很久以前，有一对老夫妻在花盆里种下一粒神奇的种子，种子一入土就往上长，很快，一朵美丽的郁金香就在他们眼前开放了。花朵的正中央，坐着一位娇小的姑娘，白嫩又可爱。只是她还没有大拇指的一半长，于是，他们就叫她拇指姑娘。
　　拇指姑娘的歌声甜美动听。她经常在紫罗兰花瓣的垫子上唱歌，也会盖着玫瑰花瓣被子睡觉，还不时把头探到胡桃壳摇篮外看月亮变魔术。拇指姑娘就这样幸福地生活着。
　　一
　　一天晚上，当拇指姑娘正在漂亮的胡桃壳大床上唱歌时，一只难看的癞蛤蟆从窗子外面跳了进来。拇指姑娘吓坏了，那只癞蛤蟆又丑又大，而且浑身黏糊糊的。拇指姑娘紧紧贴着胡桃壳。癞蛤蟆一把抓住拇指姑娘，来到了小溪边。
　　一只小癞蛤蟆“呱呱”叫着蹦过来，癞蛤蟆说：“给，这是妈妈送给你的玩具。她还会唱歌呢！”说着，癞蛤蟆对拇指姑娘命令道：“赶紧唱个歌给我的宝宝听，不然，我就把你丢到迷宫里去！”
　　拇指姑娘抬头一看，小溪边上果然有一个用圆叶和木块搭成的迷宫。它黑漆漆的，仿佛一只蛰伏的野兽，随时准备扑上来，把你撕成碎片。
　　“我……我唱！”拇指姑娘嚇得直哆嗦，声音都在发颤。
　　“妈妈，你放了她吧！”小癞蛤蟆乞求着，然后它安抚拇指姑娘说，“别怕，这是妈妈为我建的训练场。”拇指姑娘惊恐地瞪大眼睛。
　　癞蛤蟆拎起小癞蛤蟆，将它拋进迷宫，喊道：“只沿曲线拐弯，不能拐直角，不能后退。”话音刚落，一声惨叫传来。
　　“还是那么不长记性！看来要加大训练力度了！”癞蛤蟆摇摇脑袋，提着拇指姑娘蹦到离岸边最远的睡莲上，可怜的拇指姑娘伤心地哭了起来。
　　“别哭！别哭！可爱的姑娘，我们来救你！”一群鱼儿游过来。鱼儿集合起来，咬断了睡莲的梗。很快，叶子托着拇指姑娘流向远方……
　　二
　　叶子托着轻如羽毛的拇指姑娘一路漂流。一只金龟子飞过来，把她带到了一片树林。整个夏天，拇指姑娘就住在树林里。累了，她就在用草叶编织的小床上休息；饿了，从花中采得花蜜作为食物；渴了，凝结在叶子上的露珠就是她的饮料。夏天和秋天就这么过去了。
　　现在，冬天来了，开始下雪了。拇指姑娘把自己裹在一片干枯的叶子里，但还冻得发抖。没办法，她只好走出树林，哆嗦着敲开了一扇麦茬下的小门，一只和善的田鼠从屋里走出来。
　　“田鼠大婶，你能让我进屋暖和一下吗？” 拇指姑娘问道。
　　“真是个可怜的孩子！”田鼠说，“我可以让你进来，但我从不招待愚蠢的客人，除非你能证明自己是聪明的人。”
　　“可我怎么证明呢？”
　　田鼠哈哈一笑，说：“可怜的孩子，先进来吧！”
　　一进屋，田鼠就将一个透明的立方体玻璃杯递给拇指姑娘，说：“这个杯子的长、宽、高都是10厘米，装满水时刚好是1000毫升。现在不借助任何工具，你能用这个杯子装500毫升的水吗？一滴不能多，一滴也不能少！”
　　拇指姑娘细细地打量着这个杯子，没有说话。
　　“做不到没关系，赶紧滚出去吧！”田鼠阴阳怪气地叫道，“我温暖的家，可不能被你的愚蠢污染了！”
　　话音未落，只见拇指姑娘把玻璃杯倾斜，再倾斜。杯中的水不断流出，等水面维持到一定角度后，拇指姑娘把杯子扶正，递给田鼠。
　　接过装了500毫升水的玻璃杯，田鼠不禁赞叹道：“真是一位聪明的客人！聪明的客人理应受到最好的招待！”
　　于是，田鼠热情地准备了丰盛的美食款待这位远道而来的客人，并且诚恳地邀请她在这里度过这个寒冷的冬天，拇指姑娘高兴地住了下来。
　　三
　　听说田鼠家来了位聪明又会唱歌的客人，邻居鼹鼠穿着它最珍贵的黑天鹅绒袍子匆匆赶来串门了。拇指姑娘的歌声让鼹鼠深深陶醉，于是鼹鼠每天都来听拇指姑娘唱歌。
　　这天，鼹鼠郑重地邀请田鼠和拇指姑娘到家中做客。
　　一大早，拇指姑娘和田鼠高高兴兴地出门了。
　　原野上光秃秃的，北风不停歇地横冲直撞。拇指姑娘小小的身子在风中摇晃。呼啸的北风鼓起她的长裙，裹着拇指姑娘离开了地面。田鼠一看，不好，急忙跳起来，勉强抓住拇指姑娘的脚，才把拇指姑娘救下来。
　　第二天，风停了。田鼠和拇指姑娘决定再去拜访鼹鼠。他们打开门一看，厚厚的白雪覆盖了整个原野。
　　拇指姑娘非常高兴，跟在田鼠身后，一边踩雪一边唱起了歌。田鼠也跟着小声哼哼，正陶醉着，突然发现没声音了，回头一看，拇指姑娘不见了。田鼠吓坏了，连忙四处寻找。最后，终于在积雪里挖出了只露出两只胳膊的拇指姑娘。两人再次败兴而归。
　　连着两天没等到田鼠和拇指姑娘，第三天，鼹鼠亲自登门了。
　　了解事情经过后，鼹鼠与田鼠合计，决定挖一条安全又温暖的地下通道出来。
　　第二天，他们各自从自家房子下面开始往中间挖。一天，两天……五天过去了，地道终于通了。
　　田鼠和鼹鼠非常高兴，邀请拇指姑娘前来参观。鼹鼠嘴里叼着一根火柴走在前面，为她们照明。
　　看着又长又黑的地道，拇指姑娘不禁好奇地问：“这条地道有多长？”
　　田鼠笑着说：“聪明的姑娘，你自己算一算吧！”
　　鼹鼠把火柴从嘴里取下来，踢了踢脚下那一团硬硬的东西，恼火地说：“如果这该死的燕子不过来捣乱，我们就能提前一天完工！可恶！”
　　“可不是。只是没想到地下会有这么多的石块，拖慢了我们速度。要不然，凭我们俩的本事怎么会每人每天少挖15米呢？” 田鼠点头附和。
　　拇指姑娘听了他俩的诉述，总算知道地道的长了。
　　听了拇指姑娘的回答，鼹鼠赞许地直点头：“真是个聪明的姑娘！“
　　“以后，你就在这里唱歌吧！”田鼠说，“这里就是你的舞台。”
　　于是，拇指姑娘的舞台从地上转到了地下，每天她动听的歌声都会准时在幽暗的地道里响起。