曹操曾写过一首诗，叫《短歌行》，里面有一句“周公吐哺，天下归心”，说的是周公礼贤下士的故事。
　　当年，周公派儿子伯禽去鲁国任职的时候，对他说：“你老爸我虽然地位尊贵，德高望重，但我从来都是礼贤下士，比如我正在家里洗头，一听说有人来找我，就赶紧把头发握起来去见他，有时候洗一次头要洗三次才能洗完；还比如我正在吃饭，一听说有人来提意见，我就赶紧把嘴里的饭吐出来，去听听他想说什么，有时候吃一次饭也要被打断三次。即使是这样，我还经常担心错过了哪位贤士。所以，你去了鲁国，千万不要轻慢别人。”
　　这就是“一沐三捉发”“一饭三吐哺”的由来，从此也就成了历代君王礼贤下士的基本要求。
　　不过，凡事都不是绝对的，历史上就有这样一个人，不管来个多大的贤士，他都该干嘛干嘛，脾气上来了还呛你一顿，但仍然有一大帮人愿意为他效力。这个人就是刘邦。
　　有一次，大名士郦食其久闻刘邦是个明主，就放下身份，亲自跑去想跟他谈谈，可到了大帐一看，差点儿没把他气死。
　　原来，刘邦当时正躺在床上洗脚，旁边还有两个大美女伺候着，要多腐败有多腐败。更可气的是，见了大名士郦食其，这小子竟然丝毫不理，仍然在那心安理得地洗他的脚。
　　郦食其也不是好惹的，当即破口大骂。刘邦流氓出身，更是不管那一套，立刻就跟他对上了。不过骂着骂着，刘邦品出点味道来了，眼前这位老先生虽然脾气大了点儿，但说的话还是很有见地的，于是整理好衣服，又让人把洗脚盆端了出去，郑重地把郦食其请到了上座。
　　这时郦食其也回过神来了，眼前这小子虽然无礼，但还算识货，更难得的是懂得知错就改，从善如流，也算是明君，得了，我就不计较那些礼节了。
　　就这样，郦食其跟刘邦不骂不相识，成了刘邦手下的大谋士，建功无数，最后还为刘邦献出了生命。
　　跟周公的“一沐三捉发”相比，刘邦的洗脚加骂人，实在有点不堪入目，但心高气傲的郦食其仍然甘愿舍身辅佐，正是看中了刘邦知错就改的优良品质。
　　可别小看了“知错就改”，这四个字说起来容易，做起来就没那么简单了，尤其是位高权重的大人物，想让他认错都难，改错就更难如上青天了。历朝历代，因大人物拒绝认错、改错而造成的大灾难、大浩劫，实在罄竹难书！然而，刘邦在这方面却有着与生俱来的天赋，只要你说的对，我就听你的，至于丢不丢面子之类的，跟他没关系。再看他的老对头项羽，自始至终都不肯认错，直到穷途末路了，还在那儿叫嚣“天亡我，非战之罪”，其境界高下立判。
　　除了洗脚，刘邦还有一个“无礼”的例子，也跟郦食其有点关系。
　　公元前204年，郦食其给刘邦提了个建议，说您应该把当年六国的后代都封王，这样他们就会对您感恩戴德，共同抗击项羽。刘邦向来对分封很有兴趣，就点头同意了，并让郦食其立刻去办。
　　过了一会儿，刘邦正在家里吃饭，张良急火火地从外面跑了进来。要知道，张良以“运筹帷幄决胜千里”著称，没有火烧眉毛的大事，是不会急成这样的。但刘邦不在乎，什么“一饭三吐哺”，身体就是这么糟蹋坏的，还是慢条斯理地吃我的饭要紧。
　　张良知道他的性格，也没在乎，直接拿起旁边的筷子，给他一条一条地分析，为什么不能分封六国的后代，等分析到第八条的时候，刘邦一下把嘴里的饭喷了出来，叫道：“来人！赶快去把郦食其追回来！”
　　这就是“刘邦喷饭”的故事，跟“刘邦洗脚”一起，完成了对周公的颠覆。
　　刘邦的“无礼”，向来为士人们所不齿，但士人们又对他认错、改错的态度向往之至，因为满足了士人们“帝者师”的虚荣心理。而且，只要他认可了你，就会真心诚意地重用你、重赏你，这对“学成文武艺，货卖帝王家”的人们来说，实在是太重要了。
　　反观另一面的项羽，在“礼”上要甩刘邦好几条街，毕竟是楚国世家出身，从小就注重这些东西，连后来离开他的韩信、陈平都夸他“恭敬慈爱”“恭敬爱人”。甚至普通的士兵都能感受到他的“仁爱”，比如你生病了，他会带着礼物去看你，你衣服单薄了，他会把自己的衣服脱下来披在你身上，简直就是一位高大全的模范君主，如果那时候有民主投票的话，项羽肯定会以压倒性的优势打败刘邦。
　　但项羽失败的地方也恰恰在这里，他太过看重这些小恩小惠式的“礼”，却不懂得人们真正想要的东西。比如陈平、韩信这一文一武两位大天才，在项羽手下得到的只是小恩小惠，却得不到施展才能的机会，只能一走了之。
　　礼节固然重要，但成大事者，看重的往往是比礼节更重要的东西。当一个人过于注重礼节，甚至以“周公吐哺”的标准来要求别人，那这个人肯定会错过很多东西。