1502年什叶派伊斯兰教的国教化奠定了伊朗此后政教关系的基调,什叶派乌里玛力量的增强成为伊朗历史发展的一大趋势。1979年的伊斯兰革命导致伊朗建立政教合一的伊斯兰政权,什叶派乌里玛前所未有地成为国家的主导者。他们践行"教法学家统治"的思想,创建了法基赫制,并使自身快速官僚化。1989年后,哈梅内伊一方面动用国家资源,确立了宗教权威;另一方面,他对经学院和乌里玛进行强有力管理,实现了宗教体制和伊斯兰政权的高度一体化。什叶派乌里玛国家治理能力的不足使得伊斯兰政权陷入严重的合法性危机,也使得自身遭遇了历史上空前的形象危机。尽管如此,伊斯兰政权以乌里玛为中介,以宗教网络为基础,牢固扎根于伊朗社会,依然具有较强的生命力。当前,领袖权力的交接既面临着巨大的风险,也可能成为伊朗重大变革的契机。