外交学院是隶属外交部的唯一一所高校。学院党委高度重视本科教学和人才培养工作，坚持“教学为中心，本科是基础”的办学方针，完善“凝练特色，强化优势、彰显品牌”的办学理念，优化“讲政治，通专业，精外语；精品化，开放式，复合型”的办学方式，落实“英语化，开放式，小班型，导师制”的改革思路，取得了显著成绩。
　　坚持特色办学，是外交学院在本科教学和人才培养方面一贯坚持的理念和指导思想。外交学院的办学特色，集中体现在两大层面：一是专业布局特色。现有和拟建专业坚持以“外交外事”为主导，专业布局突出一个“外”字。现有外交与外事管理、国际法、国际经济与贸易、（国际）金融、英语、翻译、法语和日语8个专业均紧紧围绕“外”字展开，各涉外学科基本实现高度融合、相互支撑、优势互补；二是办学方式特色，将“精品化、开放式、复合型”贯穿于本科教学与人才培养的全过程，目标是培养既讲政治又重业务，既通专业又精外语的高素质人才。尤其是在各院校大规模扩招的背景下，外交学院仍然坚持小班教学，重视人才培养质量。
　　学院高度重视创新型人才培养模式的构建和不断完善，重视实践教学，着重培养学生的“五种基本功”和“五种能力”。五种基本功指的是政治基本功、专业基本功、语言基本功、交流基本功、信息技术基本功；五种能力指的是调研能力、办案能力、礼宾能力、谈判能力、创新能力。通过举办模拟联合国、外交外事礼仪大赛、模拟新闻发言人、模拟法庭等活动，以及参加各种国际性论坛会议的志愿工作等，将学生所学的专业知识与社会实践联系起来，同时使学生的交流能力、礼宾能力得到锻炼，形成了具有学院鲜明特色的创新型人才培养模式。
　　从2011年起，外交学院又启动了以“英语化，开放式，小班型，导师制”为中心的新一轮教学改革。所谓“英语化”，就是“专业教学英语化”，是本轮教学改革的最重要举措，通过增加英语授课的专业课门数，以及增加每门专业课采用英语教学的元素，实现学生专业能力与英语水平均得以提升的“双赢”目标。所谓“开放式”，是通过改革，努力实现“专业间相互开放，学位间提前联通”，具体措施包括主辅修双学位制提升计划，探索本硕博连读或硕博连读实施方案等。“小班型”是学院的独特优势，它能明显提高课堂教学效率，强化师生互动，增加学生参与等，目前学院正在完善和优化相关配套措施。最后，学院已在本科一、二年级推行“本科生导师制”，为本科生提供“综合学业指导”。目前，学院已出台《外交学院专业教学英语化实施方案》《外交学院辅修/双学位管理办法》《外交学院本科生导师岗位设置与职责》等规章制度，各项改革正在有条不紊地推进。
　　2012年9月10日，时任国务院总理的温家宝同志来到学院沙河新校区，出席了周恩来同志和陈毅同志铜像揭幕仪式，并向师生发表演讲。温总理为学院亲笔题写“中国外交官的摇篮”，并深情寄语外交学院“要有一流师资、一流学科、一流理念，将一流人才输送给祖国外交事业”，进一步明确了学院的发展方向。
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