状元，就是进士的第一名，是中国科举制度下拔萃者中的第一顶尖人物。
　　在科举时代，一个读书人从童生到生员（秀才）要经过县试、府试和院试三级考试；考中生员后，还要经过乡试、会试和殿试等更为高级的考试，考取状元的难度可想而知。
　　然而，令人惊讶的是，从宋嘉定十年（1217）到清光绪六年（1880）的六百多年之间，地处黄山边陲的一个小小休宁县竟孕育出十九名文武状元，被公认为名副其实的“中国第一状元县”。
　　休宁状元的头一炮是由当地大族吴氏家族打响的，休宁县城玉堂巷里走出了一位官至左丞相的状元吴潜。
　　自此之后，休宁状元就一发不可收拾，有被金国人称为“真乃奇男子也”的程若川，以直谏朱元璋而著名的任亨泰，扫平海贼大败倭寇的沈坤，抗击清兵的铁鞭王黄赓……世代更迭，休宁状元的人生故事或浮或沉，却都是同样说不完的厚重和精彩。
　　是什么原因，让这些休宁人一次又一次地走向科举制度的塔顶？
　　在徽商内心最深处的某个角落里一直存在着一份读书人独有的清高，这些士族后代的骨子里仍然有着“万般皆下品，唯有读书高”的自我认知。
　　回乡之后，他们捐资助学，为虽然同为一族却不曾相识的穷困子弟延请名师，忙得不亦乐乎。或许在内心深处，也是对自己的一种变相补偿。这种对读书人身份归属感的追寻不断推动着徽州人，使得他们一代代书香相承。
　　竞争力研究的始祖迈克尔·波特有一个著名的论点：在各种竞争力中，文化竞争力是最根本的，最难以替代和模仿的，最持久的核心竞争力基于本土文化的竞争力。而徽州文化本质上就是清高浪漫、温文尔雅的士族文化在江南的嬗變，秉着千古同一的文心文脉，难怪乎休宁的才子总能胜人一筹，状元层出不穷。
　　（人民网2014.9.30）