听证制度，并非行政法学体系，其法学理论渊源是英国普通法上的自然公正原则，该原则的产生具有人文演化的历程。美国的“正当法律程序”原则对自然公正原则进行发展并演变出听证制度。　　行政听证制度，是指“行政主体在做出影响行政相对人合法权益的决定前，由行政相对人表达意见、提供证据的程序以及行政主体听取意见、接受证据的程序所构成的法律制度”。广义来看，听证是指行政机关在行政立法或做出行政决定的过程中征求有关利益相关者意见的活动，包括正式听证和非正式听证；狭义的听证就是正式听证，是指由行政机关为广泛听取意见而公开举行的、全部利益相关者参加的听证会。①不同的国家，对于听证的定义、范围、形式和程序的具体规定不尽相同或统一，但从行政程序的角度看，听证制度通过公开、合理的程序形式将行政行为建立在合法适当的基础上，避免行政行为给相对人带来不利或者不公正的影响，从而实现行政管理公正、公平这一崇高价值目标。因此，行政听证制度，不仅是对行政主体行使行政权的一种有效监督措施，而且有利于保障公民、法人及其它组织的合法权益。