成化五年（1469年）正月，明宪宗突然下诏，将就任吏部尚书一年多的李秉一撸到底，直接赶回家做了老百姓，给当时的政坛造成了极大震动。
　　李秉为人刚正耿直，尤其看不惯那些仗势欺人的豪强士绅。他每到一个地方都会严治当地的不法分子，在大明官场上的官声极好，在民间更是收获了无数粉丝。既然李秉的声望这么高，皇帝为何会毫不留情地将他贬回家呢？因为，李秉牵扯了当时愈演愈烈的南北人之争。
　　李秉来自山东曹县（今属山东菏泽），是地地道道的北方汉子。而他担任的吏部尚书掌管选拔、任用、考核官吏的大权，其升一人黜一人，都会对南、北方官僚集团的势力产生影响。所以于南北方而言，这个位置在所必争。当北方人李秉出任吏部尚书之后，南方人就将其视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
　　作为一个在官场行走了三十多年的老官员，李秉虽然性情刚强，却并非全无门户之见。在他就任吏部尚书之后，深感朝中南强北弱的形势之险恶，便暗暗下定决心要为北方同胞们争一口气。
　　成化四年九月，因天象异常，御史等九人上疏弹劾内阁大学士商辂等人，要求朝廷对这些人予以惩处。表面来看，这不过是明朝无数弹劾事件中很不起眼的一次，但这次事件不简单。因为被弹劾的商辂等人都是南方人，而主持这场弹劾事件的便是吏部尚书李秉。
　　面对李秉的进攻，商辂等人不甘示弱，纷纷上书反击，还以辞职相威胁，要求皇帝给个说法。由于朝中南方势力占优，面对以集体辞职相威胁的诸位南方大佬，明宪宗不敢掉以轻心，最終决定丢卒保车，下诏安抚嚷嚷着要辞职的商辂等人，而受李秉指示的御史等九人则被狠狠打了一顿。
　　虽然这次弹劾以失败告终，但李秉并未气馁，依旧寻找着打击南方人的机会。不久，李秉便想到一个新对策：将打击目标由南方高层官员转移到南方中下层官员。
　　成化五年是明朝三年一度的“朝觐考察”之年，各地官员都要入京接受考核。但除了那些高级官员由皇帝决定去留以外，中下层官员是由吏部掌握的，即李秉说了算。李秉当然不会放过这次机会，他开始大规模整顿南方集团，一口气黜了2506名官员，其中大部分是南方人。而在成化二年和八年，另外两位吏部尚书主持的朝觐考察中被罢黜的官员人数加一起也只有2400人。
　　通过这次朝觐考察，李秉深深出了一口恶气，算是替自己人那次被打报了仇。但李秉的大手笔让南方集团恨透了他，他们私下搜集李秉的黑材料，积极筹备“倒李”运动。
　　刑科给事中首先发难，弹劾李秉有“十二大罪”，请求皇帝将其治罪。对这一发难，明宪宗本没在意，但他弹章中的一句话触动了明宪宗敏感而又脆弱的神经——“（李秉）阴结年深御史附己以揽权。”言下之意，李秉结党营私，有谋反之心。
　　这句话实在太有杀伤力了。对于一个皇帝来说，不怕大臣贪污，也不怕大臣无能，但如果有大臣结党营私，威胁到自己的地位，那便是不可饶恕之大罪，绝不能忍！所以在看到这句话之后，明宪宗勃然大怒，下令召集众臣，廷审李秉。
　　南方集团抓住这个机会，集体弹劾李秉，奏疏像雪片一样飞到明宪宗案头上。明宪宗最终决定将李秉一撸到底，李秉直到去世也没再被起用。所以尽管李秉素有“刚直”之声，也无法改变其被罢免的命运。
　　编 辑/夏 涵