著名相声表演艺术家苏文茂先生于2015年5月3日在天津去世，享年86岁。因其相声作品文雅深沉，有知识性且讲究刻画人物，有“文哏大师”的美誉。苏文茂的遗体告别仪式于5月9日上午10点在天津第一殡仪馆举行。
　　追星“小蘑菇”入行
　　苏文茂1929年生于北京，满族人。他出身贫苦，少时在药店给人当学徒。业余时间喜欢追“小蘑菇”常宝茔先生的相声。一次，常宝茔到电台做节目。坐车正好没有零钱，机灵的苏文茂跑去帮他换了零钱。等常宝茔出来，苏文茂仍然守候等他，并提出想跟他学艺。获得应允。于是苏文茂辞了工作，全心全意跟随常宝堃学习相声。1943年，苏文茂在天津拜常宝堃为师。转年跟随常宝堃之父常连安赴北京，在启明茶社边做学徒边演出，于俊波、黄鹤来等为其捧哏。1945年苏文茂回到天津演出《打白朗》，由师傅常宝堃捧哏，大获成功。上世纪50年代初，苏文茂已经崭露头角，成为相声界的“超新星”。
　　刻画人物表演精准
　　解放后，1951年常宝堃赴朝慰问不幸牺牲，在其家属倡议下天津成立了天津曲艺工作团。苏文茂进入了曲艺团。1956年至1966年这十年间，苏文茂与朱相臣搭档，合作整理演出了传统相声《论捧逗》、《批三国》、《贼说话》等，以及新相声《美名远扬》、《学习光复道》、《光复道上红旗飘》等，苏文茂的苏式风格也在这个阶段逐渐成形。其间，他还学唱曲艺剧，在天津广受欢迎。“文革”期间，他被下放到天津南郊，“文革”结束后，他创作了《废品翻身记》等一批脍炙人口的新相声。上世纪90年代后，因搭档频频变换，苏文茂学习、创作了一批单口相声。皆有苏式相声的独特风格。一直到近年生病前夕，他仍然活跃在舞台上。除了出名的文哏，天津人民广播电台曲艺主持人小四认为。刻画人物鲜明也是苏文茂相声艺术的一大特点。“相声里马三立的‘马大哈’很著名，其实苏先生塑造的成功人物也不在少数。比如《批三国》里的‘苏文茂先生’。《新局长到来之后》里的‘苏大秘’，《美名远扬》里的‘哏会计’。传统相声讲究用语言铺垫笑料，对刻画人物不太重视。解放以后的相声才开始注重人物”。此外，苏文茂的表演还以精准见长，“他的段于来十遍，台词、动作都没变，误差率极低。相声和音乐一样是有谱、有节奏的。他是节奏最好的”。
　　师傅在台上有“三不说”
　　相声名家宋德全在上世纪80年代拜苏文茂为师，他从师傅身上学到的不仅是艺术，还有做人。“他堪称相声界的一个典范。特别尊重长辈，爱护年轻一代；在艺术上也是精益求精，以科学的态度对待相声，决不会在台上信口开河，每个段子都是深思熟虑之后的作品。比如《苏批三国》《文章会》《汾河湾》这都是过去就有的作品，但是经他整理之后，就成为他个人的经典。李金斗老师有句话很贴切，说苏先生就是相声的范本”。宋德全提到师傅在台上有“三不说”：“第一违背伦理道德的不说，他认为在台上大家都是艺术伙伴。凭什么占人家便宜；第二是讽刺残疾人的不说。残疾人本身就很痛苦了，还拿人家取乐，这不道德；三是脏话、侮辱人的不说，现在很多演员常有口头禅，傻帽儿挂在嘴上。也不明白这词什么意思。”