其中一颗放入自已嘴里，尝一尝，然后一咬，吞而食之。
“没毒吧？”医生问。
“没有。”高朗同意道，桌上电话铃响，他拿起电话听了一会儿，脸上浮出梦一般的笑容，然后将听筒挂回去。“太好了！”他灿然一笑，搓着手说，“我的好友，英国警方的马奇上校一直在调查某个案子，由于英法当局无法容忍班德里特的某些活动，因此派他前来调查。各位今晚在赌场里也许都注意到他了吧，所有人都注意到了吗？”
“我记得，”杰利突然说，“他很胖，不过非常安静。”
“你描述得挺贴切的。”高朗说。
“可是……”贺伯特医生才开口。
“我说贺伯特医生，”警长重申道，“请容我问个小问题好吗？谢谢。今晚九点半爱琳娜小姐打电话到贵府时，你并不在家，你不会是跑去赌场了吧？”
贺伯特医生望着他。
“有可能，但——”
“你看见戴文先生了吗？”
“有可能，”贺伯特医生依然极度不解地望着他，“可是高朗先生，能不能麻烦你解释一下？你不会怀疑爱琳娜小姐或我跟此事有关吧？你不会是认为小姐或我在凶案发生时离开房子了吧？”
“我知道你们没有。”
“难道你认为小姐或我挨到门口或窗边去杀害戴文？”
“我确信你们没有。”警长微笑说。
“那到底是怎么回事？”
“是这样的。”高朗警长竖起一根手指强调，“眼下遇到了一个难题，怎么样都解不出来。这件凶杀案看起来一定是温特先生干的。”他看着杰利又说，“但这实在很荒谬，我们很难相信温特先生会跟凶杀案有关，我的朋友马奇上校将告诉各位原因。”
杰利坐回去，仔细打量警长的脸，心中纳闷自己刚才到底有没有听错。他觉得自己的情绪有如洗三温泉，但还是怀着沉重的心情向警长点头回礼。这时，一名警官打开办公室的门。
“我们开始用英文对话吧。”高朗警长宣布后，从椅子上跳起来，“这是我朋友马奇上校。”
“晚安，”上校说。他那张斑斑点点的大脸，跟高朗的看来一样温和，上校的手插在臀上，先看看爱琳娜，然后看看杰利，再看着贺伯特医生，“抱歉给你添麻烦了，胡德小姐。我见过令尊，他不会有事的。至于你呢，温特先生，希望他们已让你脱离苦海了。”
“脱离苦海？”
“他们已经告诉你，你不会被关到恶魔岛或任何监狱了吧？我们有三个强烈的理由相信你与本案无关，以下是第一个理由。”
上校伸手从夹克口袋里掏出一个物件递给众人，那是一个黑色皮夹，跟高朗桌上摆的那个一模一样。可是第一个里面塞满了千元大钞，而这个里面却只装了几百元法郎。
“我们在戴文的口袋里找到第二个皮夹。”上校说。
“那又如何？”杰利顿了一下才问。
“噢，有两个皮夹！戴文干嘛要带两个皮夹？有谁没事会带两个皮夹？我的第一个理由就是这个，以下是第二项。”
他神秘兮兮地从外套内袋拿出杀害戴文的凶刀。
乍看之下，刀上的血迹已经拭净了，刀子看起来细长沉重，有着轻巧的金属柄和十字系绳。马奇上校将刀子转过来，那刀子闪着晶光，杰利觉得那冷光令他想起某种熟悉的事物。他就快要想起过去发生的某一幕，那一瞬间，杰利只觉得差点就能揪出整件案子的症结了。
“现在说到我的第三个理由。”上校表示，“第三个理由是戴文这个人。戴文是专偷旅馆的窃贼，此人非常狡猾，连警方都拿他没撤，对吧，高朗？不过我总是告诉他，戴文不太会看人。暑假旺季时，像布列特尼和唐强旅馆这种地方，戴文很容易有大丰收。他专偷项链，尤其是珍珠项链。请各位注意这点。”
爱琳娜渐渐露出恍然大悟的表情，她张嘴想说话，却又将话吞回去。
马奇上校接着说：
“戴文的问题在于如何将赃货走私到英国，他那边有脱手的管道。他不能亲自把货带在身上，在班德里特这种小地方，他若敢去布伦港，高朗一定会搜遍他全身，所以他得找个共犯，从每季跑来此处游玩的菜鸟年轻人里，挑个人手，找个在牌桌上输到精光的年轻傻子帮他混过海关，藉此赚个千把块钱。你听懂我的话了吗，温特先生？”
“你是说我被他挑上——”
“是的。”
“可是，天啊，为什么？我才不要偷渡珍珠项链，这样一辈子就毁了。”
“如果你需要吃药，偷渡就不会有问题了。”马奇上校指出要点，“戴文不就叫你去拿药嘛。项链会先被拆掉，在每粒珍珠上面包上厚厚的糖衣，制成以假乱真的药丸，然后倒入瓶子或盒子里，再贴上名医开的药方。海关在游客繁忙的旺季不会细查所有人，他们要找的是一名珍珠偷渡客，而不是患了胃病、一脸善良的年轻观光客。”
爱琳娜·胡德恍然大悟地看着高朗桌上的药盒。
“原来你就是为了这个原因才去吃我的药丸！”她看着警长说。警长轻哼一声，“还把我拘留在这里这么久，而且——”
“小姐，我跟你保证！”高朗先生说，“我们很确定那些药丸没有问题！”他想想又补充说：“而且药丸的数量也不够，不过由于你的药丸是在诊所下班后从贺伯特医生手里拿到的，所以你也得接受调查。陷阱设得很高明吧？我看贺伯特和戴文已联手合作一阵子了。”
众人全转头看着贺伯特医生。
他坐得挺直，下巴紧缩在领口里，好像一副要唱歌的样子。他脸上惊疑不定，连嘴巴都半开着，但还是骂不出话来。
“我们不得不将各位耽搁在这里，”高朗先生继续说，“直到我的手下找到费莉夫人的珍珠为止。夫人的珍珠一星期之前被窃后，便藏在贺伯特医师的诊所里。我再说一遍：歹徒的手法非常高明，若不是戴文自己不小心跟温特先生说漏嘴，也许我们永远查不出端倪。戴文是得意过头了。”他说，“马奇上校认为，就是因为这样，贺伯特医师才决定杀他。”
贺伯特仍不吭半句话。
最后，开门的人是杰利·温特。
“先生，我跟这家伙根本不认识，我想你说得应该是对的。不过，他是怎么杀害戴文的啊？不可能呀？”
“你记性真差。”马奇上校状甚轻松地说，虽然屋里的气氛丝毫未见缓和，“你忘了那两个皮夹啦？戴文为什么要带两个皮夹？”
“为什么？”
“他其实没带。”马奇上校说，眼神盯着贺伯特。
“咱们这位名医当然是两人之中的首脑了，戴文的门面都是医生帮他充出来的。戴文在赌场里赌的钱，都是贺伯特医生给的。今晚贺伯特在赌场看到戴文时，小心地取走戴文塞在皮夹里的大把钞票，戴文半夜来到医生家门时，口袋里的皮夹其实只剩下几百块钱的佣金而已。
“贺伯特医师需要那一大叠钞票来安排谋杀，他知道戴文何时会到他家，知道温特先生会紧跟在戴文身后，也知道温特会卷入凶杀案，因而背负罪嫌。贺伯特只要把那一大叠千元大钞拿出来，塞到另一个跟戴文一模一样的皮夹里，就可以栽赃了。”
“栽赃？”爱琳娜重复说。
“没错。”马奇上校说道，“胡德小姐的出现，令医生获得意外的不在场证明。他要你在他家楼下等候，自己上楼去‘换衣服’。其实他在戴文快要抵达的前几分钟，悄悄溜到屋顶上——班德里特的屋子大多是平顶的。他从矮墙上俯望四十呎下的胡同，看到自家门阶和上头的灯，将皮夹从矮墙丢出去，让皮夹落在门阶前的人行道上。”
“各位想呢？”上校继续说，“戴文会怎么做？如果你沿着人行道走，看到一个塞满千元大钞的皮夹躺在你面前，你会怎么做？”
杰利·温特在意识中再次看见那条死胡同，他听见雨声哗啦哗啦，看见雨水在门灯前移动发光，以及上空扫过的灯塔光束，他看到志得意满的戴文顿了一下，好像在看什么东西似的——
“我想……”杰利说，“我会弯下身去捡皮夹。”
“没错。”上校表示道，“惨案就是这样发生的。你会弯下身，让身体与地面平行。对于站在你上方四十呎、手握尖刀的凶手来说，你的颈背就是最好的靶子。由于刀身比刀柄重，凶手只需松开手指，任刀子坠落，剩下的工作自然就交给重力去运作了。
“朋友啊，你看着凶手，却对他视而不见。你没看见是因为那面摇摇闪闪、有若银布的雨幕罩在灯前，加上灯塔的光束作祟之故。雨幕掩去了自天而降、闪着银光的尖刀。躲在雨幕后的，就是我们这位居心不良的贺伯特医生，如果他肯开口的话——”
贺伯特医生怎么也不肯开口。就连被警方带走时依然不发一语。爱琳娜和杰利迎着夏日拂晓，在泛着鱼肚白的天色中步行回家。等两人来到旅馆时，都发现原来他们彼此之间有些共通之处呢。
卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣誉——终身大师奖，并成为英国极具权威却也极端封闭的“推理俱乐部”成员。卡尔擅长设计复杂的密谋，生动营造出超自然的诡异气氛，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思议的情况下消失无踪，或是在密室身亡。他毕生写了80本小说，创作出各种“不可能犯罪”，为他赢得“密室之王”美誉。
在1920年时，卡尔赴巴黎求学。这是他创作的起点。当时他表示：“他们把我送去学校，希望将我教育成像我父亲一样的律师，但我只想写侦探小说，我指的不是那种旷世巨作之类无聊的东西，我的意思是我就是要写侦探小说。”
重要作品：《三口棺材》、《歪曲的枢纽》、《亡灵出没在古城》（即《连续自杀事件》）、《耳语之人》、《女巫角》、《宝剑八》等。
发牌员的手腕动作灵活流畅、如若无骨，利落无比地在绿色赌台上不停地来回穿梭。他拿着耙子将牌子握成一堆，然后推入桌子隙洞中那条穿流不断的牌流里。
班德里特赌场没有太多的喧哗，这里气氛轻松，但无人纵声高笑。高长的红布帘和铺着红毯的地板，让人不自觉地将注意力放在十二张赌桌上。六号赌桌的发牌员用单调的声音喊道：
“六千，下注吗？六千，下注？下注吗？”
“下注。”桌对面的英国年轻人说。灰白色的纸牌从他鞋边滑落，年轻人又输了。
发牌员没时间管他，他身边人进人出，一季总有好几百人，他根本不把他们当人看。发牌员的脑子里有个计算器；他可以听到机器滴答作响、看到机器上跑动的数字，他所有时间都投注到计算上面了。他的计算能力磨得精准无比，可以火速算出桌上的赌客还剩多少钱。对面的年轻人已经快破产了。
（最好小心点，也许待会儿会有麻烦。）
发牌员环桌瞄了一圈，共有五名赌客，果然清一色是英国佬。有名金发女郎陪着个老头，老头显然是她父亲，他头发童秃，一脸病容，连气都快喘不上来了。另外有个军人模样的有些胖且稍壮的男子，有人称他马奇上校，还有一个一脸油相，皮肤铜黑、双眉纠结的胖年轻人（应该是英国佬没错吧？），随着牌运奇佳，此人的自信也高涨起来，他那个装满千元钞票的皮夹就放在手肘边。最后就是这位大输特输的年轻人了。
年轻人从座位上站起来。
他不是那种冷面型的人，看到他一脸的尴尬无措，金发女孩忍不住说：
“要走啦，温特先生？”
“呃……是的。”温特先生表示。他似乎很感激女孩帮他找台阶下，便对她笑说：“运气很背，应该去喝点酒，看下一轮能不能转转运。”
（杰利·温特心想，干嘛呀，我何必站在这里解释？又不是什么大事，就算有事，你也能脱身的。他们都知道你已经破产了，别站在这里笑得跟呆子一样，快离开赌桌吧。他看着金发女孩，真希望自己没那么蠢。）
“去喝一杯。”他又说了一遍。
杰利从桌边晃开，（想像）后边的人大声嘲笑他。那名滑头青年已经抬起一张圆月脸，用那种令杰利看了会气结而亡的表情望着他。
去他的班德里特、去他的纸牌，去他的一切。
发牌员若有所思地说：
“我看那个少年仔大概连旅馆都没得住了。下注吗？六千，下注吗？”
杰利坐在赌场旁的酒吧高脚椅上，点了一杯阿马尼克酒，他把最后一张百元法郎推过柜台，脑海想的尽是法文写成的数字。一星期的旅馆费得要……多少？四、五、六、七千法郎？明天人家就会来要帐了，而他身上只剩下一张回伦敦的机票而已。
酒吧后面的大镜子里，有个新的影像从人群中挤出来……是那个在赌桌上赢了一大把、肥头油嘴的年轻人。他得意无比地抚着自己的皮夹，然后收起来。年轻人一屁股坐到杰利旁边的高脚椅上，点了杯矿泉水。这些职业赌徒果然精明谨慎！他点燃叨在嘴角的雪茄，然后开门见山地问：
“输光啦？”
杰利·温特生气地瞪着对方的反应，缓缓地冷言说道：
“这是我的事，不劳任何人费心。”
“噢，那算了。”陌生人用一贯讨人厌的粗率语气说，他抽了几口雪茄，喝了一小杯矿泉水，又说，“不过我想你大概输得很惨吧，嗯？”
“好吧，既然你这么好奇。”杰利转头说，“没有，我输得并不惨，我家里银子还很充足。问题是，现在是周五晚上，我得等下周一才能跟银行联络。”杰利说得固然没错，但他看到对方一脸狐疑，便又说：“这实在很讨厌，因为旅馆里的人不认识我，可是也只有这点让人烦心而已，如果你以为我会到花园里举枪自尽，那可就错了。”
对方狡猾地笑了笑，不置可否地摇摇头。
“说的可美喔，你以为我会信你吗？”
“我才不在乎你信不信。”
“你应该在乎的，”他的同伴静静地说。杰利从椅子上滑下来时，他伸手拍拍杰利的臂膀，“先别急着走。你说你是个富家子？好吧，算你是，我不跟你吵。不过你告诉我，你够种吗？”
“够什么？”
“够种吗？你够勇敢吗？”这同伴讥讽地问。
杰利·温特回头看着矿泉水杯上面那张冷漠自信的面容，这位同伴的脚缠在高脚椅的椅脚上，短薄的上唇扬着一抹自信，用冷冷的眼神嘲弄着他。
“我只是想问问看而已。”他表示，“我叫费迪·戴文，这边的人都认识我。”他用手朝人群挥了挥：“你想不想赚一万块法郎？”
“我是很想，但我不确定想跟你做这笔生意。”
戴文依然不动声色。
“跟我讲究自尊是没有用的，我不会因此欣赏你，而且对你自己也没好处。我还是要问，你想不想赚一万块法郎？这笔钱付你的欠债和即将欠的钱应该绰绰有余了，对吧？我想也是。你要还是不要赚一万法郎？”
“好，我愿意。”杰利咬牙说。
“好。那去见医生吧。”
“去什么？”
“去见医生。”戴文冷酷地重覆说，“去拿提神剂，一种药丸。我不是在开玩笑。”他看着钟，时间是十点五十五，“去这个位址——仔细听我讲——你要的一万元在那里。约一小时后去这个位址，不得早到，也别迟到。若是干得漂亮，也许不止给你一万。费斯大道圣尚广场二号，约一小时后到。到时候就知道你多有种了。”
班德里特海峡沿岸的银色海滩边，盖满了颜色怪异的平顶房舍，感觉上像迪士尼电影里的小镇，然而重要的不是小镇本身，而是居住在后边巨树林间的时髦英国侨民。福海赌场附近就有三间装有雨篷及仿哥德式高塔的大型旅馆。空气中飘散着香息，宽阔的人道上是蹄声答答的敞篷马车；这个赌城向客人敛财的手法已经炉火纯青，令人在睡梦中都忍不住将手往口袋里头伸。
睡梦于日间进行，入了夜，班德里特沉寂下来，只剩赌场门庭若市，岛上那座大灯塔的强光开始在街道上横扫，每二十秒便令人眼花一次，然后随即消失。当杰利·温特大步从树林下迈向灯塔大道时，光束被雨打得有些模糊。
费斯大道，圣尚广场。在哪里？为什么？
杰利必须承认，戴文若用另外一种方式接近他，他一定不会理对方的。可是他又气又好奇，何况，除非这其中有诈，否则他还真用得上那一万元。也许其中真的有鬼吧，可是谁在乎？
雨天令他犹豫起来，他听见雨声打在树林上，变成低沉的嘈嚷声，然后他看到费斯大道的路标了。杰利没穿戴帽子或外套，但他决心探个究竟。
前方那条盖着时髦别墅的街道仅由瓦斯灯照明，看来非常阴森。这件事很诡异，而且不是普通的诡异。陌生人不会随便问人有没有种，然后给你一万元，就这样叫你去拿药。他一定有什么奇怪的目的，所以才会……
接着杰利看到戴文了。
戴文没看见他。戴文走在他前头，步履短急地走在雨湿的街道上。灯塔的光束在上空旋扫，将雨水映成银色，杰利看见戴文油亮的黑发闪闪发光，穿着淡棕色长大衣。杰利拉高夹克领口，跟了过去。
戴文又走了几码的距离后，才放慢脚步。他上下左右窥望一番，左边是通往一处院子的入口，显然那就是圣尚广场了。可是称之为“广场”实在是太抬举了，那只是一个宽约二十呎、深四十呎的死胡同罢了。
广场两侧是高耸的素面砖墙，第三边，也就是右边那面，由一栋高大的平房构成。房屋的窗子紧闭，但至少从其中某个迹象看得出来里头有人。房门上点着一盏昏暗的白球，白光照着门边黄铜制的医生名牌。这间挂着蓝色百叶窗的静谧屋舍，就处在荒凉的死胡同中——而戴文正朝着屋子走过去。
杰利将一切瞄在眼里，随即从胡同中抽身。雨水泼在他身上，将昏暗的白球、阴影及光束扫成一片模糊。戴文已经快到医生家门口了，他停下来，似乎在思索或看着某样东西，接着……
杰利·温特事后发誓说，他只将眼光从戴文身上移开一秒而已，他说的是实话。当时杰利回头瞄着身后的费斯大道，他看到远处有个警员，因而精神大振。可是接着他听到胡同里有喧闹声，又火速回头。那声音听来介于咳嗽与尖叫，在雨中发出骇人的啵啵声，之后就有人重重摔倒在人行道上了！
一分钟前，戴文还站得好好的，接着便侧跌在路上抽着脚。
灯塔的光束又扫过上方，杰利五、六个箭步抢到戴文身边，在短暂的光束中将整个情形看入眼里。戴文的手指仍紧扣着，或者正试图紧握住杰利在赌场里看到的那个鼓胀皮夹。他的长大衣被雨水淋透，脚跟在地面上刮动，颈背被人用刀子刺穿，晶亮的刀把足足露出了四吋长。接着皮夹从他的指间滑落，摔在水滩中，戴文便一命呜呼了。
杰利·温特愣愣望着，简直不敢相信自己的眼睛，他木然地捡起水滩里的皮夹，甩一甩，然后往后退开。他听见脚步声朝胡同狂奔过来，看见穿着雨衣的警察冲上来。
“别动！”警员用法文大喊。
穿着雨衣的警察赶上来定定看着，等看清人行道上的情形后，警员像肚子挨揍似地哼了一声。
杰利强自镇定，努力思索该怎么用法文解释。
“他的——这个皮夹。”杰利说着将皮夹递上。
“我知道。”
“他死了。”
“我看得出来。”警察轻蔑地同意说，“喂！给我。快点，快点快点！他的皮夹啦。”
警察伸手弹着指头，又说：“你最好别耍花样！我可是有备而来！”
“可是我没杀他呀。”
“这点以后再查证。”
“老兄，你不会认为——？”
他没再往下说。问题是，事情来得太快了，那种感觉就像被精明的推销高手逮个出其不意，结果糊里糊涂买下毫无用处的庞大产品一样。
情形实在太巧了，他亲眼看见戴文遇刺，戴文被人直接从后面刺杀，沉重的尖刀斜刺而入，仿佛从人行道的方向刺上来，可是偏偏了无人迹的死胡同里只有杰利一个人。
“厘清案情不是我的工作。”警员坦白地说，“我只负责写笔记，然后向上级呈报。”
他退回灯光昏暗的门口，一对眼睛机警地盯着杰利，他很快掏出笔记本。“好了，别多废话，我看到你杀了这个男人，意图抢劫。”
“不对！”
“只有你跟在他院子里，这是我亲眼看到的。”
“是，你说得没错。”
“很好，他承认了！你当时没看见院里还有别人吧？”
“没有。”
“很好。任何人走过来下手一定会被瞧见吧？”
杰利看到对方的眼色越来越阴沉，但他不得不承认对方说得没错。两侧是素面的砖墙，第三面是栋房子，而他可以发誓房子的门窗连半条缝都没开过，在他调开眼神的那一瞬间，凶手不可能跑过来刺死戴文又躲起来，这里摆明了没有掩护地点。杰利根本想不出合理的借口，只能结结巴巴地作出回应。
“我真的不知道出了什么事。”他坚称，“一分钟前他还在那儿，接着就倒下去了，我没看见任何人。”接着他心中灵光一动，“等一等！那把刀——那把刀一定是掷向他的。”
站在门口的警察用讽刺好笑的眼神瞄着他。
“你是说用飞刀呀？从哪里掷呢？”
“不知道。”杰利坦承说。
灯熄了，他再次望着砖墙和紧锁的房子，那里不可能有人掷出飞刀。
“想想看那把刀的位置吧，”警察不耐烦地推理说，“死者是背对着你行进，对吧？”
“没错。”
“很好，再往下推论。”他说，“刀子以直线刺入他颈背，也就是从你所站的方向刺进去的。刀子可能从庭院入口处，从你身边射过去吗？”
“不会的，不可能。”
“的确不可能。那是很明显的事嘛。”警察大声说，“我不想再听你废话了，我是看在你是英国人的份上才对你客气的，上头有令要我们对英国佬客气点。不过这件事于法不容！你得跟我去维拉旅馆。你看他手上的皮夹，他有拿着皮夹跟你说‘先生，拜托你收下我的皮夹吗？’”
“没有，他是自己拿着的。”
“你说他是自己拿着皮夹的，为什么？”
“我不知道。”
杰利没再往下说了，因为他在赌场输钱的事一定会变成重大线索。此时锁住的门上传来一阵开门声。医生房子的门开了，杰利在赌场见到的那名金发女孩从里头走出来。门边的黄铜牌子上写着：“贺伯特医师”，下面写着看诊时间及“可英语交流”的字样。
女孩后边站着一名高傲易怒的中年男子，男人夸张的眼镜上系着黑粗的带子，似乎跟他昂扬的胡子连成一串。
但杰利看的不是贺伯特医师，而是那个女孩。女孩此时穿着浅色的毛外套，头上缠着米色围巾，一手拿着用白纸包住的小盒子。女孩光滑而带忧色的面容、细长的淡蓝色眼睛，似乎反映出从人行道上回瞪她的死者表情。女孩往后一退，撞在警员身上。她一手拉住贺伯特医生的臂膀，一手指着戴文大声叫道：
“就是那个男的！”
警长高朗是位圆圆肥肥、亲切自若、素以客气见称的人，班德里特极少发生命案，这件凶杀案虽令高朗苦恼，但他毕竟是能干的人。淩晨一点，高朗坐在市府办公室里，盯着自己的指甲，在旋转椅上来来回回吱吱嘎嘎地摇着，把杰利·温特弄得不耐烦极了。那个自称爱琳娜·胡德不下十次的女孩非常坚持。
“高朗先生？”
“什么？”高朗似乎大梦初醒地说。
爱琳娜转过身，无可奈何地看杰利一眼。
“我只想知道一件事，”她用流利的法文逼问道，“贺伯特医生和我为什么要到这里？还有温特先生？”她又看看杰利，一副有难同当的样子，令杰利颇觉窝心，“说到我和医生，我们为什么要来？我们又不是目击证人，我已经跟你说过了，当时我在贺伯特医师家呀。”
“因为你父亲。”高朗咕哝说。
“是的，他生病了，贺伯特医生已经帮他看好几天病了，爸爸今晚在赌场里又发病，这点温特先生也可以证明。”
杰利点点头，想起老先生在牌桌上看起来的确非常病弱。
“我十一点半送家父回布列特尼旅馆。”女孩接着认真地说，“我试着打电话给贺伯特医生，可是找不到他，所以只好直接去医生家，他家离旅馆很近。我在路上一直看见那个男的——就是你们叫戴文的那名男子。我还以为他在跟踪我，他好像躲在每棵树后监视我，所以我看到他睁大眼睛躺在人行道上时，才会说‘就是那个男的’。他的眼睛连被雨淋到都没眨，看起来好恐怖。我心好乱，你会怪我吗？”
高朗表示不会。
“我大概在十一点四十分抵达医师家。贺伯特医生已经退休了，可是他同意陪我去旅馆看家父，我等他换好衣服，两人刚踏出门，就发现——你也知道。请相信我，我知道的全部就只有这些了。”
她的声音表情和个性跟一般人不同，焦虑而极具说服力，并且抑扬顿挫，字字清晰。当她手腕一弯，你好像就看到戴文躺在雨里，上空是旋扫的探照灯。接着她又看着杰利，突然以英文说：
“他是个卑鄙无耻的小人，可是我一点都不相信他是你杀的。”
“谢谢，可是为什么？”
“我不知道，”爱琳娜说，“我就是觉得你不会。”
“一定有什么道理！”高朗重重拍着桌子说。
高朗的椅子吱嘎响着，他的办公室里有许多飘着焦油味的灯。他前面桌上摆着戴文湿透的皮夹，（奇怪的是）还有爱琳娜当时拿的纸包小圆盒。高朗从没跟杰利说话，也从未去看他，好像当他完全不在那儿似的。
“可是，”他接着说，表情又是一沉，“小姐，请恕我追问此事。你说贺伯特医生一直在帮令尊治病？”
“是的。”
高朗指着桌上的小盒子说：
“是开药丸吗？”
“唉，天啊！”贺伯特医生无奈地拍着自己的额头说。
有好几分钟的时间，杰利都在担心这位良医会突然中风。贺伯特说，他在当地颇有声望，做医生的出于好心在深夜出诊，竟然被拖来警局，这会有损他的清誉。他的眼镜粗厚，胡子乱七八槽，他不再踱步，直接瞪着高朗说：
“我来说好了。”他沉声冷言道。
“请便。”
“这位小姐说得对！干嘛把我们拖来这里？为什么我们要在这里？我们又不是目击证人。”他停下来，拍拍自已的外套肩膀，好像正赶虫子似的，“这位年轻人说的可能是实话，也可能是谎言。若是真的，我不明白那个叫戴文的男人为什么要把我的住址给他。我不懂戴文为何在我家门口被人用刀刺死。我不认识这个叫戴文的家伙，除非他是我的病人。”
“噢！”高朗说，“会不会是你给他药丸啊？”
贺伯特医生坐下来。
“你对药丸的事很好奇吗？”他按捺住脾气问，“就因为这位年轻人告诉你说……”他再次鄙夷地看着杰利，“戴文今晚在赌场喝醉酒提到药丸的事，所以你非打破砂锅问到底不可？”
“可能哟。”
“太可笑了。”贺伯特医师说，“难不成你怀疑放在你桌上的药丸？那是开给胡德小姐父亲的一般心脏用药，你以为药里有毒吗？如果有，何不拿去化验一下？”
“我正想这么做。”高朗先生坦诚道。
他拿起盒子打开纸。
盒内放了六颗包了糖衣的药球，高朗郑重其事地将其中一颗放入自已嘴里，尝一尝，然后一咬，吞而食之。
“没毒吧？”医生问。
“没有。”高朗同意道，桌上电话铃响，他拿起电话听了一会儿，脸上浮出梦一般的笑容，然后将听筒挂回去。“太好了！”他灿然一笑，搓着手说，“我的好友，英国警方的马奇上校一直在调查某个案子，由于英法当局无法容忍班德里特的某些活动，因此派他前来调查。各位今晚在赌场里也许都注意到他了吧，所有人都注意到了吗？”
“我记得，”杰利突然说，“他很胖，不过非常安静。”
“你描述得挺贴切的。”高朗说。
“可是……”贺伯特医生才开口。
“我说贺伯特医生，”警长重申道，“请容我问个小问题好吗？谢谢。今晚九点半爱琳娜小姐打电话到贵府时，你并不在家，你不会是跑去赌场了吧？”
贺伯特医生望着他。
“有可能，但——”
“你看见戴文先生了吗？”
“有可能，”贺伯特医生依然极度不解地望着他，“可是高朗先生，能不能麻烦你解释一下？你不会怀疑爱琳娜小姐或我跟此事有关吧？你不会是认为小姐或我在凶案发生时离开房子了吧？”
“我知道你们没有。”
“难道你认为小姐或我挨到门口或窗边去杀害戴文？”
“我确信你们没有。”警长微笑说。
“那到底是怎么回事？”
“是这样的。”高朗警长竖起一根手指强调，“眼下遇到了一个难题，怎么样都解不出来。这件凶杀案看起来一定是温特先生干的。”他看着杰利又说，“但这实在很荒谬，我们很难相信温特先生会跟凶杀案有关，我的朋友马奇上校将告诉各位原因。”
杰利坐回去，仔细打量警长的脸，心中纳闷自己刚才到底有没有听错。他觉得自己的情绪有如洗三温泉，但还是怀着沉重的心情向警长点头回礼。这时，一名警官打开办公室的门。
“我们开始用英文对话吧。”高朗警长宣布后，从椅子上跳起来，“这是我朋友马奇上校。”
“晚安，”上校说。他那张斑斑点点的大脸，跟高朗的看来一样温和，上校的手插在臀上，先看看爱琳娜，然后看看杰利，再看着贺伯特医生，“抱歉给你添麻烦了，胡德小姐。我见过令尊，他不会有事的。至于你呢，温特先生，希望他们已让你脱离苦海了。”
“脱离苦海？”
“他们已经告诉你，你不会被关到恶魔岛或任何监狱了吧？我们有三个强烈的理由相信你与本案无关，以下是第一个理由。”
上校伸手从夹克口袋里掏出一个物件递给众人，那是一个黑色皮夹，跟高朗桌上摆的那个一模一样。可是第一个里面塞满了千元大钞，而这个里面却只装了几百元法郎。
“我们在戴文的口袋里找到第二个皮夹。”上校说。
“那又如何？”杰利顿了一下才问。
“噢，有两个皮夹！戴文干嘛要带两个皮夹？有谁没事会带两个皮夹？我的第一个理由就是这个，以下是第二项。”
他神秘兮兮地从外套内袋拿出杀害戴文的凶刀。
乍看之下，刀上的血迹已经拭净了，刀子看起来细长沉重，有着轻巧的金属柄和十字系绳。马奇上校将刀子转过来，那刀子闪着晶光，杰利觉得那冷光令他想起某种熟悉的事物。他就快要想起过去发生的某一幕，那一瞬间，杰利只觉得差点就能揪出整件案子的症结了。
“现在说到我的第三个理由。”上校表示，“第三个理由是戴文这个人。戴文是专偷旅馆的窃贼，此人非常狡猾，连警方都拿他没撤，对吧，高朗？不过我总是告诉他，戴文不太会看人。暑假旺季时，像布列特尼和唐强旅馆这种地方，戴文很容易有大丰收。他专偷项链，尤其是珍珠项链。请各位注意这点。”
爱琳娜渐渐露出恍然大悟的表情，她张嘴想说话，却又将话吞回去。
马奇上校接着说：
“戴文的问题在于如何将赃货走私到英国，他那边有脱手的管道。他不能亲自把货带在身上，在班德里特这种小地方，他若敢去布伦港，高朗一定会搜遍他全身，所以他得找个共犯，从每季跑来此处游玩的菜鸟年轻人里，挑个人手，找个在牌桌上输到精光的年轻傻子帮他混过海关，藉此赚个千把块钱。你听懂我的话了吗，温特先生？”
“你是说我被他挑上——”
“是的。”
“可是，天啊，为什么？我才不要偷渡珍珠项链，这样一辈子就毁了。”
“如果你需要吃药，偷渡就不会有问题了。”马奇上校指出要点，“戴文不就叫你去拿药嘛。项链会先被拆掉，在每粒珍珠上面包上厚厚的糖衣，制成以假乱真的药丸，然后倒入瓶子或盒子里，再贴上名医开的药方。海关在游客繁忙的旺季不会细查所有人，他们要找的是一名珍珠偷渡客，而不是患了胃病、一脸善良的年轻观光客。”
爱琳娜·胡德恍然大悟地看着高朗桌上的药盒。
“原来你就是为了这个原因才去吃我的药丸！”她看着警长说。警长轻哼一声，“还把我拘留在这里这么久，而且——”
“小姐，我跟你保证！”高朗先生说，“我们很确定那些药丸没有问题！”他想想又补充说：“而且药丸的数量也不够，不过由于你的药丸是在诊所下班后从贺伯特医生手里拿到的，所以你也得接受调查。陷阱设得很高明吧？我看贺伯特和戴文已联手合作一阵子了。”
众人全转头看着贺伯特医生。
他坐得挺直，下巴紧缩在领口里，好像一副要唱歌的样子。他脸上惊疑不定，连嘴巴都半开着，但还是骂不出话来。
“我们不得不将各位耽搁在这里，”高朗先生继续说，“直到我的手下找到费莉夫人的珍珠为止。夫人的珍珠一星期之前被窃后，便藏在贺伯特医师的诊所里。我再说一遍：歹徒的手法非常高明，若不是戴文自己不小心跟温特先生说漏嘴，也许我们永远查不出端倪。戴文是得意过头了。”他说，“马奇上校认为，就是因为这样，贺伯特医师才决定杀他。”
贺伯特仍不吭半句话。
最后，开门的人是杰利·温特。
“先生，我跟这家伙根本不认识，我想你说得应该是对的。不过，他是怎么杀害戴文的啊？不可能呀？”
“你记性真差。”马奇上校状甚轻松地说，虽然屋里的气氛丝毫未见缓和，“你忘了那两个皮夹啦？戴文为什么要带两个皮夹？”
“为什么？”
“他其实没带。”马奇上校说，眼神盯着贺伯特。
“咱们这位名医当然是两人之中的首脑了，戴文的门面都是医生帮他充出来的。戴文在赌场里赌的钱，都是贺伯特医生给的。今晚贺伯特在赌场看到戴文时，小心地取走戴文塞在皮夹里的大把钞票，戴文半夜来到医生家门时，口袋里的皮夹其实只剩下几百块钱的佣金而已。
“贺伯特医师需要那一大叠钞票来安排谋杀，他知道戴文何时会到他家，知道温特先生会紧跟在戴文身后，也知道温特会卷入凶杀案，因而背负罪嫌。贺伯特只要把那一大叠千元大钞拿出来，塞到另一个跟戴文一模一样的皮夹里，就可以栽赃了。”
“栽赃？”爱琳娜重复说。
“没错。”马奇上校说道，“胡德小姐的出现，令医生获得意外的不在场证明。他要你在他家楼下等候，自己上楼去‘换衣服’。其实他在戴文快要抵达的前几分钟，悄悄溜到屋顶上——班德里特的屋子大多是平顶的。他从矮墙上俯望四十呎下的胡同，看到自家门阶和上头的灯，将皮夹从矮墙丢出去，让皮夹落在门阶前的人行道上。”
“各位想呢？”上校继续说，“戴文会怎么做？如果你沿着人行道走，看到一个塞满千元大钞的皮夹躺在你面前，你会怎么做？”
杰利·温特在意识中再次看见那条死胡同，他听见雨声哗啦哗啦，看见雨水在门灯前移动发光，以及上空扫过的灯塔光束，他看到志得意满的戴文顿了一下，好像在看什么东西似的——
“我想……”杰利说，“我会弯下身去捡皮夹。”
“没错。”上校表示道，“惨案就是这样发生的。你会弯下身，让身体与地面平行。对于站在你上方四十呎、手握尖刀的凶手来说，你的颈背就是最好的靶子。由于刀身比刀柄重，凶手只需松开手指，任刀子坠落，剩下的工作自然就交给重力去运作了。
“朋友啊，你看着凶手，却对他视而不见。你没看见是因为那面摇摇闪闪、有若银布的雨幕罩在灯前，加上灯塔的光束作祟之故。雨幕掩去了自天而降、闪着银光的尖刀。躲在雨幕后的，就是我们这位居心不良的贺伯特医生，如果他肯开口的话——”
贺伯特医生怎么也不肯开口。就连被警方带走时依然不发一语。爱琳娜和杰利迎着夏日拂晓，在泛着鱼肚白的天色中步行回家。等两人来到旅馆时，都发现原来他们彼此之间有些共通之处呢。