乔尔·贝里二世有一份很长的任务清单，上面既有个人目标，也有团队荣誉。在这份清单的最后写着：赢下NCAA冠军。
　　现在，乔尔做到了，不过他说，他准备回家后再划掉目标清单上的最后一项，“因为一切就是从那里开始的。”
　　作为四强赛的MOP，乔尔在决赛中贡献的22分成为了北卡校史第六次举起NCAA冠军奖杯的关键。如果再考虑到他在赛事中两个脚踝所经历的剧痛，一切变得更加不凡了。
　　锦标赛首轮北卡39分大胜南德克萨斯时，乔尔就扭伤了右脚踝。南区决赛战胜肯塔基，他又扭伤了左脚踝。
　　脚踝伤病显然影响到了乔尔的状态。险胜俄勒冈的半决赛，他14投12失，即便在决赛里，乔尔的手感依旧算不上出色，19投7中，其中三分球13投4中，罚球更是糟糕的8罚4中。但在这场并不漂亮的决赛里，乔尔用拼劲为北卡搏到了冠军。
　　“我的意思是，这是全国冠军赛。”同为大三的队友贾斯汀·杰克逊说，“我们开玩笑说，如果脚趾头掉了，包扎好后，你必须重新上去比赛。像他那樣好胜心强的人，我们都知道他有怎样的实力，我们知道那不会过多地干扰他的。”
　　“我的罚球没像预想中那么好，但我觉得我用拼劲，用全身心的付出弥补了这一点。”乔尔补充说。
　　乔尔的父亲老贝里曾在中佛罗里达打过橄榄球。大学毕业后为了保持身体强壮，他又练上了空手道，并最终成为了黑带。乔尔说，父亲会武术也是孩子们走上正道的重要原因。
　　老贝里坚持让孩子练习多个体育项目，他认为不同体育项目的技术融合，更有利于孩子的未来发展。乔尔曾经考虑过放弃篮球，专攻橄榄球，但老贝里打消了儿子的这个念头。因为在橄榄球场上练就的身体，乔尔从不害怕对抗，面对凶狠的挡拆时也敢于强硬地进行身体接触。“从精神强度上说，橄榄球和篮球是不一样的，”乔尔说，“篮球场上，即使生气，你也不能撞击或者动手。但在橄榄球场上，你生气，或者有人暗算你，某种程度上你是可以报复的。这会让你变得更有侵略性。”
　　乔尔将这样的侵略性带到了篮球场上——他从来就不是脾气暴躁的人，他只是不害怕挑战。
　　进入北卡的第一年，乔尔虽然出场了30场比赛，但他总共只打了397分钟，出手99次，场均4.2分。虽说那一年受到了伤病影响，但乔尔认为最大的原因还是心态。他把太多时间浪费在游戏和社交媒体上，“我觉得我应该投入更多。”乔尔回忆道，“我爱篮球，但我觉得自己爱的还不够。高中四年我一直很投入，但到了大学，我觉得自己的精力有点被分散了。”
　　调整心态的乔尔在大二那年迎来了突破，他以场均12.8分成为了二号得分手，也是球队三分球最有威胁的球员（38.2%）。“乔尔是有促进作用的球员，是辅助型球员。关键时刻，他还是非常重要的得分手。”北卡主教练罗伊·威廉姆斯说，“在我看来，信心是他成功的最重要因素。”
　　每场比赛前，老贝里都会给儿子发短信，里面只有一个词：Believe（信念）。尽管一家并不喜欢文身，但贝尔还是把这个词文在了身上。每天晚上，他躺在床上，闭上眼睛，想象自己投中关键球，想象自己和队友一起放声大笑，举起奖杯。乔尔不是虔诚的宗教信徒，但他有个信念：只要拥有积极心态，该来的总会来。
　　“如果你真的想要，你只需要告诉自己，‘我可以’，一切就会成真。”乔尔说。
　　决赛前，乔尔听到坐在观众席里妈妈的口哨声。小时候，妈妈的口哨意味着他犯错，惹祸，但那一天，妈妈只不过想吸引他的注意力。
　　乔尔在观众席找到了妈妈，他看到家人们一起举起胳膊，指着他文“Believe”的地方，信念就这样注入了他的心里。乔尔相信自己能忍住疼痛，打出一场漂亮的比赛。
　　赢得MOP后，乔尔的2号球衣悬挂了在北卡主场史密斯中心的顶棚。2005年率领北卡夺冠，同样获得MOP的肖恩·梅决赛开始前和乔尔聊了很久。
　　“梅跟我说，今晚留下自己的印记。”乔尔说，“我想我做到了。每次走进球馆，每次抬头看那些球衣，我都会想着那些得到这个荣誉的人。”
　　现在，新一代的北卡球员会在顶棚上看到乔尔的球衣了，他们还会看到2017年的冠军旗帜。
　　不过乔尔还有一点小工作要做，他需要修改目标清单。上面最重要的一项，赢得冠军已经现实。
　　“等我回到家，我会坐在书桌前，把那一项划掉。”脖子上挂着球网的乔尔这样说道。