在西班牙对美洲大陆的殖民侵略中，美洲大陆除了有大量的财富流入了欧洲，连同那些鲜为人知的金属艺术也随之流入了欧洲。2009年11月，上海博物馆举办“哥伦比亚前西班牙时期黄金艺术展”，该展览呈现了来自位于哥伦比亚首都波哥大市中心的哥伦比亚共和国银行黄金博物馆的藏品，那些自公元前500年至公元1500年之间，南美洲哥伦比亚地区古代印第安人制作的220件精美黄金制品，向我们展现出美洲大陆民族所共缔的艺术奇葩。
　　
　　殖民侵略带同来的新艺术
　　
　　早在3500年前，秘鲁安第斯山区就出现了冶金技术。在哥伦比亚，冶金的出现可以追溯到公元前7世纪。当时，生活在那里的人们已经拥有精湛的金属工艺。两千余年间，哥伦比亚的冶金技术蓬勃发展(后为公元1500年西班牙殖民者的征服所中断)，形成了十余种不同风格，并采用不同合金的复杂技术，从而在审美和工艺上产生了令人惊叹的结果。这些艺术和技术的发达是以经济繁荣为基础的，它使一部分人得以投入到金属制造的工作中去。土著工匠们运用不同的样式，呈现复杂而深奥的哲理、人与人的关系、人与自然的关系，以及宇宙的演变。这些器物奇特而和谐的设计与构思，向人们展现出另一种让人心醉的艺术。
　　
　　“稀奇”艺术品被再认识
　　
　　面对这样的新艺术，欧洲的人们有各种不同的反应。有人钦佩这一艺术的优秀品味和特殊技巧，也有人不喜欢其奇异的形状，甚至将那些组合视为“未开化”、“野蛮”和“原始”。然而无论如何，这些物件都一直被看作“稀奇”的艺术品，而且很快形成了对它们的收藏，被恰如其分地称为“奇异古玩陈列室”。这些收藏大多属于王室，但也建立于教堂和修道院。外交官、旅行家和探险者们在回国的时候都尽力带回羽毛头饰、棍杖以及用陶、石、骨和金属制造的器物，甚至马赛克，还有他们曾到过的国家的动植物标本、“巨人或巨兽”的骨头和牙齿，以及他们在那些奇异国度所见的各种奇迹的诸多见证。这些收藏就构成了那些18世纪欧洲向公众开放的自然历史和人类学博物馆的基础。
　　在那些收藏最早的文献记录中我们可以知道，绝大部分器物来自墨西哥，而其中的一部分曾在1824年威廉·布洛克于伦敦组织的被认为是欧洲第一个前西班牙艺术展览中展出。正如汤姆·B·琼斯所写的那样：在这一领域和其他领域一样，直到19世纪早期，南美洲一直是“和黑色大陆一样漆黑”的。在南美洲独立时代到来之前，曾有少量关于南美洲金属器收藏的研究。由于两个众所周知的原因，它们被融化了。一则，金银对西班牙的贸易来说至关重要。二则，西班牙扮演着宣扬天主教信仰、反宗教改革的主要角色，这与保存来自蛮族的异教偶像是对立的。几百年里，这些金属器物的价值建立在金属的纯度和重量的基础上，超过了其他任何依据。但是许多器物似乎也并没有被融化，甚至其中一些可能存留至今。然而可以确定，金属器收藏，至少那些以这种或那种形式流传至今的收藏机构，是没有早于19世纪建立的。
　　当人们为那些“奇异古玩陈列室”里的器物之怪异奇妙而惊讶的时候，当然也会萌生丝对他们艺术的欣赏。然而除了赞赏其工匠的技艺，直到20世纪中叶之前，并没有任何明确的肯定前西班牙时期艺术的美学公论。由于此前的欧洲对这一艺术的研究一直仅局限于考古学家和人类学家之间，当时的公众，甚至学者、图书馆和博物馆等权威机构依然藐视前西班牙时期的工艺品，因为它们将其视为没有在古希腊罗马美学和欧洲古典主义的统领下发展的相对低级的艺术。20世纪初的各种学说最终打破了以往古典主义和浪漫主义的桎梏，人们前所未有地认为，艺术创作和欣赏是一种到处生长的神秘事物，前西班牙时期的艺术这才逐渐得到重新的认识。
　　
　　蕴含丰富巫术意味的呈现
　　
　　前西班牙时期的艺术不仅向我们反映出它们不同民族的宇宙观、神话、巫术和礼仪，见证了这些哥伦比亚民族的文化进程，最重要的是它们还向我们呈现出哥伦比亚前西班牙时代的民族之间存在着的“艺术世界”。这个“艺术世界”是我们人类一大笔形象与视觉观念的财富。这里的每件艺术作品都有其内在价值。那是由形象决定的视觉价值，是形状、颜色、质感、内在的空间关系，以及它们与观察到的真实之间的视觉关系。这些价值中有许多都存在于艺术家所属的那个社会。最初，西班牙殖民者将哥伦比亚高地印第安人的一种仪式的中心人物称为“涂金人”。在该仪式中，此人的身体先被涂满“金粉或磨碎的金屑”，他把一些金器和绿宝石投入湖中，自己随后也跳进湖水里，以此来祭祀印第安人的神灵。这个参加湖水仪式的“金色印第安人”令人想起另一种情形，即在陆地上可以看到一些“从头到脚都佩戴着黄金”的印第安人。哥伦比亚前西班牙的金属工匠们通过无数种方式来表现这些“金人”。在面具、胸牌、鼻环、吊坠、饰针、酸橙粉瓶或者投入湖中的祈愿像上出现的那些男人和女人形象，是在向印第安人提示着人类的起源。在东科迪勒拉的穆伊斯卡人的文化中，对祈愿像的形状、颜色和质地都有特殊的观念。他们的艺术家接受了那些观念，因而所有祈愿像看起来都比较相像。但艺术家在祈愿像上加入了自己的表现方式，所以今天我们看到的祈愿像没有完全相同的。甚至在祈愿像上，那些不完美的地方也成为它们造型语言的一部分。视觉价值，当然随着地区和时间的差异而不同。比如穆斯伊卡人刻画的人像与金巴亚早期的人像就有着明显的区别。
　　除了视觉价值以外，哥伦比亚前西班牙时期的艺术品，每件都包含着来自外部的价值。宗教、神话、科学、哲学以及日常生活的气息使这些艺术品变得更加的真实，也让我们在观赏当中得以跨越时空与当时的文化进行交流。就拿那件泰罗纳晚期的金铜合金青蛙挂件来说，艺术家似乎正是通过对那象征空气与水之间、光明与黑暗之间、干与湿之间的对比的青蛙精心雕琢，告诉我们当时人们寄愿于青蛙召唤雨水的心境。在东科迪勒拉的穆伊斯卡艺术家们的蛇形祈愿像，似乎也在用各自不同的诠释方式来向我们诉说着穆伊斯卡人神话中的那个传说母亲神芭舒艾和她的丈夫来自神湖。他们走遍大地种植人类。当他们年老时，就回到神湖里，变成两条大蛇。由于哥伦比亚的气候和自然环境极为多样，野生动植物品种也相当繁多。因而从那些金属艺术品中，也可看出前西班牙时期的金属工匠们的许多灵感也来源于此。各种各样的蛇、蛙、蝙蝠、乌、豹等构成了一部金制的动物志。对于前西班牙时期的人们来说，每个被表现的动物就如前述一样都具有强烈的象征意义。另外还有许多金属艺术品出现了人兽一体的形象，有豹人、猿尾人、鱼人、鸟人等。人类学家认为这些形象是巫师或者宗教首领形象的变体，他们拥有解释和组织宇宙的超自然力量。对于今天的印第安人来说，巫师可以通过幻觉进入宇宙的不同层面，在痴迷的神游中看见并解释一切。而金属工匠们正是通过他们对丰富的形状、质感、节奏、颜色的敏感，不但成功地将各种形状组织成和谐而引人遐想的整体，更是创造出了这些凝聚人类奇思妙想的艺术品。
　　在哥伦比亚前西班牙时期的金属作品中，有一系列具象“主题”，在展览中将其称为“金人”、“神兽”和“人兽一体”。多马托夫正是通过最后这部分人与兽相结合的形状，根据他在人类学方面的经验，发现了与变形相关的复杂的宇宙观以及巫师的“腾飞”。“金人”部分囊括了古代哥伦比亚所有发展冶金工艺的部落社会对人的各种表现。“神兽”部分集中了不同起源的器物，其中可以辨认出数量很有限的、印第安人不同生活环境里的些真实动物。之后是“纯几何抽象”部分，图式的和抽象的东西或许会令人联想现实的事物。而展览的“信息”是在最后的“形状的世界”部分里传达的。因为如果说展览要传达某个信息，那么此信息应该通过作品本身来发现，那就是哥伦比亚前西班牙时期金属工匠丰富的艺术世界。这个凝聚在作品里的形状世界构成了一个空前绝后的艺术语汇，直线、圆形、方形、三角形和螺旋形等空间里进行组合，融合了自然与超自然、神圣与世俗、人与动物、灵魂与身体、抽象与具象。慧眼之人轻易地就能发现这些人类起舞的伟大光芒，它们比任何神话故事都更为美丽。