里克特(1763—1825)，德国著名作家。他早期的作品愤世嫉俗。18世纪90年代后发表的小说大多情趣盎然，风格独特，深得广大读者的好评。此外，他还写了许多生动风趣的小品文和散文。
　　《两条路》短小精悍，却蕴含了深刻的人生哲理，是一篇精警而令人回味的劝喻性散文。一个垂暮之年的老人追悔自己虚度的人生，“除了有过失和懊悔之外，再也没有得到任何别的东西”，感叹自己的一事无成和虚掷年华。他回忆年轻时代，自己站在人生入口处选择道路的庄严时刻，想起了父母对自己的疼爱、教诲和殷切期望。然而，在“通往阳光灿烂的升平世界”还是“将行人引入漆黑的无底深渊”的路口处，他选择了走向后者的道路；而今，当年的伙伴们“载誉而归，无比快乐”，他却在新年的夜晚懊悔哀痛。他幻想光阴倒流，发自肺腑地悲切呼唤：“回来，我的青春!回来呀!”这充满绝望的声音痛切真挚、动人心魄。然而，这一切都太晚了，人的青春只能拥有一次，失去的东西将永远失去。“少壮不努力，老大徒伤悲”，正是此意。
　　行文至此，文章似乎可以止笔了，然而出人意料的是，作者笔锋一转——梦醒。原来，老人的悔恨是一个青年人梦境中的景象，刚才那些只不过是他在新年夜晚打盹儿时做的一个梦。“尽管他确实犯过一些错误，眼下却还年轻……时光仍然是属于他自己的”。他应该为此感谢上苍的赐予，因为这个梦可以使人的头脑清醒、振奋起来，吸取梦中的教训，在自己的人生旅途之端，选择一条走向光明、丰收的路途，丢弃过去，重新塑造崭新的自我形象。至此，作者告诫所有年轻的人都要珍惜青春，珍惜生命，好好把握自己，只有这样，才能避免那个“老人”的悲剧。
　　这篇文章采用了曲折委婉的手法，把劝戒性的道理寓于对梦幻的描述之中，将梦幻作为全文的主体部分，着意表现即将入土的老人在回顾一生时的悔恨与无奈，具有振聋发聩的表达效果。作者的构思相当精巧，对“梦”的叙述，似乎确有其事，直至最后才将其点破。于是，读者对老人的同情之感得以升华，深切意识到时光不再的紧迫性，从而使文章的主旨得到充分发挥。这正是本文在技法上的匠心所在。